“春雨貴如油，潤物細無聲，”，每年清明前後是一年中雨水比較多的時期，適宜的温度加上富足的雨水，大量植物開始發芽長出新葉，大地呈現生機勃勃的景象，即便是常綠植物，也在這個時候冒出嫩芽，給春季增添活力。
油茶樹就是這樣一種常綠小喬木，冬季看起來枝繁葉茂，但到了春季依舊會長出大量新葉。經常接觸油茶樹的朋友有沒有發現，有的油茶葉突然變得很肥，厚度竟有幾毫米，裏面含有大量水分，跟水果一樣，看着就想吃。
事實上它是可以吃的，味道還非常可口，脆脆的，甜甜的，略帶苦澀。這種變肥的油茶葉被人們叫做茶苞，又名油茶包，茶餅，茶桃，茶耳，山茶泡，茶片，茶苞在通常情況下呈現淺紅色、淺綠色、玫瑰紅和乳白色。
在過去的農村，茶苞成為孩子們非常期待的一道美味水果。在兒時的記憶裏，湖北大冶市茗山鎮茗山鄉大茗山上遍佈大量油茶樹，清明前後總是和小夥伴一起，在山上尋找茶苞，每當採摘到後迫不及待地放入口中，非要吃夠後才肯回家。
那個時候的我也沒有細想這究竟是何緣故，只知道它非常美味多汁，小夥伴們都很喜歡，大人們也把油茶樹當成是寶樹，因為茶籽可以榨出可口的茶油，被人們視為上品油，據説具有活血化瘀和消火功效，屬於純天然綠色食品。
茶籽炸完茶油後的殘渣也是一種極好的東西，將它壓成餅，被人們稱為茶籽餅，過去農村都捨不得丟，要好好珍藏起來，但奇怪的是老鼠從來不吃茶籽餅，它可以當作特殊肥料來種植瓜果類的農作物，據説用它種出的西瓜和香瓜特別的甜。
茶籽餅還可以用來藥小溪裏的魚兒，小時候的我們經常這樣做，將上十斤茶籽餅碾成粉碎，加上隨處可見的辣蓼草拌在一起，撒到小溪裏，幾個小時後就有魚兒開始翻白肚，第二天就會出現大量死魚，至今我也不知道原理。
之所以説這麼多，無非就是為了證明茶樹全身都是寶，現在還是回到討論茶苞這個問題上，那麼好好的樹葉為何變成了美味水果呢？究竟是怎麼長成的呢？長大之後的我，才知道，肥肥的美味茶苞其實是茶樹得了一種怪病才異變出的東西。
這種病被稱為油茶茶苞病，又稱葉腫病和茶餅病，油茶茶苞病主要出在茶子樹的葉芽、嫩葉和幼果上，讓它們變異得又大又厚，並且鮮嫩多汁。茶苞病實際上是油茶樹感染了一種病菌，才長出肥肥的茶苞。
一説起茶苞是病菌感染油茶樹後異變的產物，可能有人覺得可怕，這不就是油茶樹長出了“腫瘤”嗎？吃下去會不會影響我們的身體健康？事實上大可不必擔心，這是一種名為細麗外擔菌（Exobasidium gracile（Shirai））的真菌，對人安全無毒。
其實在日常生活中，人們一直把多種真菌當成是食物，而且還是非常健康的綠色食物，例如菜市場上常見的多種菇類食物，杏鮑菇，蘑菇，香菇等等，細麗外擔菌也是一種無害的菌類，這也是為什麼人我們吃了茶苞後安然無恙。
茶苞是放心食品？關於茶苞是不是放心食品，專家也提出了一條建議：雖然茶苞病是植物病，不會傳染給人類，但食用時還需小心謹慎，這麼好吃的“水果”可能不只是人愛吃，其他細小蟲子只怕也愛吃，另外，為了給油茶樹驅蟲，茶農會不會噴灑農藥？
其實每到春夏季節，山上的美味果實特別多，吃都吃不完，作為農村的娃兒，這些都這些都很常見。小時候的我經常採摘野生覆盆子，還特意把覆盆子的位置給記下來，等到來年5月特意前來採摘，一次能採摘好幾斤，紅紅的、甜甜的、酸酸的，十分美味。
還有一種學名叫牛奶子的野果，也是漫山遍野地生長，個子不大，只有1~2釐米，也是紅色的，看起來就像一個錘子一樣，我們小時候叫它“棒錘”，它也是一種春夏季節才結出的果實，美味得很。
當以上這些果實收尾後，又該到吃桑葚的時候了，小時候的我為了過足癮，直接爬到一顆大大的桑樹上，邊吃邊玩，直到吃飽為止再下來，結果搞得晚飯都吃不下了。總之，春夏季節能吃的果實特別多，茶苞只是其中之一，朋友，你有吃到這些野果嗎？