西漢後期，朝廷政局非常混亂，外戚掌握了朝政大權，皇帝不過是他們手中任意控制的工具，所以，整個國家也是掌握在這些人手中的。而西漢的最後一個皇帝--漢平帝，是被外戚、自己的岳父王莽下毒毒死的。
王莽，字巨君。他原是漢元帝的皇后王政君的侄兒，在漢成帝、漢平帝時都任大司馬，總攬大權，風光無限。他把女兒嫁給漢平帝為後，更是以國列這無與倫比的尊貴身份掌聲控朝綱，權可傾國。王莽的權勢和地位已經位極人臣，且皇帝又是自己的親女婿，可他卻殺死了漢平帝，這是為什麼呢?
讓我們從王莽的身世説起。他的姑母王政君，登上了漢元帝皇后的寶座，孃家一族封爵授官，顯貴無比。王莽的父親早逝，漢能受到皇恩，分得一官半職，他們家仍舊生活貧困。但是王莽卻胸懷大志，並不跟那些常駐到皇后封授的親友攀比，而是潔身自好，苦讀詩書，結交名士，因此受到了廣泛的讚譽。王莽還小心地伺候自己的貴族親屬，頗受他們的青睞。當時朝中的大司馬大將軍就是他的伯父，名叫王鳳。王鳳病重時，王莽比親生兒子還要細緻周到地服侍他，這讓五鳳很感致力，臨終前託付漢成帝和王皇后，授王莽個官半職。
於是，王莽從黃門郎做起，開始步入仕途。不久他就因為表現突出而升為射聲校尉。他經常做一些沽名釣譽、譁眾取寵的事，把自己偽裝成一個爵位越尊貴、節操越謙遜的聖人的形象。在眾人盛讚下，他被榮封為新都侯，晉官騎都尉光祿大夫侍中，在年僅30歲的時候，就成為朝廷重臣。公元前8年，王莽更是擊敗了姑表兄淳子長，成為大將軍。
在他任職後，勤於政務，謙和待人，可一年後他卻被迫辭職離去，這雙是為什麼呢?
原來，漢成帝死後無子，就立了侄兒劉欣即位，即是漢哀帝。漢哀帝即位後一個月，就尊奉自己的親母
傅昭儀為太皇太后，母親丁兩姓新的外戚與把持朝政已二十六年的外戚王氏一族產生了尖鋭的矛盾。漢哀為維持政局的穩定，命令王莽讓出大司馬之痊給丁氏的爵位，王莽無奈只好辭職。
後來，漢哀帝着手開始削奪王氏的爵位，把王氏權貴紛紛趕下台。傅、丁兩家封存侯受賞，跋扈不已。王莽此刻深刻地體會到什麼是一朝天子一朝臣的滋味，認識到了權力的寶貴，便等竺時機，以圖東山再起。
公元前1年，漢哀帝病逝，王莽重新執掌大司馬的職位。這時年僅9歲的漢平帝即位。因其年幼元法親政，就由王太后臨朝，而大權實際上落在了王莽的手裏。王莽害怕漢平帝晶後重演哀帝更換外戚的歷史，就封漢平帝的母親衞姬為中山孝王后，封平帝的舅父衞寶、衞玄為關內侯，命令他們留居中山，不得入京。
漢時朝中有個大臣叫申屠剛，他上書建議應該迎衞姬入京，這一下可觸怒了王莽，結果被罷官。王莽長子王宇害怕漢平帝親政後，因五莽苛毒而遷怒於自己王氏一族，就想用計使王莽還政給平帝，以求日後能得到皇帝的寬恕，他派妻史呂寬去王莽府前噴灑污血，利用王莽怕鬼神的弱點來嚇唬王莽。不料王莽真不愧是心狠手辣之人，他逼上梁山死了自己的兒子王宇，將呂寬下了獄，把自己的叔父王立、堂弟王仁、王安都賜死，肅清了反對自己的勢力。王莽還趁機把衞氏一族牽扯進來，除衞姬外，屠殺了所有的衞氏族人。一時間，朝中再也沒有人敢跟他一爭長短了，他終於可以為所欲為了。
王莽設計剪除了平帝母樣一族，又計劃把自己的女兒嫁給平帝為，後，安享國丈的無上榮耀。漢平帝12歲時，王莽就上書為帝選後，他先虛偽地把自己女兒的名字劃掉，再暗示朝臣們請願。這樣一來，每天都在上千人上書，請漢平帝立王莽的女兒為後，，他成為當朝天子的岳丈，執掌朝中大權，甚至還凌駕於漢平帝之上。
漢平帝內有王莽女兒監視，外有王莽控制，又遠離自己和親生母親，心中對王莽自是十分仇恨。到底還是年少不經事，漢平帝無意中流露出了對王莽的怨恨。被監督他的知道了，報告給了王莽。這使得王莽警覺起來，他明白小皇帝一旦長大後親政，第一個要殺的就自己的這個國丈。於是，他決心除掉他。
公元5年，大臣們歡聚一堂，為漢平帝賀壽。王莽獻上一杯酒給皇帝祝壽，平帝喝了這杯酒後，毒性在夜間發作起來，腹痛難忍。王莽得訊，知道毒酒發作，心中大喜;但是為了掩人耳目，他還虛情假意地仿照周公替武王祈禱的故事，將自己甘願代死的禱文封在匣內，以示忠心。漢平帝幾天後終於不治身亡，王莽又假惺惺地令天下官吏穿孝衣3年，以示鄭重懷念。
漢平帝死後，王莽又選擇了更年幼的僅僅兩歲的小王孫劉嬰立為皇太子，自己攝行皇帝之事，稱“攝皇帝”。公元9年，他再也裝不下去了，終於自立為帝，定國號為“新”，史稱新朝。
為了爭權奪勢，歷朝的宮廷內都充滿了腥風血雨。王莽的女婿漢平帝因為怨恨王莽而招致殺身之禍，可劉嬰僅僅5歲就被廢掉，説明了什麼呢?由此可見，任何人阻擋了王莽竊取天下的腳步，就成了他的絆腳石，不管是女婿還兒子，他都有毫不手軟，堅決除掉。權貴心中只有權力。根本就沒有骨肉親情。這樣看來，王莽為了保護自己的權勢，而殺害自己的女婿、寧可讓女兒當寡婦的行為，就不奇怪了。