“長城飲馬寒霄月，古戍盤雕大漠風，除是盧龍山海險，東南誰比此雄關”。近代民族英雄林則徐，被腐朽賣國的清政府流放新疆時，途經地勢天成，攻防兼備的嘉峪關，萬千感慨油然而生，提筆寫下這首讚美“天下第一雄關”的詩句。
距今有600多年曆史的嘉峪關，是萬里長城最西端的起點。從明初洪武年間開始修建，近200年的歲月裏，不斷擴大，完善，加固。最後與周圍的城台、城壕、烽燧構成了一道嚴密的軍事防禦堡壘，堪稱一座規模龐大，設施齊備，氣勢恢弘的邊塞關城。因其佈局合理，建築得法：三重城郭，多道防線，城內有城，城外有壕，形成“重城”並守之勢，固又落得“中外鉅防”；“河西第一隘口”之美稱。
值得慶幸的是，跟長城沿線的其他軍事城堡相比，現存嘉峪關城保存的還算完整。歷經兵戎戰火的摧殘，到了國力衰微的清末，曾經巍峨壯觀，虎踞邊陲的雄關，已生頹廢哀敗之態；隨後的民國政府，更是毫不關心，幾番修繕之舉，皆為紙上談兵，絲毫未落實處。空留危樓殘檐，衰草萋萋，一副破敗荒涼之相，令人心痠痛心不已。
大西北解放不久，人民政府就從有限的財力中，擠出資金，立即對關城進行維護，加固等工作，雄關重獲新生。如今遊客看到的是，改革開放後，政府倡導“愛我中華，修我長城”。於是各界紛紛響應，出力出資。所謂“眾人拾柴火焰高”，嘉峪關得以修葺一新，最終以鳳凰涅槃浴火重生的姿態，雕樑畫棟壯觀威武的面貌，呈現在世人面前。
登樓遠眺，浩瀚的的沙海，盡收眼底。塞上風光，一覽無餘。面對戈壁，最多的還是追古探幽之情。縈繞於懷，還是古來戍邊之人孤苦經歷。“回首崑崙萬疊山，黃沙白帶幾人還”？數不盡的邊塞詩句，傾訴了幾多悲苦淒涼的家國情懷。
主要以黃土夯築的關隘，讓人能觸摸到2000多年前的歷史；城樓上“天下雄關”四個鎦金大字，無時不在顯示着邊城的不同凡響。不得不提起，.彰顯關城厚重歷史沉澱的黑山石雕。在關城西北黑山峽巖壁，現有150多處題材豐富的巖畫。舞蹈，狩獵，飛禽走獸等畫面，線條古拙，粗獷抽象的構圖，頗有欣賞研究價值，時間可追溯到公元前乃至新石器時代，屬省級文物保護範疇。
關城內眾多的景點，頗具特色。文昌閣，關帝廟，戲樓，牌樓應有盡有。值得一書的是，戲台兩側書寫的對聯：“離合悲歡演往事，愚賢忠佞認當場”。句句樸實，卻道出人生如戲，教化民眾寓教於樂的戲曲根本。
沿關樓中軸線走，先是光化門，也叫東門。再往前走便是西門，“柔遠”二字，鐫刻於門額之上，寓懷柔、安撫之意。走出關城，路邊還有一座以長城歷史文化為專題的博物館，這裏是你瞭解長城，嘉峪關的最簡便之處。
眾多景點，不再贅述；建城傳説，無需重複。若想真正瞭解“絲路要塞”，“河西咽喉”的嘉峪關，還是親自來瞧一瞧吧。