本文專家：趙序茅，蘭州大學青年研究員
大家好，我是穿山甲，前段時間曾經頻繁出現在人類的新聞中，但實際上很少有人在野外見過我的真身，只有那麼一小撮人在餐桌上見到過我們同類的屍體。
最近我們又登上了人類的熱搜，是因為近日最新出版的2020年版<中國藥典>（一部）中，穿山甲未被繼續收載。
而在今年6月5日，我們穿山甲從國家二級保護動物，升為國家一級保護動物。
今天，就給你們人類講講，我們穿山甲家族的過去和現狀。
已有至少4000萬年曆史
我們穿山甲是一個非常古老的類羣，在地球上存在的時間遠遠超過你們人類，在地球上生存了至少4000萬年。
目前，我們的家族的足跡遍佈東南亞、南亞、撒哈拉等地區，非洲南部也有我們的足跡。在中國主要分佈於南方各省的熱帶、亞熱帶地區。
我們就長這樣：
早在2000年前的中國的先人就對我們有了認知，屈原在<天問>中提到：“延年不死，壽何所止？鯪魚何所？鬿堆焉處？”這裏的鯪魚，説的就是我們穿山甲。
古人認為我們身上佈滿鱗片如鯉魚一般，因此叫“鯪魚”。事實上，我們是唯一一種身上長着鱗片的哺乳動物。
穿山甲真的會“穿山”嗎？
我們穿山甲擅長做什麼呢？
擅長打洞，用前肢挖土，後肢推泥，這樣來“土遁”，所以叫“穿山甲”。但要注意，山上的岩石我們是挖不動的！
我們平時會在丘陵山地的樹林、灌叢、草莽等各種環境出沒，但極少在石山禿嶺地帶露頭。
平時我們就住在自己挖出來的洞裏，多築在山體的一側，居住地隨季節和食物而變化。我們白天就蜷縮在洞裏睡覺，入夜之後出去找吃的。一個夜晚常在好幾個山體中活動，活動範圍能有5~6公里。
那麼我們出去找吃的，都找些什麼呢？主要愛吃的是白蟻。每當洞內巢蟻被吃光，我們就把拉在洞內的糞便用泥覆蓋，以招引白蟻，然後再來挖食。
我們還會游泳，能泅渡大河，而且遊得比蛇都快。我們還會爬樹，就跟着白蟻留下的痕跡爬，吃完了白蟻大餐之後，有時就在樹枝上睡覺。
遇敵或受驚時，我們往往會蜷作一團，頭被嚴實地裹在腹前方，並常伸出一前肢作禦敵狀。若在密叢等有躲蔽處遇遇到敵害，一般會迅速逃走。我們不擅長戰鬥！
為何穿山甲會瀕危？
我們挖洞就得選在亞高山、丘陵地帶的闊葉林、針闊混交林和灌草叢，對生存環境要求很嚴格。一旦棲息地遭受破壞，很多同類就會“無家可歸”活不下去了，種羣數量就會迅速下降。
棲息地遭受破壞的重要因素有毀林開荒、修建交通道路、礦產開發、森林採伐、森林資源開發等等人類活動。
當然我們瀕危並不都是人類的鍋，“外敵入侵”也是不容忽視的。國內每年要查扣至少上千只穿山甲放生到當地的保護區，涉及的種類主要是我們中華穿山甲和印度穿山甲，其中印度穿山甲佔1/3。
印度穿山甲和我們中華穿山甲習性相似，是一對競爭物種，一旦印度穿山甲佔住了“山頭”，那麼我們中華穿山甲就會被“驅逐”！
印度穿山甲就長這樣
我們自身的劣勢也是非常明顯的。比如繁殖力低下，一般一胎只能生一個孩子，每年只能生一胎，因而種羣數量增長緩慢。
我們又比較挑食，進化程度較低，對新的環境適應能力差，這也是人工馴養比較難的主要原因之一，一旦種羣數量下降就很難恢復。如果種羣密度很低，就可能在某一地區絕跡。
前面説過我們並不擅長戰鬥，逃跑速度又十分有限，大部分時間都躲在洞裏，如果被獵人盯上了根本不知道往哪跑，又挖不動石頭，在洞被挖開、被煙燻後只能束手就擒乾瞪眼。
以上諸多因素，都讓我們穿山甲數量越來越少。
為什麼要保護穿山甲？
現在越來越多的人要保護我們穿山甲了，這讓我們很欣慰。為什麼他們要這麼做呢？
一些人類會説，白蟻危害多類林木、水利堤壩、房屋建築。而穿山甲是白蟻的天敵，可以保護森林和建築，是益獸。
其實，這種看法是非常片面的。自然界中不存在害蟲和益獸，所有的害與益都是你們人類根據自身的利益而評判的。符合人類利益的為益獸，不符合人類利益的則為害獸，而放到整個自然界中人類的評判是不成立的。
就拿白蟻來説，對人類是害蟲，可是在自然界中它們很重要。不光我們每天都要吃白蟻，它們在森林中最大的作用是分解死亡的樹木，加速物質和能量循環。即便啃活着的樹木，也都是“老弱病殘”，健康的樹木會分泌足夠的防禦性化合物來抵擋它們。
看着這些白蟻很噁心？在我們穿山甲看來，它們就是雞肉味嘎嘣脆
只能説白蟻過度繁衍會造成危害，不能説它們本身就是壞的。同樣的，我們穿山甲也是在自然界中不可或缺的，真正要維護的是自然界中的生物多樣性！
自古以來，人類熟知穿山甲的藥用價值，即便是在把我們列為保護動物後，我們的鱗甲依然被列為藥材。現在<中國藥典>終於把我們除名了，這是我們家族的一個好消息。現代醫學技術發展的今天早就出現了更好的替代藥物。人類的利用不能超出我們承載的極限！
來源：科普中國