在中國南方農村有一種奇特的樹，它本身並沒有什麼特別的，但它受傷後會分泌一種油脂，用來修復傷口。在修復過程中，它被真菌和微生物感染，會凝結出帶有香味的樹脂分泌物。隨着時間的積累，這種分泌物滲入樹的紋理，成為“沉香木”。油越多，木耳的顏色越深，價格越高。在古代，有一句諺語“一兩萬金”。你聽説過嗎？
這種樹被稱為沉香樹，是一種著名的珍貴樹種，在廣東，福建，海南，雲南等地非常常見。近年來，野生木耳樹遭到掠奪，數量急劇減少，已被國家列為易受侵害的物種。事實上，木耳不是很好的木材。它質地柔軟，容易被風吹走，容易被昆蟲吃掉。然而，正是由於這一特性，受傷後很容易“變香”，而且它的香味是不同的。
古人説沉香是“萬香之王”，其地位高於檀香、龍涎香和麝香。自古以來，就有“沉檀龍麝”的説法。白木香一般分為四類。第一種叫做“成熟結”，指的是樹木死亡後掉落在地上或埋在土壤中的油脂類物體。經過長時間的分解，價值非常高。第二種是""生結""，這是最常見的薰香方式，即在木耳上人工製作傷口，讓它分泌出油，然後取香。第三種是“脱落”，這種現象在木耳樹的樹枝腐爛時也很少見。第四種叫“蟲漏”，是被昆蟲吃掉後形成的香味。
沉香樹需要很多年才能成熟，木耳樹需要十多年才能分泌足夠的油。沉香樹太年輕很難變香，所以高品質沉香不僅是古代的一筆寶貴財富，也是當今的一筆無價之寶。隨着人們對生活質量的追求，木耳市場喜憂參半。有些人出售只有少量油的百里香科植物作為沉香。這叫“白木”，一文不值，所以不要上當。
沉香樹不僅可以加工成各種工藝品，而且是一種名貴的中草藥。醫書《本草通玄》中有這樣的評價：“沉香温而不燥，不漏，補脾而不倦，達腎而引火歸元，有降氣之能，不破氣，為佳品。”具有行氣止痛、温止嘔吐、平喘的功效。讀者們，你們見過沉香樹嗎？儘管它極其珍貴，但是切記野生沉香樹不能隨意砍伐！