作為一味名貴中草藥材，西洋參以其神奇的功效為人們所熟知。曾經貴為皇族身份的象徵，隨着種植業的發展，早已飛入尋常百姓家，西洋參到底有哪些功效能讓人如此喜歡呢?
西洋參根呈圓柱形或短圓柱形，下部有分歧狀枝根，長1.5至9釐米，直徑0.5到3釐米，外表淡黃色或土黃色，有密集的細環紋。質硬脆，斷面淡黃白色吸棕色或棕黃色環，氣微香，味苦、微甘。帶鬚根者習稱“全須西洋參”。以條勻、質硬、表面橫紋緊密，氣清香，味濃者為佳。
西洋參按生長的環境，又可分為為野生、半野生及人工栽植三種，其中的野生和半野生洋蔘均不多見，目前市面上常見的，大多為人工栽植的產品。主產於美國、加拿大及法國，我國亦有栽培。於秋季採挖生長3-6年的乾燥根，除去分枝、須尾、曬乾。噴水濕潤，撞去外皮，再用硫黃燻之，曬乾後，其色白起粉者，稱“光西洋參”，挖起後即連皮曬乾或烘乾者，為“原皮西洋參”。濕潤後切片，曬乾入藥。
西洋參的功效與作用
1、增強中樞神經系統功能
西洋參中的皂甙可以有效增強中樞神經，達到靜心凝神、消除疲勞、增強記憶力等作用，可適用於失眠、煩躁、記憶力衰退及老年痴呆等症狀。
2、保護心血管系統
常服西洋參可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、強化心肌收縮能力，冠心病患者症狀表現為氣陰兩虛、心慌氣短可長期服用西洋參，療效顯著。西洋參的功效還在於可以調節血壓，可有效降低暫時性和持久性血壓，有助於高血壓、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、腦血栓等疾病的恢復。
3、提高免疫力
西洋參作為補氣保健首選藥材，可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高機體免疫力，抑制癌細胞生長，有效抵抗癌症。
4、促進血液活力
長服西洋參可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗動脈粥樣硬化並促進紅血球生長, 增加血色素。
5、治療糖尿病
西洋參可以降低血糖、調節胰島素分泌、促進糖代謝和脂肪代謝，對治療糖尿病有一定輔助作用。
取5克安大叔西洋參置於杯中，加入沸水衝之，5分鐘後即可飲用，每日早中晚堅持飲用，長此以往可增強體質、延緩衰老。