2015年12月5日，香港《南華早報》網站發表了題為《政府顧問：當局快將出台打擊代購措施》的報道，報道中稱，內地政府可能會大幅抑制海外代購服務，以促進國內消費。
隨着中國消費者更多地從海外購物，如嬰兒奶粉、化妝品、奢侈品手袋和新鮮食物等，海外代購業務近年快速增長。代購者們在海外購買產品，再賣給內地顧客以賺取利潤。他們通常通過各種渠道避開關税以節省成本。據市場研究機構“財富品質研究院”院長周婷稱，代購“不僅讓政府損失了税收收入，還引起奢侈品牌供應和定價機制的混亂”，在一些情況下，“甚至會影響顧客利益”。然而實際情況是，海外代購在中國的蓬勃發展，讓中國消費者獲益良多。
從2005年至今，海外代購從零星的個人行為，發展到席捲全球，越來越多的人得以用低廉的價格購買國外商品。
在最初，海外代購只是零星的個人行為：在外工作或者學習的中國人，每年回家的時候幫親戚朋友帶點化妝品、手錶、皮包等，委託人則會給予其一定的“跑腿費”作為酬謝。一些人也開始看到其中的商機，他們開始聯合國外的親友，幫人們購買他們想要的物品。在2007年，眾多互聯網公司開始瞄準海外代購，一批專注於海淘的網站與企業開始出現，這使得更多人有機會接觸國外質優價廉的商品。
2008年的三聚氰胺事件成為了海外代購的重大利好，此事件後，多個國家禁止中國乳製品進口，雖然中國國家質檢總局在2008年9月24日表示牛奶事件已得到控制，但2011年中國中央電視台《每週質量報告》調查發現，仍有7成中國民眾不敢買國產奶。
因為擔心在國內買到的進口奶粉是“假洋品牌”，加之提價頻繁，中國市場的洋品牌奶粉普遍比國外貴1-2倍，糾結而多疑的中國父母們開始通過代購或者親赴海外搶購奶粉。多個國家與地區不得不針對奶粉實施限購，來抵擋來勢洶洶的中國買家。2013年，德國最大的日用品連鎖店DM超市出台限購規定，每位顧客最多隻能買3罐奶粉，且還要求出示孩子的身份證明或帶着孩子才能買。
在此之後，海外代購所涉及的商品範圍日趨擴大，這一具有中國特色的商業模式開始衝擊全球。在歐洲、日本等地，商店中開始配置中文導購，甚至允許使用銀聯卡。2008年後，除了母嬰產品以外，奢侈品的代購熱度也有增無減。貝恩諮詢公司發佈的《2013年中國奢侈品市場研究》稱，中國奢侈品消費量達1160億美元，其中很大一部分來自海外代購。此外，電子產品的狂熱粉絲們也力圖通過海外代購第一時間拿到各種新產品。當然，部分追求生活質量的中國人甚至把目光投向了一些匪夷所思的產品。2015年，赴日中國旅客在購買日本“招牌商品”電飯煲外，還開始搶購温水洗淨馬桶蓋，甚至將秋葉原一家電器店買至斷貨。
中外奢侈品差價的70%到90%都是因為税收造成的，高額的增值税與消費税讓進口商品價格居高不下，海外代購是非常理性的選擇。
在質量保證外，中國人對海外代購如此熱衷的一大原因就是國外低廉的產品價格，這在奢侈品價格上體現的尤為明顯。國內奢侈品價格高於國外，已經是眾人皆知。據商務部調查，手錶、箱包、服裝等20種品牌高檔消費品價格，內地市場比香港要高45%左右，比美國高51%，比法國高72%。
2015年7月27日，意大利佛羅倫薩The Mall購物中心，PRADA店內被中國遊客佔領。/CFP
奢侈品國內外差價最為重要的原因，是在中國高昂的税額。事實上，中外奢侈品有 70%到90%的差價是由於税收造成的，而因為品牌在中國市場不同的定位而產生的價格差只佔總差價的10%到30%。
據網易財經報道，一件成本不足10000元人民幣的奢侈品入境後，成本就變成了18887元，比境外購買成本至少高出89%。以增值税與消費税為例，中國的增值税本質上與美國與日本的消費税是一樣的。中國增值税税率為17%，美國的消費税各州不同，但大都在7%到10%之間。2014年，日本消費税從5%增加至8%，2017年將上調至10%，均大幅低於中國。而至於入關的行郵税，政府也未忽視征斂。2010年，9月1日起，海關進一步收緊政策，過去對個人郵遞物品500元的免税額被降低至50元，行郵税起徵限額被大幅降低，後果自然是徵税金額的提升。
2010年來，海關連續頒佈文件，嚴厲監管海外代購，隨着2014年海淘網站的合法化，個人海外代購受到的限制越來越多。
對於海外代購所出現的異議，原因大都集中於“偷逃税款”與“走私”。簡單地説，從國外帶東西如果是自己買來自用是合法的，如果帶回來轉賣就涉嫌走私。1973年的《關於簡化和協調海關業務制度的國際公約》(也稱《京都公約》)曾建議各國針對旅客攜帶物品實行按單一税率徵税的制度，如美國對從一般國家進境私人物品設置了單一的10%税率。而中國海關則繼續通過網羅密張的行政規定體系對入境物品課以高額税款。
此外，海關規定，奶粉、IPAD等行李物品徵行郵税按海關單方面定價，不按“發票”來。按海關總署現行的完税價格表便攜式電腦使用的一般完税價格是5000元，而iPad等電子產品在香港等地購買的實際購買價格並不到4000元，在國內很多型號也未達到5000元。但海關2010年第54號公告和《完税價格表》將所有這些產品都以5000元作為完税價格，就等同於以5000元作為這些產品的“最低價格”，作為繳税的基數來計税，導致實際税負高於本應繳納的税額。而在2012年，海關總署出台了《海關總署2012 年第15號公告》，此公告一出，境外快遞無論價值幾何，都需要照章納税，即便是是國外的親友用快遞給國內寄件也無例外。
中國刑法對走私普通貨物、物品罪的定罪量刑與海關的行政規定密切相關，代購罪與非罪的界線隨貿易政策調整而變化，朝令夕改並無定法。2010年到2012年，海關連續頒佈15號、43號、54號公告等文件，對海外代購進行監管，海外代購所面臨的法律風險不斷增大。2013年離職空姐代購案即是一例。2010年起，離職空姐李曉航開始從韓國免税店中購買化妝品攜帶入境，並在淘寶網上銷售。李在2011年被抓，2012年一審宣判時，其被以走私貨物罪被判有期徒刑11年，二審時被改判為3年。
2014年3月31日上午，李曉航帶着口罩在母親的陪同下進入北京高院。/CFP
之後，中國海關開始將海淘網站納入監管。2014年8月1日，海關總署“56號文”生效，其中規定跨境電商整個過程的數據需要納入“電子商務通關服務平台”，與海關聯網對接。對企業來説，這意味着逃避關税的“灰色時代”的終結。有了合法身份的保證，加上顧客無需擔心買到假冒商品，跨境電商B2C開始不斷髮展。以亞馬遜公司為例， 2014年8月20日，亞馬遜在上海簽署了關於開展跨境電子商務合作的備忘錄，並在上海自貿區設立國際貿易總部，將把海外市場的商品都進口到中國市場。亞馬遜的商品將暫存在暫存在上海自貿區的倉庫中，消費者下單後直接從自貿區發貨。這樣的跨境電商也以合法身份不斷髮展壯大。
《南華早報》稱，2015年，中國開始收緊對個人帶入的進口商品的檢查。許多消費者和他們的代購在9月開始發現，他們的包裹被海關扣留長達數週。部分人説，海關人員要求他們交税，甚至退回商品。業內人士稱，海關收到上面的指令，要更認真檢查個人包裹。
但即便是這樣日趨嚴厲的管制措施，也無法阻止中國人海淘與海外代購的熱情。隨着中國消費者更多地從外國購物，比如嬰兒奶粉、化妝品、奢侈品手袋和新鮮食物，海外代購業務近年快速增長。據中國電子商務研究中心的監測數據顯示，2008年中國海外代購市場規模達到28.95億元，比上年增長了7倍，2010年海外代購的市場交易規模達到了120億元，2013年，這一規模則擴大至767億元，2014年達到了829億元。
海外代購越來越受到中國國內消費者的追捧。如果不解決國內產品的低劣質量與高税負問題，只關注如何對海外代購商品徵税，既遏制不了國人海外代購的熱情，也全無益於“中國製造”的任何改善，這樣的監管也最終將成為一種變相的斂財手段。