它是“四大南藥”之一，李時珍説它健脾益腎，養心安神.
在我國傳統的中藥學説裏，“四大南藥”也是道地藥材裏的一個品類。所謂“四大南藥”，指的就是盛產於南方地區、廣東、海南等地的四種藥材，包括：檳榔、砂仁、益智仁、巴戟天。
今天要説的是其中的“益智仁”。
在中藥裏，具有“收斂”之功的大多是性味酸澀之品，而益智仁卻性味辛温，同樣有收斂之功，可謂是一個特例。
關於益智仁的具體功用，現代科學對它也有了比較全面的認識，比如改善血管，抑制血管收縮，抑制腸蠕動、養心護心等。這些研究結果表面，傳統中醫對益智仁的理解是完全正確的。
1、 中焦虛寒：中焦虛寒，也就是我們常説的脾胃陽虛，進食後會有胃脘脹滿不舒服，大便溏泄，噁心嘔吐、食慾不振等等。這時候，可以進食一些益智仁，取其辛温之性，温振脾陽。
2、 慢性腹瀉：對於長期、慢性拉肚子，卻又不是特別厲害的情況，也可以吃點益智仁，借其辛温温振脾陽之外，還能收斂固脱，也是比較適宜的；
3、 養護前列腺：益智仁對小便頻數也是有調理之功。夜尿多、小便清長，大多和陽氣不足有關，益智仁温而能“縮”，對前列腺也有養護作用，尤其中老年人、身體虛弱的人，夜尿多、經常要上廁所，可以適當吃點益智仁；
4、 精神不好：益智仁的名字，有“益智”二字，可見，對於神經功能紊亂引起的精神狀態不好，精神不振、頭昏腦脹等等，都可以吃點益智仁。有改善植物神經系統之功，提振精神，從而讓人有一種神清氣爽的感覺。
上述四點，是益智仁大致的使用場景，有需要的時候，可以試試。那麼，益智仁該怎麼吃比較好呢？
1、 益智仁泡水：最簡便的方法，就是用益智仁排水代茶，如同枸杞子、黃芪泡水一樣。這時候，可以將益智仁敲碎外殼，浸泡果仁，也可以在泡茶葉的同時加一兩顆益智仁；
2、 益智仁和生薑、山楂煮水：中草藥歷來有“配伍”使用的傳統，中焦虛寒需要吃點益智仁的時候，可以配合生薑、山楂煮水，能更好温振脾陽；
3、 益智仁和雞內金熬水：對於小便清長、夜尿多的情況，可以用益智仁配合雞內金，一起熬水喝。因為雞內金有“縮尿”之功，兩者配伍，能發揮更好的效果；
4、 益智仁燉豬腰：益智仁有很好的強身健體之功，比如年老體虛、精神欠佳、形寒肢冷的人，可以用益智仁燉豬腰，有較好的強壯之功。
當然，益智仁也有一些不適用的時候，以下幾種情況，不適宜進食益智仁：
1、陰虛火旺不宜：益智仁性味辛温，陰虛火旺的人，是不適宜進食的；
2、濕熱不宜：濕熱證候，又是也會有尿多尿頻的表現，但這種情況也是不適宜進食益智仁的；
3、口水多時不宜：益智仁有收斂的作用，大多數口水多、流口水，都和濕氣有關，益智仁也不大適宜。
以上，益智仁作為著名的四大南藥之一，主要產於廣東海南等地，是現代人比較合適的養生藥食。注意好上述幾個問題，適當進食一些益智仁，強身健體、改善精神狀態的效果還是不錯的。