這座建於明嘉靖十五年的老大橋，是一座六墩七孔的大型石拱橋，長度在133米，寬度15米。雖然不能和現在的現代化橋樑相比，但是在當時是可以並排行走四列馬車的。這一次老大橋的倒塌，絕對不是因為她的建造質量問題。這種石拱橋有着很高的技術和技巧，是中國 古代建橋的能工巧 匠們對世界橋樑發展所做出的貢獻。
古代橋樑發展歷程真正意義上的橋樑誕生於氏族公社時代，距今有4000至6000年的歷史了。經過長期存的發展，到了東漢時期，基本形成了梁橋、拱橋、吊橋、浮橋四種基本體系。唐、宋時期，中國古代橋樑建築技術達到了巔峯。中國古代橋樑的建造，一般都是本着經濟實用的取材思想，以就地取材為主。在盛產藤、竹的江南，以充分利用竹、藤性能的吊橋為多見。著名的安瀾橋全長340米，最大跨徑達到了61米。全橋由細什篾編成粗0.16米的24根竹索組成，其中10根作承重底索，索上橫鋪木板當橋面,兩根作為壓板索，餘下的12根作為橋欄分列橋的兩側。篾纜分別繫緊在每頭柱子上，以分散拉力。
索橋可用抗拉性強的藤蘿、竹纜甚至是鐵鏈、鐵眼杆造成，因而有藤索橋、竹索橋、鐵索橋之分。藤蘿在南方隨處可見，其天然的柔韌性適合於綁紮、架設和攀緣和遠距離延伸，體現了結構與藝術的結合。浮橋的起源也很早。竹、木、葦、皮菱草、皮革這些能浮起的東西能為浮橋的材料。這種橋樑適用於寬闊的大江大河之上，以船為主體，以竹纜、鐵鏈聯結，上鋪木板，供行人車馬通行。山西省蒲津渡浮橋是有記載的第一座固定式浮橋，它的鐵索由4頭各10多噸重的鐵牛和4個真人大小的鐵人固定，是當時是黃河上的重要通道。浮橋由於其本身穩定性差、阻礙通航、易於損壞.，所以不是橋樑的主流。
拱橋出現的時間最晚，但它卻主導了古代橋樑的發展走向，在古代橋樑體系中獨樹一幟。方順橋是有記載的最早的石拱橋,，它長13米、寬8米、拱徑13.3 米，在墩台之間以拱形構件承重，在承受荷載時墩台支點處能產生水平推力，使拱內產生軸向壓力，提高了橋樑跨徑。拱橋的出現，代表着中國古代橋樑進入了一個新紀元。石拱橋的建造藝術古人常用“長虹飲澗”、“新月出雲”來描繪優美的石拱橋。古人在建造石拱橋時，非常注重與周邊環境相互協調，注重美學中虛和實的關係的處理。從整體的比例到線形、韻律均，都體現了古代中國人的審美觀。建於隋朝的趙州橋是一座單孔空腹坦拱石拱橋，主橋孔淨跨37.02米，高7.23米，是一座圓弧型石拱橋。 全橋長50.83米，寬9米，主拱圈並列28道，拱厚1.03米，拱石長1米。在主拱圈之上，鑲有厚度為24釐米的自拱腳和厚度為16釐米的護拱石。
趙州橋屬於空腹式石拱橋，在這之後，又出現了厚墩聯拱石拱橋。從技術結構上講，厚墩聯拱是單拱的集合體，每拱單獨受力，承重能力很強，具有較強的抵禦洪水衝擊能力。厚墩聯拱石拱橋在橋孔受力葉，會引起橋墩變形，將力傳遞到相鄰拱圈，由鄰拱協助受力，分解掉作用在墩台上的水平推力。這種結構減少了墩台重量和體積，不僅降低了水下工程量，也便利船隻航行。此建於唐朝的蘇州寶帶橋便是其中傑出的代表。盧溝橋是另外一座工程宏偉、藝術精巧的石拱橋。馬可波羅在他的遊記中説：“橋長三百步，寬逾八步，十騎可並行於上。橋兩旁皆有大理石欄，又有柱，獅腰承之。柱頂別有一獅, 此種石獅甚巨麗, 雕刻甚精。每隔一步有一石柱，其狀皆同。兩柱之間建灰色大理石欄，俾行人不致落水。橋兩面皆如此，頗壯觀也。”
古代的施工設備和條件很差，要建造較高水平的橋樑，就必須要掌握獨到的施工技巧。福建泉州的萬安橋，根石樑重達7～8 噸，在沒有大型起重設備的條件下，古人如何把這些石樑架設到橋墩上？根據記載，當時的工匠們巧妙地利用了潮水的力量，開創了浮運架樑的紀錄。古代石拱橋在砌築拱洞時，有兩種砌築法：一是橫向聯式砌築法，另一是縱向並列式砌築法。橫向聯式砌築的拱洞是一個整體，比較結實，但這種砌築法要搭大木架，而且必須整個拱洞竣工才能拆除本架，施工期較長。縱向並列砌築法是把整個大橋沿寬度方向用28道獨立拱券並列組合起來。每道拱券單獨砌築，合龍後自成一體。這樣砌完一道拱後，移動承受拱券重量的木架，再砌相鄰的一道拱，一道一道地砌築。
這種砌築法優點是，既節省搭木架的材料，又便於移動木架分別施工，並且以後容易維修。因為每道拱券都能獨立承受重壓，28個拱券拼成一個大拱券，如果某一道拱券損壞了，可以部分施工維修，不影響整個橋身安全。但是，縱向並列砌築法，並列的拱券之間缺乏聯繫，整體結構並不結實。趙州橋在建造時，用9條兩端帶帽頭的鐵梁橫貫拱背，串連住28道拱券，再對兩塊毗鄰的拱石，用雙銀錠形的腰鐵卡住，然後在橋的兩側各有長1．8米，外頭向下延伸五釐米的鈎石六塊，勾住主拱券，拱券外還有護拱石，這樣，整個橋身結合在一起。另外，利用拱腳比拱頂寬0．6米的少量“收分”來防止拱券傾斜。趙州橋以其1350多年仍然屹立不倒證明這種施工方案是極其科學、有效的。古代石拱橋的石雕藝術古代橋樑常通過橋屋、亭閣、欄檻以及牌坊等附屬建築和石雕來體現起藝術風格。石橋上的雕刻以動植物為主，無不活靈活現。
犀牛是最早出現在石拱橋中的吉獸。《華陽國志》記載: “李冰昔作石犀五頭以壓水精，穿石犀於江南，命之曰犀牛裏”。當時的人們認為石犀能夠鎮水的原因是《異物志》上説“犀角可以破水”；而根據中國古代五行生剋的理論，牛也可以制水。因此石拱橋上用犀牛作裝飾，是取其可制水之義。盧溝橋最出名的是它的石獅子。這些石獅雕刻得非常生動， 姿態各不相同，有的昂首挺胸，有的雙目凝視，有的側身轉首,，有的撫育幼獅。那些小獅子有的爬在大獅子身下，有的伏在大獅子背上，千姿百態，無一重複。
古代石拱橋上的用雕刻包含了兩個美學原則：一是多樣性的統一原則，二是給人趣味無窮的審美的原則。石橋雕刻的題材可以包羅萬象，有花草、歷史故事、吉祥如意圖案等等。這些雕刻以多種多樣的形態，協調融合於天然風景與建築羣體之中，很自然地給人以畫一般的意境、詩一般的情感。使得石拱橋它不僅起着交通的功能，也是一幅藝術作品。老大橋的回憶以前的老大橋上下橋是石階，橋上有象是屏風一樣的石碑，橋石碑這邊擺有不少攤點，有賣豆腐的、有賣牛肉湯小吃的。走在橋上向河兩邊望去，一片熱鬧煩忙的景象：新安江中，有洗衣的、有帆船、有人坐在淺水凳上劃魚，有人擔着水桶挑水、河灘上星星點點還有人架着竹杆涼衣曬被……
7月7日上午9時35分，老大橋偏中間位置橋體出現了局部毀損。交通部門立即在橋兩頭拉了警戒線，禁止通行。9時51分，從受損部位開始，大橋逐漸被咆哮的洪水沖毀，幸好沒有人員傷亡。老大橋沖毀後，很多市民表達了希望再修古橋的強烈願望，希望汛期過後，黃山市政府能找到沖毀的古建構件，着手古橋重建，為黃山再現這一珍貴而美麗的古建，留住傳承了幾百年的歷史記憶。
我們曾經站在老大橋上向四圍眺望：橋上行人如梭，收入眼窗的是青山綠水、高樓矗立、夜裏燈火輝煌。這座見證黃山歷史的古橋，也融入了我們黃山人民的無數回憶。好消息是，老大橋沖毀的當天，省文物局古橋樑專家、古建專家等就趕到屯溪，現場察看水毀情況。由於原老大橋測繪資料完整，原樣恢復不存在技術問題，老大橋水毀情況也已及時報告國家、省文物主管部門。
國家文物局也進行了表態，會會同當地有關部門、單位，妥善做好後續工作，蒐集、保存好文物構件或者部件，將文物損失降到最低。這意味着作為全國重點文物保護單位的老大橋，會在不久後重新出現在人們的面前。