導讀：榮祿和慈禧太后，年齡相仿，性情相投，他們是一生的情人，也是一生心心相印的知心愛人。可以説，同治年間是榮祿一生中最為榮幸和榮耀的日子，也是他一生中最為幸福的歲月。在大臣的眼中，榮祿年輕有為，仕途通達，扶搖直上。同治三年(1864年)，慈禧太后任命榮祿為神機營全營翼長，統管這支裝備精良、戰鬥力最強的禁衞軍，時年，榮祿年僅29歲。不久，他奉旨以五品京堂用，統領神機營官兵奔赴山東剿捕馬賊，並奉命前往長城喜峯口、鐵門關察看邊關。回京後，賞副都統銜，管理禁衞軍健鋭營事務。因為榮祿任職期間，大力督練營兵，管理有方，所部官兵紀律嚴明，因此，深得慈禧太后的賞識，特旨賞戴花翎，並破格提撥他為禁衞軍神機營、健鋭營馬隊專操大臣以及神機營威遠隊專操大臣。隨後，慈禧太后授予榮祿署正藍旗蒙古副都統，充本旗專操大臣，旋授正藍旗蒙古副都統。半年後，榮祿奉旨調任鑲白旗滿洲副都統，時年30歲。
同治七年(1868年)正月，大股捻軍湧入直隸境內，京師危急。榮祿奉旨隨恭親王襄辦巡防處事務，授左翼總兵官。榮祿平定捻軍有功，慈禧太后頒旨給予嘉獎：以隨同籌劃防剿事宜悉臻妥協，賞賜頭品頂戴，旋充管理溝渠河道大臣。大學士文祥很敬重榮祿，認為榮祿是一位傑出的人才，應該授予更多要職。在慈禧太后的授意下，由文祥正式舉薦給朝廷，稱榮祿是忠節之後，為人低調，愛惜名聲，辦事臨事才能卓越，管理軍務政績裴然。如果格外重用，授予文職，也能勝任，一定能不負聖上厚望。慈禧太后批示部議，擬格外重用。同治八年(1869年)三月，慈禧太后授予榮祿皇帝親領的上三旗之一的鑲黃旗滿洲副都統。這項任命，意味着榮祿正式進入了參預王朝軍政事務的核心領導層，時年，榮祿33歲。從此，榮祿身兼多職，漸漸執掌各種大權，掌管着大清王朝最為重要的禁衞軍、户部、工部和吏部以及錢糧事務，特別是執掌着管理整個皇宮事務的內務府：歷任神機營全營事務大臣、工部侍郎兼管錢法堂事務、管理值年旗事務大臣、户部左侍郎兼管銀庫三庫事務、兼署吏部左侍郎、正藍旗護軍統領、禁軍左翼監督、總管內務府大臣。
光緒元年(1875年)三月，慈禧太后任命40歲的榮祿兼署負責京城禁衞重任的步軍統領，兼署鑲藍旗蒙古副都統。一年後，正式授予榮祿步軍統領，旋調授鑲黃旗護軍統領。由於榮祿忠心耿耿，嚴於職守，慈禧太后特旨賞賜榮祿紫禁城騎馬。時年，榮祿42歲。
紫禁城騎馬，只有滿清親王、郡王、貝勒、貝子才能享此殊榮。可是，賞大臣紫禁城騎馬，創於康熙皇帝時期，是皇帝體諒德高望重、年邁體弱的大臣而給予的特別賞賜。康熙二十一年，皇帝特別准許年老體衰的南書房翰林朱彝尊可在紫禁城騎馬。這是大清王朝第一次准許大臣在皇宮之中使用代步工具，這也是大臣們所津津樂道和引以自豪的榮寵。每當朱彝尊上朝，或者參加皇宮盛宴時，一身官服、面目清朗的朱彝尊就乘坐轎子先到東華門，入門之後再換一匹宮中矮小温順的老馬入宮，眾大臣無不投去羨慕的眼光。
從此以後，有一批德高望重的大臣獲此殊榮。清廷明確規定，騎馬從東華門入宮者，到箭亭下馬;從西華門入宮者，騎馬至隆宗門外迤南的內務府衙門門前下馬。乾隆年間，張廷玉、鄂爾泰、和珅等宰相獲賞紫禁城騎馬或者坐轎，特別是皇帝年輕的寵臣和珅，竟然坐轎越過箭亭，進入景運門。清中期和後期，紫禁城騎馬，稱為賞朝馬，並形成一項榮譽制度，每年軍機處開列名單，一品二品大臣、年齡60歲以上者，皇帝批准賞朝馬。在大清為數不多的紫禁城騎馬大臣之中，和珅和榮祿可能最為年輕。
剛過40歲的榮祿為慈禧太后所倚重，他的身上，官職越來越多：紫禁城值年大臣、都察院左都御史、工部尚書。榮祿疲於奔命，奔波在重要的工作崗位上，疾病頻擾，身體日差，以至於不得不請假養病。慈禧太后體諒心愛之臣，特地以其差務繁忙，着解除其工部尚書，開去總管內務府大臣差使。光緒五年(1879年)六月，44歲的慈禧太后任命43歲的榮祿為承修普祥峪萬年吉地工程大臣，負責全面修繕聖上百年之後的墓地。榮祿不負厚望，將萬年吉地修建得深合聖意，慈禧太后龍顏大喜，下旨特別獎賞榮祿大卷巴絲緞二匹，着下部優議。養病數年後，慈禧太后依舊重用這位知心大臣，任命他為鑲藍旗蒙古都統，旋任命他為總領禁衞軍的領侍衞內大臣，兼署鑲藍旗漢軍都統，時年52歲。
光緒十五年(1889年)，皇帝大婚，慈禧太后任命53歲的榮祿為扈從鳳輿大臣，負責迎娶皇后的一切安全。皇帝大婚，婚禮十分隆重，也辦得非常成功，慈禧太后對榮祿十分滿意，任命他為禁衞軍專操大臣，旋授鑲紅旗漢軍都統。光緒十七年(1891年)，慈禧太后授予55歲的榮祿為西安將軍，賞加尚書銜。榮祿到任後，立即奏請添練洋槍步隊500人，組建西安威遠隊。慈禧太后認為榮祿很有遠見，同意榮祿的奏請。不久，榮祿就練成了一支精幹的洋槍隊。這支特別的部隊，很快就發揮了特別作用：榮祿利用這支部隊，保護了逃亡西安的慈禧太后的安全。
為太后分憂
光緒二十年(1894年)十月，慈禧太后將60大壽，榮祿入京為慈禧太后祝嘏(祝壽)。慈禧太后十分高興，詳細瞭解了西安的情況，對榮祿對西安的全面安排以及洋槍隊的組建感到滿意，授予榮祿京城禁衞軍步軍統領。這時，中日正處於交戰狀態，日本侵略軍入侵中國，陳兵榆關，大清內外防軍全面失利，京城震動，慈禧太后非常憂慮。榮祿非常明白京城的危急，更知道太后的苦衷，他欣然接受了京城步軍統領之職。
榮祿知道，京城形勢危急。他一方面認真佈防，調動兵力，確保皇宮和京城的安全;一方面，他研究中日雙方的局勢和實力優劣，日以繼夜地奮筆疾書，為太后分憂。榮祿向慈禧太后陳述應急之策《疏陳急固根本之策》，提出了用兵無非戰守二事，必須以守為本的觀點，認為未有不固畿輔而能言戰的重要戰略思想，奏請依照咸豐三年、同治七年故事，特設巡防局，以親王領其事，專決軍務，簡派精幹大臣督理五城團防，以安京城。朝廷應以特旨啓用宿將，請前任湖北提督程文炳，甘肅、新疆提督董福祥，涼州鎮總兵閃殿魁，募集重兵，駐防京畿，以備緩急之需：馭夷不外和戰二策，然必先以戰為根本，而後能以和蕆事。光緒十年，法越之役，涼山一勝，始能講解，未有不受懲創而能成和者。用兵不外戰守二事，然必先以守為本，而後能以戰施功。咸豐、同治年間，粵、捻之役，畿輔先固，賊勢漸衰，未有不固畿輔而能言戰者也!慈禧太后看了榮祿的奏報，喜憂參半。喜的是有這樣一個知心男人在自己身邊，京城無憂矣。憂的是大清真的處於危亡之秋了，列強虎視眈眈，國內烽煙四起，特別是京城作為首善之區，如果不能確保安寧，牽一髮而動全身，到時候恐怕一發不可收拾。慈禧太后立即批示，接受榮祿之奏請，着軍機大臣馬上擬旨照辦。同時，慈禧太后發佈一道諭旨，命榮祿在總理各國事務大臣上行走，時年，榮祿59歲。第二年，慈禧太后授予精通軍務的榮祿兵部尚書，全面執掌全國的兵權。
兵部尚書榮祿走馬上任，感覺武舉之弊和軍事人才的奇缺，很快，經過調研之後，他向慈禧太后上疏，奏請變通武科舉，認為中國試行的武科舉選拔武學人才，是以弓矢的使用作為標準的。自從火器盛行以後，弓箭已經被淘汰，如果仍然以舊的方式選拔武科人才，顯然是南轅北轍。因此，他建議必須馬上擬定辦法，逐漸停止舊有的武科取士方法，代之以新的武舉制度，選拔適合火器運用的優等人才保衞祖國，守衞皇宮：武科之設，原期折衝禦侮之才。自火器盛行，弓矢已失其利，習非所用，與八比試帖之弊略同。積弱之端，未始不由於此。查應試武童，各州縣少則百人，多或數百至千人不等，約而計之，縣以二百人為率合之，各省數可三四十萬，皆年富力強，裏籍可稽。若每省延聘精通洋操之教習數十人，就地教練，一歲之後，可成精兵。定以學習三年，作為武生。選材武聰穎者，挑入武備學堂，習格致、輿地諸學，分炮隊、槍隊、馬隊、工程隊諸科。三年，由督撫考試，列優等者，作為武舉人。其名數不得愈本省舊額十分之五，此為武備特科。
其三年一試之武科，暫準照舊舉行，但須酌減舊額一半，以期相濟為用。俟新章試行有效，再將舊制停罷。並將此次特科武舉人，諮送京師大學堂，限以三年，由兵部奏請欽派王大臣考試，列優等者作為武進士，其名數與常年會試中額各得其半。仍恭候廷試，各就本科驗其技藝，詢以方略，以侍衞、守備分用。各路軍營，自哨長以上，均用此項武舉人、武進士補充，以備干城之選。似此，參酌中外兵制，造就將才，於國事實有裨益。慈禧太后認為言之有理，批示所司大臣議行。後來，罷武科舉，各省設立武備學堂，基本上都是依照榮祿的奏議施行的。光緒二十二年(1896年)四月，慈禧太后授予60歲的榮祿更高的榮譽職銜：兵部尚書、協辦大學士，充玉牒館副總裁。第二年，慈禧太后以榮祿見識卓越，才具出眾，充經筵講官。榮祿縱觀五洲形勢，上疏慈禧太后，提出宜以充足軍費廣練團兵，以維大局：當今世局，合五洲之地，已成一大戰國。武備之事，日新月異。英、法、德、俄養兵之費，每歲恆愈萬萬。外交之進退，視其兵之多寡強弱以為衡，強則公法所不能拘，弱則盟約皆不可恃!光緒二十四年(1898年)四月，光緒皇帝推行的維新變法，如火如荼。居住在頤和園的慈禧太后，經常聽取奏報，密切關注着朝廷的動向。隨着變法的深入，慈禧太后感覺京城形勢危急，悄悄地進行軍事調動，特地授予榮祿大學士，參預軍機決策，管理户部事務，旋署直隸總督，全面負責京畿防衞，守護皇宮。五月，授予榮祿文淵閣大學士，補授直隸總督，兼充辦理通商事務北洋大臣。62歲的榮祿深感責任重大，提出加強京畿防衞，疏請慈禧太后，整頓保甲制度，聯絡漁團，加強防衞。榮祿提出四條建議：損益舊章，釐剔積弊，明定賞罰，嚴司稽查。
光緒二十四年(1898年)八月，慈禧太后在直隸總督榮祿的密切配合和全力支持下，成功地發動了一場宮廷政變，囚禁了光緒皇帝，徹底收拾了變法黨人，將皇權再一次牢牢地控制在自己手中。榮祿獲得首功，慈禧太后任命榮祿為軍機大臣，仍節制北洋各軍，隨後奉旨管理兵部事務，旋賜西苑門內騎馬。這時，北洋除淮軍，還有聶士成、董福祥、宋慶、袁世凱所領的毅軍、甘軍、武毅軍、新建陸軍四軍。榮祿特地組建武衞軍，奏請慈禧太后允准：-
聶士成毅軍為前軍，駐守蘆台，防衞大沽、北塘，扼守北洋門户;董福祥甘軍為後軍，駐守薊州，兼顧通州一路;宋慶武毅軍為左軍，駐防山海關內外，專防東路;袁世凱新建陸軍為右軍，駐防天津小站，扼守津郡西南要道;榮祿自募親軍一萬人，組成武衞軍為中軍，在北京南苑選擇一處佳地安營紮寨，督導訓練。
榮祿建立了前後左右中軍五軍，嚴密供衞京城，以自己的親軍裝備最精良，力量最雄厚。同時，他向慈禧太后提出，保證軍餉是軍事之第一要義，新募中軍一萬人，歲需軍餉銀120餘萬兩，請以部撥添練新建陸軍餉銀40萬兩，改撥備放，其不足費用，從部庫存儲各省撥解福建船廠經費之中調撥。毅軍、甘軍、武毅軍、新建陸軍，原有豫餉、淮餉及部撥各省之餉保證提供，然而，近年來，四軍軍餉不能保障，務必嚴飭户部，催促各省迅速調撥充足。如果不能足額保證，查照陝甘總督左宗棠西征成案，指名嚴參查究。如果足數保障，每三年一次奏請獎勵。慈禧太后很贊同榮祿所奏，吩咐照此辦理。
光緒二十五年(1899年)正月，63歲的榮祿充文淵閣大學士，領閣事。隨後，授予正藍旗滿洲都統，充崇文門監督。第二年，光緒皇帝30大壽，賞賜榮祿御書大匾，以表彰他政績卓着。慈禧太后感覺外敵威脅日益嚴重，授予榮祿內大臣，賜紫禁城內及西苑門乘坐二人肩輿。這年七月，義和團風起雲湧，八國聯軍以“拳民造反，禍亂京城，”為藉口，悍然入侵北京。慈禧太后帶着光緒皇帝和皇帝家眷匆忙西逃，懿旨榮祿為留京辦事大臣，旋赴西安行在。
光緒二十七年(1901年)六月，榮祿奉旨管理户部事務。八月，慈禧太后吩咐迴鑾北京，特旨賞榮祿黃馬褂。十月，慈禧太后頒諭天下，賞榮祿雙眼花翎：現在時局漸定，回京有期。榮祿保護使館，力主剿匪，復能隨時贊襄，匡扶大局，着賞戴雙眼花翎，並加太子太保銜。十二月，授予榮祿文華殿大學士。65歲的榮祿上書慈禧太后，以自己年老多病，奏請開去各項重要差使，僅以散員供職。
慈禧太后離不開知心男人榮祿，特地下旨嘉勉：榮祿公忠體國，謹慎小心，久為朝廷所信任。上年拳匪之變，眾口紛紜，該大學士獨能堅持定見，匡扶大局，厥功甚偉。今雖時事粗定，而元氣大傷，除弊更新，百端待理。正當同心戮力，共濟艱難，宮廷振厲不遑，孜孜求治。該大學士受恩深重，更何忍置身事外，獨使宵旰憂勞，揆諸鞠躬盡瘁之義，於心安乎?所請，着不準行。光緒二十八年(1902年)二月，河南沁陽縣發生了一起震動全國的教案，慈禧太后十分憤怒。66歲的榮祿體諒太后的憂心，上書疏陳民教相安之策：鬧教之案，層見疊出，總由中國人心日離，多藉入教為名，橫行鄉里，細故微嫌，倚勢構訟。地方官又於案情曲折，不能詳切辯明，致使教士執先入之言聽斷，成偏重之勢。平民被抑，眾怒難犯。加以教堂賠款，無非攤派地方，疆吏責諸有司，有司斂諸百姓，鬧教之罰愈重，仇敵之怨愈深，故一案未結，一案又起。星星之火，可以燎燃，所關非淺!亟懲前毖後，正本清源。擬請飭下外務部與駐京總教士樊國樑 遇有民教交涉之案，持平審斷，不得偏倚，庶幾民教相安，邦本自固矣!
最後的情書-
光緒二十九年(1903年)三月，榮祿終於病倒了。卧病的榮祿牽掛着相愛一生的女人，特地上書慈禧太后，請求解除樞務，選撥賢能。慈禧太后正在保定行宮，聞訊憂心如焚，特地派遣御醫前往榮府調治病情，並鄭重發布上諭，撫慰榮祿：覽奏，實深廑焉。該大學士翊贊樞機，公忠懋着。現在振興庶政，倚畀方殷，着安心調理，毋庸開去軍機大臣差使，並不必拘定假期，一俟病痊，即行入直。可是，慈禧太后等到的不是榮祿病癒的喜訊，而是她心愛的知心男人去世的消息。慈禧太后呆呆地站在那裏，許久沒有反應。隨後，慈禧太后潸然淚下，泣不成聲。慈禧太后平靜下來後，吩咐大臣，為榮祿擬旨，表彰他的豐功傳績。慈禧太后稱讚榮祿是忠君愛國之士，具有非凡的遠見卓識，不管是主事、員外郎等芝麻小官，還是官至內務府總管、統兵將軍、封疆大吏的總督以至宰相身份的軍機大臣，他都能傾其所有，為國效力，政績斐然。特別是在數年前的十餘年中，榮祿在促進大清與各國和平共處的事業中做出了傑出貢獻。
慈禧太后是一位很重感情的女人，對於知心男人榮祿的去世，她無法表達自己悲傷淒涼的心情。她靜默致哀，淚流滿面，感覺刻骨的思念在血液中流動。一日數道諭旨，依然不足以表達她內心無以復加的傷痛和無法排遣的相思情懷。雖然是楊柳堆煙的春天，她卻感覺周身寒冷。她彷彿覺得，自己就是瑟瑟秋風中的一片紅葉，樹都蕭瑟了，葉將安附?心何以安?她站在窗前，瘦弱的身子禁不住地顫抖。她一會兒吩咐賞賜一塊內府精製的陀羅尼經被，蓋在這位王朝倚為長城的英傑之才身上，以獎勵他對國家、對主人的忠誠;一會兒吩咐年愈70高齡的恭親王，親率10位御前侍衞，代表太后，到榮祿的靈前致祭默哀。接着，慈禧太后親擬諡號，吩咐給予這位在自己的一生任何一個關鍵時刻，能夠不計較個人得失、赴湯蹈火、在所不惜的好男人以最高的尊敬，賜賞諡號文忠。
默默地做了這些，慈禧太后仍然感覺無論怎樣做，都不足以表達自己對榮祿的感情。她特別下旨，賞榮祿之子優等，可承襲父親職位。慈禧太后是位懂得分寸、遵守祖制、維護綱常、賞罰分明的人，她的這種推恩及子的恩寵，是前所未有之舉，是完全突破了大清祖制的。因為，按照清制規定，只有立過赫赫戰功、身為皇室後裔者，才可以享此殊榮。不僅如此，慈禧太后還鄭重吩咐，為榮祿建造墓園，從內府庫銀中撥款3000兩銀子，將榮祿祖先的墳墓遷入榮祿的陵園。這等恩寵，不僅在大清的歷史上，而且在中國數千年的歷史之中也是絕無僅有的。
慈禧太后飲食不思，夜不成眠。也許，慈禧太后並不愛咸豐，她和咸豐的感情，可能完全是為了生存和權力。她沒有機會愛上別人，也信不過別人。這樣，她和榮祿的初戀就顯得格外地美好，再加上，榮祿一生對她忠心耿耿，這段戀情就顯得格外的美麗動人。但是，我們不能完全相信，慈禧太后是一位徹底重感情的女人，她更象一台權力機器，碾碎所有的障礙。機器偶爾顯現出來的感情，也許容易讓人感動，但機器畢竟是機器!
令慈禧太后感到意外的是，重病中的榮祿留下了一份遺折。榮祿的臨終奏摺，很快送到了慈禧太后的面前。她一看見那熟悉的字跡，感覺心就要碎了，一下子癱坐在地上。她知道，這是自己一生愛戀的知心男人給她的最後情書。這份臨終遺折，一直收藏在宮中，從沒有公開。慈禧太后一邊閲讀這份遺折，一邊流淚，內心受到了極大的震動。慈禧太后身邊的侍從從來沒有見過太后如此激動和傷心，她們十分擔心，不知道太后會不會因此倒下，她們有點不知所措。
這份遺折，對慈禧太后影響極大。慈禧太后反覆閲讀，特地親筆手書，頒佈了一份重要懿旨。這份懿旨，不僅充分表達了慈禧太后潸然淚下的真情實意，而且，還毫不掩飾自己對於失去這位知心大學士的切膚傷痛。最為難得的是，老於世故的慈禧太后在這份懿旨中，一再加恩於榮祿。這些都是前所未有的恩寵：一是賜卹、賜祭、奠酒;二是贈諡文忠，追贈太傅;三是晉封一等男，入祀賢良祠;四是靈柩發引前一日設壇賜祭;五是生平事蹟付史館立傳;六是兒子開恩授予員外郎之外，再加恩補四品京堂官，這可是地方督撫之職。
光緒二十九年(1903年)，公曆4月10日，榮祿在臨終的前一天，用盡最後的力氣寫完了他的遺折之後，終於長長地鬆了一口氣。4月11日，這位為京畿的安危心力交瘁的大學士終於撒手人寰。一直在暗中與榮祿抗衡的慶親王及其集團也大大地鬆了一口氣，他們終於盼來了期望已久的時刻。事實上，在朝堂之中，只有榮祿能夠壓制住滿清王公大臣，在榮祿之後，慶親王是唯一可以在資望、能力上勝任軍機大臣的滿洲王公。在長期的較量和消長中，榮祿終於走完了他的一生，慶親王如願以償，很自豪地坐上首席軍機大臣的第一把交椅。-
慶親王的忠心、能力和眼光，比起榮祿來差之甚遠;對於朝政的規劃和謀略以及遠見卓識方面，更不能與榮祿相比，也不能達到慈禧太后所一直掌握的執中尺度。慈禧太后最後的五年，可以説是在艱難險阻中度過的。她的每一天，都心力交瘁，度日如年。如果榮祿依然活着，他肯定不會同意慈禧太后在匆忙之中頒佈法令和措施。可以肯定的是，只要榮祿表示反對或者不表示贊成，慈禧太后一定會慎重考慮，決不會讓不成熟的措施出台。在慈禧太后西逃回宮之前，榮祿再三建議慈禧太后下旨，出於大清長治久安的考慮，慈禧必須儘快改革舊制，實行新政。但是，榮祿太過於謹小慎微了，他一直沒有正式上書慈禧太后，慈禧太后就認為他還沒有考慮成熟，變法改革就延遲了幾年。
每當慈禧太后憂傷的時候，她就會拿出她的知心男人榮祿的最後情書，那是這位忠心耿耿的男人用最後的智慧書寫的人生最光彩一頁，這既是對一生關愛的太后的交待，也是對這個魂牽夢縈的王朝最後的獻禮。他説，今生不能仰答天恩，謹此跪奏，獻上遺折，恭請聖鑑。他認為自己是駑下之才，深受皇太后的隆恩，原來期望上蒼會假以餘年，報答天恩，上蒼卻沒有給予這個機會。這份遺折，回憶了自己從侍衞做起，兢兢業業，忠君愛國。是咸豐皇帝彌留之際，榮祿第一個發現了鄭親王、怡親王和肅順一夥圖謀不軌，危害朝廷，他立即秘密進言太后，出謀劃策。身處險局的慈禧太后力挽狂瀾，轉危為安，最後榮登皇太后寶座，榮祿也蒙恩升任內務府大臣。同治去世，慈禧太后命榮祿迎接光緒皇帝入宮，並就任負責京城安危的步軍統領，雖然貿然行事中觸犯了聖怒，太后並沒有怪罪，整整七年，榮祿一直閉門思罪。隨後，榮祿歷數慈禧太后在國家危亡之秋，如何審時度勢，洞若觀火，力挽狂瀾，以及他如何默契配合，多方補救，共赴危難。特別是每當社稷重大之事時，慈禧太后總是將重任付之於榮祿，視為知已，榮祿雖五體投地也無以為報。全文1125字，從細處着眼，念念不忘太后之關切，念念不忘新政之實行，情真意切，娓娓道來：軍機大臣、文華殿大學士奴才榮祿，為病處危篤，恐今生不能仰答天恩，謹跪上遺折，恭請聖鑑事。竊奴才以駑下之才，受恩深重，原冀上天假以餘年，力圖報稱。追思奴才起身侍衞，咸豐十年，國勢岌岌，內則奸臣蓄謀不軌，外則英法聯軍佔據京師，宗廟震驚，宮駕出狩，駐蹕熱河，奴才備位侍從。文宗顯皇帝聖躬不豫，漸至彌留，奴才乘間進言於皇太后，發覺鄭、怡二王之陰謀。及聖駕賓天，奸王僭稱攝政，圖謀不軌，皇太后身處危險之中，有非臣下所忍言者。幸上天佑助，皇太后垂簾聽政，叛亂削除，昇平復睹，奴才蒙恩升任內務府大臣。
當穆宗毅皇帝(同治)賓天之際，皇太后親命奴才迎請皇上入宮，以社稷重大之事，付之奴才。受命惶悚感激，曷可言喻?奴才雖竭盡心力，豈能仰報於萬一耶?其後，受任步軍統領，觸犯聖怒，七年之中，閉門思罪。皇上親政，復蒙慈恩，出任西安都統，既而仍回原職。光緒二十四年，皇太后皇上鑑於國勢之強，決意採行新法，以圖自強。皇上召見奴才，蒙恩簡任直隸總督，命以破除積習，勵行新政。孰意康有為藉口變法，心懷逆謀，致為新政之阻。皇上誤信奸人夸誕之辭，一時之間，偶虧孝道，親筆書諭，言變法之事，為皇太后所阻。又謂皇太后干預國政，恐危國家。對於奴才，數動天威，幾罹斧鉞之誅。奴才密見皇太后，陳述康黨逆謀。皇太后立允奴才等所請，再出垂簾，以迅雷之威，破滅奸黨。
光緒二十六年，諸王大臣昏愚無識，尊信拳匪，矇蔽朝廷，雖以皇太后之聖明，而不免為其所動。直至宗廟淪陷，社稷阽危，竟以國家之重，輕徇妖術。奴才屢請皇太后睿識獨斷，不蒙信納，數奉申斥，憂懼無術，四十日中，靜候嚴罰。然皇太后仍時時召奴才垂詢，雖聖意未能全回，而得稍事補救。各國公使，不致全體遇害，故事過之後，時荷天語感謝。自西安迴鑾之初，即將肇禍之王公大臣，分別定罪，漸次改革庶政，不事急激，期臻實效，兩年以來，改革已不少矣。聖駕回京，如日再中，東西各國，亦均感皇太后之仁慈。
奴才自去年以來，舊病時發，勉強支撐。兩月以前，請假開缺。蒙皇太后時派內侍慰問，賞賜人蔘，傳諭安心調理，病痊即行銷假，恩意疊沛。無奈奴才命數將盡，病久未痊。近復咳嗽喘逆，呼吸短促，至今已瀕垂絕之候，一息尚存。惟願皇太后皇上勵精圖治，續行新政，使中國轉弱為強，與東西各國並峙。奴才在軍機之日，見朝廷用人，時有人地不宜者，此乃中國致弱之源。奴才以為，改革之根本，尤在精選地方官吏，及顧恤民力、培養元氣之二端。皇太后皇上深居九重之中，閻閭疾苦，難以盡知。擬請仿行康熙、乾隆兩朝出巡之故事，巡行各省，周知民情。奴才方寸已亂，不能再有所陳，但冀我皇太后皇上聲名愈隆，得達奴才宿願，則雖死之日，猶生之年。謹將此遺折，交奴才嗣子桂良呈請代遞。臨死語多紕謬，伏祈聖鑑赦宥。奴才榮祿跪上。