在五千年的華夏文明中，曾經出現過形形色色的神秘職業，總體來説有上九流和下九流以及旁門三十六和左道三十六。
但無論是何種職業，都離不開忠孝禮義四個字。
在這眾多的職業中，有的職業已經在歷史長河的沖刷下徹底泯滅了，例如説機關門。這裏的機關門可不是指古墓裏那些暗藏機關的大門，而是指一個門派
。明朝土木堡之變，明英宗率20萬大軍御駕親征。但是在瓦剌軍隊的襲擊下，明英宗被俘，無數大臣戰死。
雖然大明王朝輸的一敗塗地，但是在這場戰役中，機關門卻貢獻了很大的力量，隨後機關門的門人被直接編入大明神機營。從此之後，機關門便逐漸的消失在了歷史長河中。
類似於機關門這種古老的“江湖藝人”，在華夏曆史上還有很多，其中能傳承下來的卻寥寥無幾，
保存最為完整的要數兩個職業，分別是紅事司儀和白事
知
賓
。婚禮上的司儀大家都不陌生，我們暫且不提，今天咱們就來揭開白事知賓的神秘面紗。
白事知賓的興起時間極早，最具名望的要數孔子，當得起這個行業的祖師爺了
白事知賓這個行業，現如今依然有人從事，但是隨着殯葬方式的改革以及人們思想的轉變，白事知賓這個行業已經走向了末路，從事的人也越來越少。十幾年前，在國內的一些偏遠農村，尤其是東北地區，還會經常見到白事知賓，但是現如今這個行業的從業人員已經寥寥無幾了。
白事知賓的具體興起時間無從考究，史書上記載的最早最有名氣的一個白事知賓，便是孔子孔聖人。
或許大家會覺得詫異，其實這也沒有什麼，手持打神鞭的姜子牙，年輕的時候不也在集市上賣肉嗎。
孔子年輕的時候家境貧寒，顛沛流離了很多年，期間也做過很多的職業。雖然絕大多數的職業並沒有明確的歷史記載，但是白事知賓卻是有記錄的。
《論語·子罕》子曰：出則事公卿，入則事父兄，喪事不敢不勉，不為酒困，何有於我哉？”
這段來自《論語》的古文講述的是，孔子出門的時候要侍奉王公貴族，在家裏還要伺候侍奉父親和兄長。“喪事不敢不勉”指的當然是為別人做喪事的時候要非常勤勉。
圖 ▏孔子
對於孔子的這句話，很多史學家也有不同的見解，有人説孔子是幫人看墓地風水。然而大多數的史學家則認為孔子早年間確實做過白事
知
賓。
其實仔細研究一下《論語》的話，便不難發現，孔聖人不但做過白事知賓，而且還比較擅長看風水。哪怕是孔子已經做官，有了名望之後，依然從事着“相術”這項工作，但是礙於身份，白事知賓這項工作只能放棄了。
《禮記·檀公》司徒敬子之喪，夫子相，男子西鄉，婦人東鄉。
孔子當時已經官拜司徒，但依然會為別人看相，“夫子相”就是為孔夫子為別人看相算風水。因此説在白事知賓這個行當裏，孔夫子絕對是祖師爺級別的。
圖 ▏孔子教學
什麼是白事知賓呢？古代葬禮上，白事知賓需要做哪些工作
“紅事司儀，白事知賓”。司儀主持紅事，而知賓則主持白事。
古人們對葬禮非常看重，各種習俗都有很多的講究。
比如説遺體該怎麼搬，靈堂如何佈置，甚至靈堂上放什麼花，什麼時間上香都是有講究的，而白事知賓就負責主持這所有的喪事習俗。
現如今的白事知賓，在葬禮上所要做的事情，相對來説比較簡單，比如説何時搬運遺體，在送往殯儀館的時候家屬應該喊什麼？到了殯儀館該燒多少紙？又該怎麼燒等等？這些都需要白事知賓來安排。
但是在古代的時候，白事知賓要做的工作就比較多了。
圖 ▏圖中女子便是白事知賓
1.惜別
古代葬禮上，白事知賓會根據逝者親屬的輩分大小以及關係遠近等，安排親屬磕頭上香的順序，這個過程在古代便稱之為“惜別”。
第1個上前磕頭上香的往往是與逝者關係最近的人，按常理來説，一般是由嫡長子先上前磕頭上香。
2.安排停靈
在古代葬禮中，死者一般會被安置在堂屋中停靈，現如今很多的農村依然有這種習俗。停靈的時候，一般會用木板做牀，逝者頭朝向大門，古代的大户人家還會在逝者的身邊點上長明燈。
在停靈的過程中，無論是點白蠟燭，紙錢，以及點長明，都由白事知賓全部安排。
3.封竅
古代時受封建思想的影響，有些已經亡故的人是不“安分”的，這就需要白事知賓“封竅”。方法非常簡單，去鍋底抓一把灰，然後堵住逝者的鼻孔就可以了。
雖然這種行為毫無科學依據，但是鍋底灰確實是一味中藥。中醫裏把鍋底灰稱為百草霜，常用於止血。而白事知賓則會把它用來封陽堵陰，目的則是追求入土為安。
圖 ▏古代葬禮
4. 去門
大家在走路的時候大都有個習慣，就是靠右走。但是在古代葬禮上，白事知賓則會在左邊安一個門，門的安放位置也非常有講究。
安上門之後，還要在門外畫上紅線，關閉窗户，再拉上一道黑色的門簾。門簾是用來阻隔陰陽的，而紅線又叫做“雞鳴線”。（白事知賓會取雞冠上的血，以及硃砂等材料混合成墨汁，在地上畫出的線便稱為“雞鳴線”。）
除了畫線之外，這種特殊的墨汁還有另外一個用處，便是寫字。
白事知賓會用毛筆蘸上這種墨汁，在一張白紙上寫上4個字“鬥姆元君”。
鬥姆元君是一位道教裏的人物，由此也可以看得出，白事知賓和道教是有着千絲萬縷聯繫的，它雖然不屬於道教體系，但是在葬禮上所使用的一些手法都是來自於道教。
用毛筆寫好“鬥姆元君”之後，白事知賓會把這張紙遞交給逝者的親屬，如果發生一些不好的事情的話，只要親屬把這張紙吞下就可以了。
圖 ▏道教中的鬥姆元君
5.禮門
等一切收拾妥當，白事知賓會用手指在門板上輕輕敲三下，稱之為“禮門”。
《孟子.萬章下》夫義，路也。禮，門也。
除了這些必做的習俗之外，需要白事知賓做的事情還有很多，比如説“固耳”（用繡花針把逝者的耳朵扎一下），再比如説鎮步等等。不同的朝代以及不同的地區，葬禮習俗是不一樣的，白事知賓所要做的工作也不一樣。
古代葬禮的流程是非常複雜，非常繁瑣的，雖然其中帶有很多封建迷信的色彩，但是大家完全可以換個角度來看待古代葬禮，
説白了這就是一種風俗習慣，這也是一種對死者的尊重，這便是一種“禮”！
古人的禮儀非常繁多，但可惜的是，大多數的禮儀都被人們丟在了“歷史的垃圾桶”中，主要的原因便是“嫌麻煩”。
圖 ▏古代葬禮
古代白事知賓的地位崇高，除了主持葬禮之外，還會從事一些別的工作
在古代，白事知賓的地位要遠遠的高於紅事司儀。拋開死者為大的思想不談，受封建思想的影響，古人們對葬禮非常重視，如果一些習俗做不好，很容易會影響到整個家族的運勢等等。
因此説負責主持葬禮的白事知賓，不管走到哪裏，都是身份尊貴的座上賓。一些有權有勢的人家，在接待貴客的時候，甚至會花錢邀請白事知賓來當陪客。
司馬遷《史記·廉頗藺相如列傳》：明日我府宴請廉將軍，敢煩作一知賓，助吾分神周旋，俾使滿筵增輝。
從這出文獻可以看得出，藺相如要宴請廉頗老將軍，竟然會找白事知賓來做陪客，從而使得滿筵增輝。廉頗和藺相如是何許人也，一位統兵大將，一位帝國相爺，此二人吃飯竟會邀請白事知賓，足以看得出白事知賓在民間的地位有多麼崇高了。
圖 ▏廉頗與藺相如
也正是因為白事知賓這個行業的特殊性，古人們往往會把他們與鬼神聯繫到一起。其實仔細看看的話，白事知賓遠沒有那麼神秘，這只是一羣對葬禮流程和習俗非常瞭解的人。
只不過這些人與道教聯繫密切，熟悉道教中有關葬禮的一些東西，故而讓人們覺得非常神秘罷了。
其實白事知賓與道教道人有一個很明顯的不同，道門中做法事超度逝者的道士，往往都是男性，
然而白事知賓中絕大多數的從業者都是女性。
因為在古人的認知中，男性主陽女性主陰，由女性擔任白事知賓，不會衝撞到死者。
結語：
白事知賓為何不是白事執賓呢？畢竟白事知賓主持一切大小事宜，用“執賓”明顯更合適。有一個很重要的原因，白事知賓只負責禮節和習俗，其祖訓為“只知禮，不執事”。
圖 ▏古代葬禮
白事知賓從不干涉及過問與逝者有關的家事，不越俎代庖是這個職業能傳承千年而不滅的行事準則。正是“只知禮，不執事”六個字，才揭秘了這個行業究竟是做什麼的，他們就是教導葬禮禮儀的一羣人。
白事知賓作為華夏文明中最古老的一種職業，其從業人員説白了就是一些手藝人。往低了説，白事知賓就是一羣伺候死者的人。
往高了説，他們更像是引渡人。雖然他們的很多行為充滿了封建思想的色彩，但這也是華夏文明喪葬文化中不可缺少的一部分，這不但是一個時代的文化，更是一個充滿了神秘感的“江湖”。
參考文獻：
《論語·子罕》
《禮記·檀公》
《孟子.萬章下》
《史記·廉頗藺相如列傳》