看過遊本昌老師主演的《濟公傳》的人可能還記得，裏面有一個大脖子的病人，脖子變粗，還拖着一個大肉瘤，這種病現代醫學叫單純性甲狀腺腫大，是因為缺乏碘元素而導致的疾病，所以現在我們吃的是加碘鹽，為了預防大脖子病，對於這類病人，醫生會建議他們多食用一種被稱為“含碘冠軍”的蔬菜，那就是海帶，它也是工廠食用碘提取的來源。
最早記載海帶藥用價值的是魏晉時期的《名醫別錄》，《名醫別錄》中稱之為昆布，藥性鹹、寒，無毒。主治十二種水腫，癭瘤聚結氣，中醫理論認為海帶有化痰軟堅的作用，可以治療痰氣交阻所導致的癭瘤，癭瘤就是現在的大脖子病，説明2000餘年前，聰明的中國人就觀察到海帶可以治療大脖子病。
我們來看看海帶的成分：每100克幹海帶含有粗纖維10克，蛋白質8克，脂肪僅有0.1克，另外含有碘、鈣、鐵、鉀、鎂、鋅、硒、褐藻膠、甘露醇等物質。海帶是一種鹼性食物，體內環境偏酸時容易生病，這時吃海帶可以恢復體內的酸鹼平衡。
海帶含有豐富的粗纖維，有通便的作用，因而也被稱為“腸道蠕動的加速器”，肉類、蛋類、奶類這些食物是不含有粗纖維的，粗纖維存在於植物中，是植物細胞壁的主要成分。家長總是要求孩子要多吃菜，因為蔬菜中含有粗纖維，利於排便。粗纖維不被人體消化吸收，可以增大糞便體積，而且吸收水分，刺激腸道蠕動，現代研究認為，每個人每天攝取的粗纖維應該為20-35克，每100克的海帶含有粗纖維10克，冬季到來，蔬菜缺少，吃點海帶可以滿足人體對粗纖維的需要。
海帶能降血脂。研究表明，碘元素能使血液中的膽固醇降低40?當人體攝取碘不足時，引起碳水化合物及脂肪氧化不充分，膽固醇便會升高[1]。海帶中的褐藻膠，不僅可以降低血漿中膽固醇的水平，而且可以阻止機體對脂肪的吸收，加大膽固醇在糞便中的排出量。現代人的運動量普遍不足，大腹便便者眾多，血脂高、脂肪肝已經成為中老年人的常見病，常吃海帶不僅清腸，還能降血脂。
海帶能減肥，清代醫家張璐在其所著《本經逢原》中提到：昆布，久服瘦人，相信看到這裏，想減肥的你已經蠢蠢欲動了。首先，海帶能夠通便利於減肥；其次，海帶中豐富的碘，有助於提升甲狀腺功能，對人體的新陳代謝和熱量消耗有幫助；第三，如果人體的鉀攝取不足，鈉元素就會相對增多，造成細胞水腫，增加體重，海帶中有豐富的鉀元素，可以平衡鈉元素，去掉多餘的水分，有減重的作用。
海帶還能提取一種常用的西藥——甘露醇。影視劇中，大家經常看到醫生搶救病人的鏡頭，腦水腫的病人要輸用一種液體，叫甘露醇注射液，脱水降顱壓，還有準備做腸鏡檢查的病人，醫生會讓他提前一天喝甘露醇，引起腹瀉，清潔腸道；同理，對於喝有機磷農藥中毒的病人，醫生也會給20?露醇口服，因為甘露醇口服不易吸收，在腸道內形成高滲環境，能夠大量吸收水分，反射性地引起腸道蠕動增強而起到導瀉的作用，抑制毒物從小腸重新吸收，加快毒物排泄，減輕腎臟負擔。上述提到的甘露醇就是從海帶中提取出來的。
現代研究還發現，海帶有增強免疫功能，抗腫瘤，降血糖的作用。海帶真是用處良多，它可以涼拌、炒菜、燉肉，方式多樣，想要瘦身減脂，養生保健的你，不妨每天適量吃點海帶。
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