即使在很小的時候，孩子吃太多的含鹽食物也會對他們產生持久的影響。這裏有一些跡象可以幫助你瞭解孩子在吃飯的時候鹽的攝入量已經太多了。
你知道嗎? 6歲到18歲的美國孩子平均每天攝入的鹽比推薦量多50%。即使你把鹽瓶放在孩子夠不到的地方，他還是會得到太多的鹽。事實上，最鹹的罪魁禍首來自披薩、麪包、冷切、芝士漢堡、零食（如薯條、雞塊、雞塊）、帶醬汁的意大利麪和湯(尤其是速食)，以上是根據醫學博士皮特的説法，他是兒童健康兒科泌尿學主任，也是德克薩斯大學西南醫學院泌尿學教授。
儘管，鹽也不全是有害的——它對許多生理功能都很重要，包括傳遞神經衝動、收縮和放鬆肌肉纖維，以及維持體液的充足平衡。然而，過多的鹽攝入與高血壓有關，而高血壓是心臟病和中風的主要風險。這些情況可以從童年開始。根據發表在營養學雜誌上的一份報告，79%的1 - 3歲兒童，87%的4 - 5歲兒童和90%的6 - 18歲兒童每天都有可能攝入過多的鹽。
為了確定兒童所需的正常食鹽量，退休的北加利福尼亞綜合兒科醫生和斯坦福大學教授，醫學博士瑪露説，理解和區分元素鈉(Na)和鹽是很重要的。盧博士解釋説:“食鹽是NaCl，氯化鈉，其中含有40%的鈉，而包裝食品通常以每份鈉為單位列出鹽的含量。”“實際含鹽量應該是這個量的2.5倍（如果鈉含量是100毫克，那麼含鹽量應該是250毫克）。”換句話説，食物中的鈉含量實際上是鹽含量的兩倍多。
當然，限制孩子食物中的鹽含量的責任落在父母和看護者的肩上。專家説，早做總比晚做好。紐約兒科醫生、醫學博士艾莉森•米茨納説:“他們對食物的口味偏好在很小的時候就形成了，他們在餐桌上減少鹽的食用，或者在食物中添加額外的鹽，這很可能是他們將來會繼續做的事情。”
如果你很難確定你的孩子是不是吃了太多鹹的東西，怎麼辦？在這裏，專家們揭示了最常見的八種信號，以及你應該做什麼來限制攝入量。
1. 過度口渴
盧博士解釋説，既然鈉能留住水，體內的鈉越多就意味着需要更多的水。如果你注意到你的孩子異常口渴，而且沒有明顯的原因，比如天氣炎熱或鍛鍊身體，此時，你就需要考慮考慮所有的食物——在家和學校的膳食、加工食品、零食和飲料——評估孩子飲食中的鈉含量。盧博士補充説，許多運動飲料通常以健康飲料的身份向兒童和青少年推銷，但它們含有大量的鈉。
2. 對鹹味食物的渴望
讓我們面對現實吧，不能否認，鹽會讓食物更美味，所以你的孩子更可能會選擇一包薯片而不是一根胡蘿蔔也就不足為奇了。如果你注意到你的孩子對任何低鹽食物都很感興趣，瑪露醫生建議你讓孩子在烹飪時可以多接觸一些不同的香草和香料，比如在炒雞蛋中加入歐芹或胡椒粉，而不是鹽。此外，與你孩子所在的學校進行交流，確保他們會為學生提供低鈉食物。
3. 高血壓
根據發表在《美國家庭醫生》雜誌上的一項研究，在3至18歲的兒童中，有7%患有高血壓前期或高血壓。盧博士解釋説:“和成年人一樣，兒童的高血壓通常是無聲的，這意味着孩子可能感覺不到症狀，父母也檢測不到任何跡象。然而，隨着血壓升高，動脈血管厚度增加，兒童容易患心血管疾病。”因此，美國兒科學會建議從3歲開始每年定期對（健康）兒童進行血壓檢查。
4. 尿液呈深黃色
雖然有許多不同的因素可以使孩子的尿液呈深黃色，但是，其中之一是攝入過多的鈉鹽。“深色、黃色且有強烈氣味的尿液在所有高鈉攝入量的人羣中都很常見，包括兒童，”彼得斯博士説。如果你不確定你的寶寶的尿液是否符合描述，你可以讓兒科醫生做一個尿液測試（稱為尿液分析），以再次檢查。
5. 吃包裝食品
大多數包裝好的和加工過的食品鈉含量都很高，所以最好避免讓孩子食用它們——即使是在給孩子準備午餐的時候。也可以用更健康的選擇來取代它們，比如家裏做的爆米花、水果和蔬菜。加州聖莫尼卡普羅維登斯聖約翰健康中心的兒科醫生S.丹尼爾·甘健建議用不同的蘸汁、形狀和烹飪方法（烤、烤、煮、蒸）來提供蔬菜。
6. 沒有糖或脂肪的體重增加
家長們經常密切關注糖果和脂肪，認為它們是導致肥胖的原因，但研究表明，體重增加可能與鹽攝入量增加有關。“肥胖是患上高血壓和心臟病的額外風險因素，”盧醫生説。“家長們需要意識到，食用過鹹的食物會導致體重增加。”除了控制糖和脂肪食物，她建議父母監控高鹽和高鈉含量的加工食品，以保持孩子的鈉攝入量在他們年齡的推薦範圍內。
7. 經常外出吃飯
雖然在餐館吃飯，特別是快餐店，有時是方便和省時的，但它會傷害你的孩子的身體。甘.簡建議，外出就餐的次數不要超過兩週一次。他説:“即便如此，在你點餐之前，也要了解一下餐廳食物的營養信息，這樣你就可以點更健康、低鈉的食物了。”“記得，在你點餐的時候，告訴他們做飯的時候不要往菜里加太多的鹽。”
8. 作為父母，你吃了太多的鹽
有樣學樣。雖然在做飯的時候加點鹽是可以的（它會讓肉和蔬菜的味道更濃），但是如果你喜歡吃加工過的，鹹的食物，那麼要防止它溜進你的寶寶的嘴裏是很難的。“所以，在購物時，你需要學會閲讀標籤，選擇低鈉或無鹽添加的包裝食品，”甘.簡博士這樣建議。