波音737MAX的小麻煩和波音的大麻煩
2018年10月29日和2019年3月10日，兩架分別隸屬於印尼獅航和埃塞俄比亞航空公司的波音737MAX客機先後墜毀，導致兩架客機上共計346名乘員遇難。2020年9月16日由美國國會運輸部公佈的、長達245頁的調查報告顯示，波音公司為“搶進度”，採用欺詐手段快速通過美國聯邦航空安全局（FAA）的審查程序，在波音737MAX這一重大改型上，用不成熟的電傳防失速系統（MCAS），替代更耗時的飛機氣動外形修改，並在飛行員訓練和飛行手冊等信息資料編寫上偷工減料，導致客户及其飛行員對MCAS系統不熟悉、對其某些可能導致嚴重後果的隱患一無所知，最終釀成了上述兩次機毀人亡的慘禍。在這起“人禍”中，波音利用自己“大到不能倒”的規模地位有恃無恐，肆意挑戰監管，包括FAA在內的監管機構和美國聯邦、地方政府惟恐對波音照章辦事會傷及本位利用，將性命攸關的監管尺度視同兒戲，甚至將FAA部分審批程序外包給波音，讓後者既當球員、又做裁判，最終釀成這兩杯舉世震驚的苦酒。
迫於各方強大壓力，2019年3月14日，FAA下大了對波音737MAX的停飛令，但出於“美國第一”和“保就業”、“保市場”等因素，此後20個月裏，各路遊説集團不斷運作，當政的特朗普（Donald Trump）政府也十分賣力，千方百計推動該機型復飛。2020年11月18日，停飛20個月零4天的波音737MAX終於被FAA放行，重新飛上了藍天。
FAA“鬆綁”，接下來便是説服各國航管部門和航空公司買賬。美國國內各航空公司普遍以該機型擔綱國內航班，對禁飛令給自身在新冠（COVID-19）疫情期間經營所造成的巨大影響早已忍得不耐煩，但囿於乘客情緒，並不敢在俗稱“洋春運”的聖誕-新年假期前輕易恢復該機型的商業飛行，促使美國政府和波音將運作方向轉向境外。
由“拉美特朗普”博爾索納羅當家的巴西第一個作出積極回應：當地時間12月9日，巴西戈爾航空在事先未通知乘客情況下，用一架波音737MAX執行了聖保羅至阿萊格里港的Gol4104航班，儘管此舉事後遭到巴西輿論和民間激烈批評，但戈爾航空運營經理佩雷爾（CelsoFerrer）仍對“我們比美國達美和美國航空更早復飛”表示“自豪”。該公司目前有7架波音737MAX，但與許多國際同行不同，他們即便在禁飛令期間也仍然“押寶”波音737MAX，140名飛行員赴美進行改裝該機型培訓，目前有20架已完成、待交付的該機型，還有多達95架的訂單被確定。
力圖“再接再厲”的美國政府和波音隨即向其鄰國、各方面嚴重依賴美國的加拿大施壓，迫使加拿大聯邦運輸部於12月18日批准解除禁飛令。但這一“解除”僅限於“技術飛行”，必須待其國內各擁有該機型的航空公司、機組人員工會一致同意“放行”，方能恢復商業運營。原本聯邦運輸部計劃在2021年1月召開“説明會”，對這些航空公司和工會進行説服。
但就在這時，波音737MAX又出事了。
北美時間12月22日，屬於加拿大航空公司的一架波音737-8 MAX從美國亞利桑那州馬拉納起飛，擬飛往加拿大城市蒙特利爾。這是一次非商業性飛行，機上只有3名機組人員。
起飛不久，飛行員就收到“左側發動機液壓下降”的警告，被迫關閉該發動機，備降到距馬拉納僅30公里的圖森機場。儘管波音和加航竭力淡化事件，但所謂“非商業性定位飛行”如此虎頭蛇尾、半途而廢，着實灰頭土臉。在3天后召開的新聞發佈會上，波音公司代表面對羣起詰問的記者，選擇“踢皮球”給加航代表；後者雖淡定強調“該機型設計時就考慮到單發巡航和降落，因此平安無恙”，但尷尬之色溢於言表。
要知道，作為全球僅有兩大民航飛機制造巨頭，作為“美國製造”王牌中的王牌，波音737MAX在停飛前，訂單數和交貨量佔其總量的2/3，兩次致命事故和隨後監管醜聞曝出後，不到兩年間共有653個該機型訂單被取消。儘管在停飛期間仍偶有巴西戈爾、愛爾蘭瑞安（12月初剛剛訂購75架，為停飛期內最大訂單）這樣的“死忠”下單，卻終究是杯水車薪。
照原計劃，美國航空應於當地時間12月29日進行波音737MAX復飛後的首次商業飛行，這也是美國本土的首次。但在加航同型飛機“小麻煩”後，美國航空不論是否照計劃行事，都可能面臨不測的市場風險。
瑞安航空之所以敢在歐盟尚未對波音737MAX“放行”前下如此大訂單，是押寶2021年1月歐盟大概率會“放”。加航“小麻煩”會不會惹來歐盟推遲放行的“大麻煩”，並引發一系列連鎖反應，目前也還是個未知數。
波音的問題還不僅限於波音737MAX一種：今年9月，波音家族的新鋭——波音787被加航、新加坡航空、美聯航、摩洛哥皇家航空四家航空公司曝出後機體發現兩處明顯結構問題，可能削弱機體強度，使之無法承受諸如劇烈湍流之類極限壓力，從而引發失事風險，此後波音公司自己公佈了第三處結構問題，該問題位於後機體與水平尾翼結合部。上述隱患迫使FAA展開專項調查。12月中旬，專項調查後續結果顯示，這一缺陷並非如此前波音公司所暗示的“可能是全球分包商所生產的零部件有質量缺陷”，而是波音位於美國本土（華盛頓州西雅圖市，和南卡羅萊納州查爾斯頓市）的兩家總裝廠在裝配流程中瑕疵所致，且不僅侷限於後機身，而是可能危及飛機所有結構。
波音787是波音另一個熱銷主力機型，目前僅投入全球商業航線的總架數就高達997架之多，如果波音737MAX一波未平，波音787一波又起，不僅波音吃不消，作為美國航空工業最精密的代表性作品，波音客機一直是“美國製造”的象徵，這個臉不論行將卸任的特朗普，或即將接任的拜登都丟不起，因此可以想見，未來美國政府將竭力配合波音公司，爭取維持波音737MAX“商業性復飛”的時間表和節奏不便。
但這又談何容易！且不説諸如加航飛機緊急降落這樣的“小麻煩”會否接二連三，會否引發波音的“大麻煩”，如今新冠疫情仍在全球肆虐，全球人流、物流已被各國防疫措施切割得七零八落，波音乃至美國再如何“大到不能倒”又豈能逆勢而上？今年以來特朗普在美國防疫問題上一再逆勢而為的結果，不是明擺在那麼？