近段時間，英國《金融時報》引述了參與中國政府意見徵詢人士的消息，稱中國正在探索限制稀土出口的可能性，可能會對美國軍工企業造成嚴重影響。英媒報道稱，這類材料對美國製造F-35戰鬥機等先進武器裝備至關重要。據瞭解，中國目前控制着全球80%的稀土供應，工信部已經就《稀土管理條例》公開徵求意見，提出國家稀土行業的總量指標管理。在中美關係日益緊張的大背景下，這一消息似乎會給美國沉重一擊。
知情人士稱，美國國防部已經越來越關注稀土資源，似乎還會重啓國內稀土的加工程序。近段時間，五角大樓已經與美國和澳大利亞的礦商簽署合同，試圖提高其稀土冶煉能力。英媒分析稱，中美關係惡化可能會促使中國採取這一行動。
有評論稱，稀土競爭可能成為中美產生摩擦的新源頭。但也有人警告稱，如果中國採取激進舉措，可能會削弱自身在稀土行業的主導地位。俄科學院遠東研究所所長阿列克謝·馬斯洛夫表示，中國在考慮時必然會非常謹慎。
此前，中方曾對稀土出口問題做出表態。中方強調稱，在全球化背景下，全球產業鏈是環環相扣的。在這一情況下，其中一國試圖主導或壟斷某一領域或市場，是絕對行不通的。長期以來，中國作為全球稀土的第一儲量大國和第一生產大國，在稀土產業鏈中佔有重要位置。
長期以來，中國一直秉持開放、協同、共享的方針，來推動國內稀土行業的發展，也給全球稀土產業注入活力。中方強調稱，稀土資源和產品應該滿足世界各國發展的正當需要，為中國和世界經濟發展發揮積極作用，也不應該作為地緣政治鬥爭的工具。
日前，環球時報總編輯胡錫進也對此事發表看法。他表示，中方肯定全方位評估過。雖然中國是最大的稀土生產國和出口國，但還遠遠達不到壟斷的程度。如果中國真對美國實施稀土斷供，必然會引發一系列連鎖反應。
而且，所產生的實際影響還無法確定。因此，外界不可以高估“稀土武器”的殺傷力。胡錫進強調稱，稀土這張“王牌”是後備力量，希望它永遠不會被激活。中方已經多次強調，中美合則兩利、鬥則兩傷，中方也希望美方可以意識到這一點。