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它是世界上最早的大型石刻佛像，卻在人們眼前消失了600年！就在人們眼前，沒有被人發現！30多年前，等它再一次被發現後，立即轟動世界！
它生於北齊551年，1千5百多歲，高66米，比已炸燬的西方公認“世界第一大佛”阿富汗巴米揚大佛高，且時間還要久遠100多年。它比四川樂山大佛低，但比其建造時間早162年。就這麼一尊大佛卻從人們的視野中神秘消失600年。
佛像全高六十多米，至今已有近1500年的歷史，是我國乃至世界最早的露天摩崖石刻大佛。
在《北齊書》“幼主恆紀”中記載着：“鑿晉陽西山為大佛像，一夜燃油萬盆，光照宮內。”這個“宮”就是指歷史上著名的晉陽宮，遺址在晉源鎮古城營村九龍廟一帶。
晉陽西山在哪裏，《北齊書》中並未講明。晉陽西山即太原西山，這裏的天龍山天龍寺、龍山童子寺、蒙山開化寺三處都有大佛，到底哪處才是“西山大佛”呢？
當年武則天曾專門為大佛製作了碩大的袈裟，可見其興盛，然而隨着朝代的更替，飽受戰火摧毀和自然侵蝕的大佛在元末時佛頭崩落，腹部以下掩埋於土石間。
1983年時，一位叫“王劍霓”的太原人，在普查地名時，重新發現了蒙山大佛。發現當時還有一處地名叫做大肚崖，覺得非常奇怪。於是展開實地調查，逐漸一步步地發現大肚崖其實是蒙山大佛的胸部，大佛的頭部已經遺失了，露出的高高的胸部，胸部以下埋在土石之中，土石厚達數十米，現在看到的整個佛身是後來挖土漏出來的。
佛像背後的山崖頂上的平地還有綿延大約五百米的古建築遺蹟。蒙山大佛被重新發現，發現時佛頭已不知去向，佛身埋在土石之中，風化嚴重。
蒙山大佛與樂山大佛、巴米揚大佛齊名，並根據三者的高度關係認為將蒙山大佛稱為世界第二大石佛。2007年起，太原市對蒙山大佛進行了保護和開發，加固了佛身，並參考太原出土的北齊佛頭新修了高12米的佛頭。2008年10月，蒙山大佛向公眾開放。
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