美聯儲主席鮑威爾週三重返國會山，開始第二天的作證。
智通財經APP獲悉，鮑威爾對眾議院金融服務委員會説道：“我們還沒有就3月份的會議做出任何決定。”他表示，恢復大幅加息不僅僅取決於週五的就業數據，但經濟學家們認為，只要數據稍有起色，美聯儲就能據此大幅加息。
政策制定者將仔細審查2月份的數據，以瞭解三個關鍵指標，即工資、工資增長率和失業率。如果這些數據都指向一個強勁的勞動力市場，甚至可能只是略微超過預測，那都將指向更大幅度的加息。
接受媒體調查的經濟學家預測，2月份的就業人數將增加22.5萬人。雖然這將僅為1月份的一半，在這個範圍內或更高的數字將證實美國經濟仍然強勁，並且正快速的增加就業機會，這與美聯儲希望冷卻價格壓力的願望相反。
鮑威爾在國會證詞中表示，加快加息步伐的舉措將基於“全部數據”，包括就業、職位空缺、消費者價格和生產者價格。他指出，最近強於預期的報告顯示經濟有彈性，通脹“不穩定”。
在鮑威爾週二發表初步講話後，期貨交易表明，加息50個基點比加息25個基點的可能性更大。聯邦公開市場委員會於3月21-22日舉行會議。
鮑威爾週三稱："我強調，我們尚未就(加息幅度)作出決定，但如果全部數據表明有必要加快緊縮速度，我們將準備增加加息的步伐。”
花旗集團的經濟學家週三修正了他們的觀點，現在認為美聯儲在3月份的會議上會提高50個基點。週三公佈的職位空缺數據顯示，1月份的職位空缺有所下降，但仍然可能過高，不符合美聯儲的意願。
鮑威爾的鷹派基調讓經濟學家們相信，就業數據需要大幅低於預期，價格增速出現明顯放緩，才能使加息25個基點成為可能。
彭博美國首席經濟學家Anna Wong表示：“如果非農就業人數少於20萬，核心CPI漲幅低於0.4%，我們將維持3月份加息25個基點的預測。如果就業人數超過30萬，僅此一項就將推動50個基點的加息。任何介於兩者之間的情況，我們都將傾向於50個基點，因為鮑威爾已經打開了這個潘多拉魔盒。”
雖然美國的薪資增長已經連續10個月超過預期，但許多經濟學家認為1月份的增幅是一個異常值，可能是受到季節性調整的影響。
畢馬威的首席經濟學家Diane Swonk稱：“需要在就業和通脹方面出現大的下行驚喜，才能回到加息25個基點的軌道上。”
美聯儲一直擔心出現工資價格螺旋形上升，即工資上漲導致價格上漲的現象。因此政策制定者也關注平均時薪。據經濟學家稱，這一衡量工資的指標可能連續第二個月上升0.3%。
華盛頓LH Meyer/貨幣政策分析公司的經濟學家Derek Tang表示："如果工資攀升了0.4%或0.5%，這確實會引起一些警惕。美聯儲現在真正關心的是工資，因為它影響到了通貨膨脹。他們關心的是，勞動力市場是否過於緊張，而這正在助長通貨膨脹。”
鮑威爾特別強調了勞動密集型服務企業的通脹問題，這些企業在僱傭工人方面的競爭導致了價格上漲。
在失業率方面，雖然經濟學家預計失業率將保持在3.4%的53年低點，但任何進一步的下降都表明市場更加緊張。FOMC在12月預計失業率到年底將上升到4.6%。
消費者價格指數將於3月14日發佈，接下來發布的是生產者價格指數。美聯儲將從3月11日開始處於靜默期，鮑威爾和其他官員不會發表評論。
不僅僅是美聯儲對就業報告的解讀會有影響，市場對3月會議的定價可能也很重要。Nationwide Life Insurance Co.的首席經濟學家Kathy Bostjancic表示：“如果市場對加息50個基點的幾率定價很高，這就給美聯儲帶來了壓力，過去幾個月，美聯儲很難讓金融條件收緊，他們可能不想再讓金融條件出現任何放鬆。”