魚腥草又叫折耳根，是一種常見的中藥材，《名醫別錄》中關於它的記載是這樣的"生濕地，山谷陰處亦能蔓生，葉如蕎麥而肥，莖紫赤色，江左人好生食，關中謂之菹菜，葉有腥氣，故俗稱：魚腥草”。
其根莖有利尿通淋、清熱解毒之功效。我國用魚腥草作為野菜佐食的記載要追溯到2000多年前，據説越王勾踐卧薪嚐膽之時，曾帶領眾人擇蕺菜(魚腥草)而食之，以充飢廢荒，而作為藥物魚腥草在魏晉時期就被收入醫藥典籍。其實關於魚腥草的由來還有這樣一個故事。
宋朝宋朝熙寧6年夏季的某一天，天降大雨，河水猛漲，大壩決堤，沖毀房屋，淹沒農田，兩岸居民因此流離失所，無家可歸，雨水退後，很多人甚至是家畜都患上一種整天腹瀉拉稀的怪病，由於當時人們的醫療水平不高，一時間人心惶惶，流言四起。
這時白馬灘侗寨一個張姓青年手持一把魚腥草説，這種草大概可以治這種病，大家不妨試一試。大家半信半疑，反正等也是死，不如試一試，大家就從山裏挖魚腥草的根吃，果然不出幾天病情好轉，消息很快就傳遍兩岸各村，染病的人都因為魚腥草痊癒了。
後來大家問了才知道，青年常用房前屋後的魚腥草餵豬，鄰居的豬都病了，他家的豬沒有發病，全家人都覺得十分怪異。青年年幼時曾在藥堂做過一段時間學徒，對於藥理略通一二，想到莫不是魚腥草的緣故？於是全家人試着挖魚腥草吃，果然幾天後病痊癒了。
從此，居民們對魚腥草珍愛異常，覺得越吃越香。吃的方法也越來越多，越來越講究，一直流傳到今天，成了一種傳統美味、藥食同源的佳餚。
説起這種植物其實在北方很少使用，聽説的人也不多，南方不少人卻對它尤為鍾愛，常常用來除濕並作為食材在用。隨着現在人們健康意識的提高，發現了魚腥草的更多作用。
魚腥草味辛、微温，入肝、肺二經，清熱解毒，利尿消腫，對於熱痢、瘧疾、水腫、痔瘡、濕疹均有不錯的療效。
治肺熱咳嗽
魚腥草對於感冒引起的咳嗽、咳痰、發熱均有功效，臨牀經常與貝母、黃芩、貝等藥同用，治療痰多黃稠等症狀。
消腫利尿
魚腥草能夠擴張血管，對於小便澀痛有很好的療效，同時還能起到利尿的作用，能夠減輕身體水腫。
抗菌作用
現在醫學研究中還發現了魚腥草的抗菌功效，魚腥草中有一種黃色油狀提取物，可以抑制微生物，有很好的抗菌作用。
提高免疫
魚腥草還能有助於人體免疫功能，提高人體抵抗力和抗病能力。
魚腥草作為一種藥食同源的中藥材，不僅出現在人們的餐桌上，現在魚腥草及其提取物也被廣泛入藥，治療各種疾病。