太極拳的平衡觀與吐納呼吸

平衡觀

醫家用方藥治病，丹道家以吐納養生，都是從調整人體陰陽平衡着手而達到祛病延年的目的。

作為武術的太極拳是以伏羲氏先天八卦圖為基礎，取其四正四隅方位而定掤捋擠按挒採肘靠八法，以五行之生克定五步，組成十三個基本動作，即所謂十三勢。它象太極八卦推衍成64卦一樣，採取仿生模擬形象，如白鶴晾翅、白蛇吐信、玉女穿梭等，將十三勢衍變成更多的拳勢動作，綿綿不斷，猶如長江大河，故有長拳之稱。

在鍛鍊中動作的開合，拳勢的起伏，虛實的轉換，氣機的升降浮沉，無處不是以太極圖中陰陽的相對與統一為準則。雖然説太極拳是動功，但它卻“以靜御動、雖動猶靜”；如此動靜相因，剛柔相濟，往復循環，週而復始，對外維持着身體的動態平衡，對內則是運動臟腑，交通經絡，平秘陰陽，即所謂外練筋骨肉，內練精氣神，使人內外兼修，從而保持“陰平陽秘，精神乃至”的有序狀態。

吐納呼吸

太極拳非常注重呼吸的鍛鍊。《十三式行功心解》認為“能呼吸然後能靈活，氣以直養而無害，勁以曲蓄而有餘。”在呼吸方法上太極拳採納了道家吐納法，要求氣沉丹田，以丹田呼吸練出內勁來。

其具體方法是“以心行氣，務令沉着；以氣運身務令順遂。”與道家周天功呼吸法不謀而合。而實際上丹田呼吸乃腹式呼吸。練拳之初，先從自然呼吸逐漸過渡到順腹式呼吸，吸氣時小腹前凸，呼氣時小腹內收，形成丹田隨呼吸起伏的丹田呼吸。氣的出入要緩慢、均勻而深長，即“務令沉着”。

當丹田氣足，有了所謂內勁時，氣運行於任督脈，即小周天。在氣通小周天的基礎上再繼續鍛鍊，丹田之氣由任督二脈轉向十二經和奇經八脈流注，敷布全身，運行於經絡，暢通無阻，這是氣運大周天功夫，即“務令順遂”，使太極功夫進一步提高。

通過推手鍛鍊，運氣發勁，多采用逆腹式吸：吸氣時腹部內收，呼氣時發勁腹部凸出；使內部之氣轉化為能量，內勁外發，剛猛異常；有時顯示出無堅不摧的威力。如楊家父子推手發勁時，常吐氣發聲，猶如“虎嘯猿鳴”，內氣外發，威大勁長，但聞“咳”聲一起，對手即跌出丈外，竭盡吐納之妙用。

當然，太極拳的理法中的氣功內容甚多，如沉肩墜肘，含胸撥背，尾閭中正等等，也是練氣功所必須做到的。但作為一種武術運動的特色，太極拳的運動是以腰為軸心。

腰不僅是肢體活動的軸心，還是內勁轉換的樞紐，因為勁起於足，轉載於腰，行於背，發於手。

然而發人深思的是：腰前面是醫家的命門（但命門穴在腰之後），此乃是“元氣之根”、“水火之門”、“其氣與腎通”；在前面是道家煉丹的“爐鼎”——丹田；而腰本身則是拳家發動內勁的總機關；三點一線，丹田氣、元氣與內勁一線相連，相互為用。難怪乎練拳練功養生同此一理，同此一氣，同此一心。

總之，太極拳博採眾長，動功與靜功兼容幷蓄，拳中有功，功中有拳。因為創始人記取了“練拳不練功，到老一場空”的古訓，創編了這一寓功於拳，以拳練功的套路，合二而一，收一箭雙鵰之益。若勤練不輟、不但功夫能臻於上乘，而且可以頤養天年，青春常駐。（顧啓歐）