口碑不錯、一直被當作賢臣的趙盾，這個人真的很矛盾。晉襄公死後，趙盾在擁立問題上出爾反爾，一邊派人去秦國接年長的公子雍即位，一邊讓年幼的夷皋搶先坐上君位，轉過頭來又派兵攻擊護送公子雍反晉的秦國軍隊，導致本來可以緩和的秦晉外交關係一下子又降到冰點。
夷皋成為晉靈公後，趙盾專權，架空靈公，並首次以臣子身份僭越國君，與其他諸侯征伐會盟。空殼子國君不幹了，為了要除掉權臣趙盾不得不出了暗殺這個下策。晉靈公的計劃是這樣的：
伸手不見六指的晚上，月黑風高，正是雞鳴狗盜、殺人越貨的好時辰，一個黑影越過，趙盾猛喝一聲：誰？！
刺客答：刺客！
趙盾：你要幹什麼？!
刺客獰笑：你説我要幹什麼。
趙盾：…啊…趙盾倒地不起
但是歷史這個總導演偏要學賈玲的小品，來個大反轉：
伸手不見六指的晚上，月黑風高，正是雞鳴狗盜、殺人越貨的好時辰，一個黑影越過，趙盾猛喝一聲：誰？！
刺客答：刺客！
趙盾：你要幹什麼？!
刺客：趙大夫，國君派我來殺你，可你是個好人哪，我不忍心動手，願意自己去死，趙大夫保重！
趙盾：雅蠛蝶…你還沒跟我説具體情況，怎麼就死了？！後頭保不齊還有殺手，我得先躲一躲。
君要臣死，臣就是不死，還躲起來了，而且哪也沒去就躲在晉國。這一躲，還是躲出了禍事。
趙盾的堂弟趙穿殺死晉靈公後迎回逃亡的趙盾，重新立了個新君晉成公，不管是趙盾還是直接弒君的趙穿都沒有追究責任，繼續做公卿。太史董狐記了一筆“趙盾弒其君”，趙盾趕忙辯解“不是我乾的，那會兒我不在”，董狐答“你不在可你兄弟在，你兄弟弒君，你回來以後也沒把他怎麼樣啊，你作為晉國重臣，總是脱不了干係的。”這就為後面的趙氏滅族以及趙氏孤兒的慘事埋下伏筆。
講到誅殺趙氏的屠岸賈，在戲曲和影視作品中都以陰險小人的奸臣形象出現，但在當時的禮法和環境之下，他是替被趙穿殺死的晉靈公復仇，這個表面理由和趙氏孤兒趙武長大後滅了屠岸賈的復仇理由沒多大分別，何況當時屠岸賈滅趙有晉景公的支持和默許，不然他怎麼有權帶兵搜晉景公的妹妹趙莊姬？靈公暗殺趙盾、景公借屠岸賈除掉趙氏、悼公借趙武除屠岸賈恢復趙氏，究其實質，應該還是國君除掉權臣的把戲，這裏面哪有什麼絕對的忠臣和小人。
趙氏孤兒這個故事，其實是程嬰和公孫杵臼這兩個家臣，拼死掩護君主要殺的主家遺腹子，兩位義士很有些歐洲騎士的味道，只對自己的領主盡忠，而不聽命於君主。這種調調的故事在封建集權專制的國家居然廣為流傳，不得不説是個異數。
戲劇的力量不容小覷，隨着傳教士的翻譯來到歐洲，影響了以伏爾泰為首的一批巨匠。這些巨匠將故事一再改寫，甚至改變了人物設定，出現了老子、蕭何與吳三桂、康熙同台的景象，或者乾脆改到歐洲人熟悉的成吉思汗身上。當然了，春秋時期的事情，歐洲人能整明白才怪。
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