這可能是馬斯克給特斯拉做的最貴的「配件」。
被戲稱為「無聊」公司的 Boring Company，現在變得越來越 Exciting 了。
近期，這家馬斯克控股的公司相繼爆出新聞，將在拉斯維加斯的地下交通系統進行擴張，建立一條 10 英里長的地下「環路」。此外，在奧斯汀，The Boring Company 也正在設立新業務。
低調了兩年時間，The Boring Company 終於再次有所動作。不過，這次落地的方式似乎和馬斯克最開始構想的不太一樣。
回顧特斯拉和 SpaceX 的發展歷程，雖然時間上比最初的目標延遲一些，但路線大體上沒有出現過偏移。但是 The Boring Company 和他最初的設想存在偏差，這個充滿着科幻色彩的地下隧道項目，很可能是馬斯克的第一次「修正主義」。
「無聊」4 年，flag 尚未實現最開始只是一句看起來像玩笑的話，馬斯克把 The Boring Company（以下統稱為 TBC）的願景通過推特説了出來。2016 年 12 月，當馬斯克被堵在洛杉磯的路上的時候，他就在推特上稱：「堵車快把我逼瘋了！我要造一台隧道挖掘機，開始挖隧道」。
沒人當他説的是真話，直到兩個月後，TBC 已經在 SpaceX 位於洛杉磯下屬城市霍桑（Hawthorne）挖了 15 米長、9 米寬的地下隧道，作為該公司的第一步測試用途。
進行了小規模試驗之後，馬斯克開始了他大膽的工作，與電動汽車、火箭、腦機接口一樣，地下隧道這件看起來非常科幻的事，同樣用一種實際方式運轉。TBC 專門設計製造了一種隧道挖掘機，還給它起名叫「戈多」，就是「等待戈多」裏的戈多。馬斯克透露，未來所有的挖掘機都會以戲劇或詩歌來命名。
TBC 的隧道挖掘機 | TBC
按照馬斯克的設想，TBC 到底在做哪些業務？極客公園（ID：geekpark）經過簡單梳理，發現了馬斯克給 TBC 立下的重重 flag：
首先就是人們最熟知的地下隧道。馬斯克曾透露，第一條路線將從洛杉磯國際機場到洛杉磯西區的 Westwood，如果在地上行駛需要 45 分鐘，那麼在隧道中只要 5 分鐘就能到達目的地。具體的實現方式是，將汽車放在一塊電動雪橇上，以 200km/h 的速度在隧道中穿梭。
但是這項計劃在首條開通的測試隧道中被完全否定，後面會詳細説明。
另外一個目標是 Hyperloop，即超級高鐵，這一設想是在地下隧道中實現低壓環境，然後以超過每小時 1126 公里的速度在真空管道內行駛。馬斯克同時宣佈超級高鐵和地下隧道兩個項目，前者有一個具體項目為從紐約到華盛頓，從一個市中心到另一個，超級高鐵只需要半小時就能到達。但是，毫無疑問，超級高鐵的實施難度更大，直到現在也沒什麼動靜。
綜合來看，馬斯克希望打造的是一套超級交通項目，比如地下隧道交通，馬斯克就希望建立一個全新的地下 3D 立體軌交系統，讓城市的空間無限延伸。他曾表示，技術更加成熟以後，我們可以建造立體隧道網絡，就算建 100 層都是可行的。
TBC 的地下隧道 | TBC
TBC 初期計劃在洛杉磯設置 1000 個可運送乘客的膠囊倉升降點，升降倉佔地面積不大，甚至可以設置在建築物內。並且，地下交通系統建立完成後還可以與 SpaceX 打通，全球任何一個地方都可以通過地下隧道+天上火箭的方式來完成。
理想固然豐滿，也要考慮現實。TBC 成立四年，雖然在資本市場上成為了一隻獨角獸，但實際業務在第一步就遭遇坎坷。目前 TBC 僅完成一條隧道的建設，即最開始測試的霍桑隧道。並且運輸方式和之前大相徑庭。
最開始設計的電動雪橇運輸計劃被拋棄，改成了在汽車的四個輪子內分別增加四個導向輪，在地下隧道使用時自動展開，導向輪沿着隧道邊可以高速行駛。用馬斯克的話説，導向輪的方案更節省成本，也能讓多種類車輛高速穿過隧道。
但是有不少人體驗過安裝導向輪的特斯拉在隧道中行駛，體驗沒有想象中那麼好，轉向時並不順暢，會有突然搖擺的感覺。而且，雖然馬斯克口口聲聲説道節省成本，但導向輪需要個人購買，額外收費 200 美金左右。
在 2019 年，TBC 再次改進方案，取消了導向輪的設計，把寶押注在了自動駕駛上面。如今，隧道里的車輛就是採取單行道+自動駕駛的方案來前進。但是不得不提，這種方案似乎沒有最開始想的那麼完美。在 TBC 官網上提供了一段實際測試視頻，其中顯示車輛在直線可以跑到 200km/h，但過彎道時速度會降到 60km/h 左右，並且司機一直手扶方向盤，不清楚到底是自動駕駛還是司機人工駕駛。
The Boring Company 遇到的問題，似乎比想象中的要大很多。
懸而未決的事如果回頭看，馬斯克的其他公司也在早期遇到過這樣那樣的問題。特斯拉成立 4 年後才推出第一款量產車，前四年基本上都在小步研發迭代；SpaceX 成立 6 年後才正式拿到 NASA 的合同，輸血成功後才有了今天的成就。對比下來，TBC 的發展的確不能算慢。
但問題在於，直到今天，TBC 或者馬斯克本人做出的產品都沒能讓這家公司的受眾信服。具體來説，可能存在幾個原因：
首先遇到的是政策上的問題。要在一座城市地下挖隧道，車輛還要在隧道中跑，必須經過有關部門許可才能實行。2018 年，馬斯克曾表述過在洛杉磯的第二條隧道計劃，該隧道長 4.3 公里，與一條州際公路平行，由私人贊助因此非公共交通。但這項計劃遭到了公眾反對和訴訟，最終不得不停止。
在 TBC 的官網上共顯示 4 條線路，僅有霍桑與拉斯維加斯兩條線路屬於測試運營或施工狀態。前者是最早進行開始挖掘測試的道路，無需受到地方認可，後者則是比較自由的地方，政府也比較支持。而洛杉磯與東海岸兩條線路的現狀都是：在環境審查與許可中。
另一方面，馬斯克本人似乎也顧不上 TBC 的生意。2017-2019 年，是特斯拉歷史上最不順的時間，馬斯克把全部精力都投入到了 Model 3 的量產中，無暇顧及其他。
事實上，如果不是因為特斯拉，TBC 也不是馬斯克的重點關注對象。他在 2018 年的一次直播中提到，花在 TBC 上的時間只佔工作時間的 2%-3%。可能在他看來，現下還不是重點投入的時刻。
不過 2019 年底，一直領導地下隧道項目的負責人，前 SpaceX 工程師史蒂夫·戴維斯（Steve Davis）正式成為 TBC 的總裁，TBC 開始加速運轉，目前拉斯維加斯的線路已竣工，在奧斯汀設立新業務，都是在近兩年發生的，看起來一切都在往好的方向發展。
不過仍有幾件懸在人們頭上的疑問，TBC 並沒有給出答案。
首先是上文提到的自動駕駛，如果整體運輸一次都要使用到自動駕駛技術，對於現在特斯拉的技術是否能滿足要求？純自動駕駛技術目前是不是一個成熟的方案還不好説，在一條長隧道里面，自動駕駛達到時速 200 公里，對車內乘客來説，安全也可能是一個隱患。
延伸開來，如果在隧道內遭遇事故，後面的車輛將如何調度？TBC 挖隧道的本意是解決擁堵，但它也沒説明白，如果自己遇到了擁堵該怎麼辦。
另一個問題是車輛適配。
目前我們能看到的所有在隧道當中跑的車輛，全部都是特斯拉。在 TBC 官網中提到，乘客通過兼容的自動駕駛電動汽車（AEV）以每小時 150 英里的速度通過車站之間的隧道運輸。AEV 是在隧道系統內自動駕駛的特斯拉車輛。
這個介紹基本上拒絕了兼容其他品牌車輛的可能性。反過來説，馬斯克大興土木建設的地下隧道，或許是特斯拉有史以來、甚至是世界上最大的「配件」。
不管對於車輛軟硬件本身，還是隧道內交通調度狀況來説，都是一個巨大挑戰。再從更大範圍的經濟性來講，到底怎麼把這筆賬算清楚，也是個大問題。
根據資料，TBC 在與拉斯維加斯簽約的合同當中提到，隧道每小時可以運輸 4400 人，但是這種説法的前提是，TBC 需要設計一個專用的承載十餘人的運輸巴士，這一點在目前來看並未實現，取而代之的是特斯拉車輛。據專家估算，在當前的地下站和消防法規的限制下，一站每小時僅能服務約 800 人，而整套系統則是每小時約 1200 人左右。如果 TBC 無法達到合約要求的話，不僅拿不到尾款，説不定還要賠違約金。
美國賴斯大學專門研究交通和城市規劃的講師克里斯托夫·斯皮勒 (Christof Spieler) 認為這套地下隧道系統似乎考慮不周，他解釋到，這樣的系統在運行時可能會出現問題，比如汽車會以非常近的距離駛入和駛出，這反過來又會對系統的運行產生不利影響。他還指出，從效果圖上看，似乎沒有任何障礙物可以阻擋未經授權的車輛進入隧道。
當然，TBC 做出的貢獻大家都能清晰看出來：比起傳統的地下隧道，TBC 的真正創新方式是，它可以比業內任何一家公司更快、更便宜地修建隧道。
根據 TBC 官方表述，公司通過一系列改進和創新將隧道成本降低到每英里 1000 萬美元以下。作為對比，2018 年美國洛杉磯區域修建地鐵的成本不少於 8 億美元/英里。並且 TBC 還在不斷優化，挖出的土渣還可以製作成磚頭以銷售；隧道內全部跑的是電動汽車，也不需要安裝為處理車輛排放廢氣的系統。
就像 SpaceX 可以將火箭重複回收利用一樣，降本增效是任何一家企業都希望做到的事。但是，對於 TBC 的運營模式不能僅僅用修建成本來計算。交通這件事本來就無法用單體成本來衡量，它屬於整體經濟性的問題。換句話説，即便成本降低到了不可思議的地步，但如果只有特斯拉在裏面跑，這筆賬仍然算不過來。
The Boring Company 可能是到今天為止，馬斯克所有項目裏聽上去最不可行的，但是也存在一種可能性，就是還沒有把這套模式解釋清楚。或者就像今天正在發生的一樣，TBC 還在不斷修正自己的路線，畢竟這家公司也才剛剛起步。
本文作者：趙子瀟