門將或許是足壇最為殘酷的一個位置，特別是對於國家隊一門的位置來説。在俱樂部，如果你對目前的地位不滿但頗具實力，那麼可以利用轉會去到一個賞識自己的球隊，成為首發以求證明自我。可是，如果在國家隊你始終難覓機會的話，唯一的選擇就是等待。
比如十年如一日的布馮與卡西，在他們穩坐國家隊一門的光輝背後，是無數實力出眾的二號門將在冰冷替補席上蹉跎歲月的無奈。如今巴薩門神特爾施特根就遇到了類似的問題。就像當年始終活在卡恩陰影下的萊曼一樣，小獅子也只能在場邊孤寂地看着諾伊爾鎮守國門。
如果再回憶起自己從前鋒改踢門將，再一路成長為世界級球員的艱辛，特爾施特根的憂鬱情或許會更加濃厚。
轉職門將，歐冠封神
4歲便能進入到家鄉俱樂部門興接受專業的足球訓練，這足以證明特爾施特根的天賦出眾。但在其10歲時，一則噩耗不期而至，差點斷送了這名足球小子的職業生涯：“教練告訴我，我的跑步姿勢有些奇怪，不適合當前鋒。他給了我兩個選擇，要不離開，要不改踢門將”。
那一年恰逢韓日世界盃，卡恩幾乎憑一己之力將老氣橫秋的德國戰車帶到了決賽。雖然他們最終敗給了外星人羅納爾多，但巴拉克、克洛澤尤其是在天王山之戰拼到手指骨折的獅王卡恩，依舊成了全德國的英雄。
小特爾施特根目睹着一切，這也影響了他最終的選擇：拒絕離開，成為一名像卡恩那樣的門將。有了來自偶像的激勵，不僅幫助其在新的位置上飛速成長，更是讓他獲得了一個外號：“小獅子”。
當然，曾經的前鋒經歷於他而言並非一無是處，特爾施特根因此獲得了數一數二的腳下技術，再加上其驚人的反應速度，很快他便迅速成了門興各個梯隊的主力。19歲那年，小獅子更是代替此前一線隊的首發門將貝利，成為球隊的第一選擇。
這之後的三年間，特爾施特根在德甲雖偶有失誤但神奇撲救亦不在少數，天賦盡展無疑。這為小獅子贏得了來自加泰的橄欖枝，2014年他成了巴塞羅那的夏季第一筆簽約，登陸諾坎普。
但追求完美企鵝財大氣粗的紅藍軍團在隨後又簽下了一名經驗豐富的老將——常常像堵牆一樣橫亙在皇家社會門前鎮守球門的布拉沃。這就意味着，初來乍到的小獅子，就要面臨殘酷的首發門將之爭。好在通情達理的恩裏克找到了中和方法：讓德國人打盃賽，智利人打聯賽。
14-15賽季的歐冠賽場上，特爾施特根果然不負眾望拿出了上佳表現。特別是在面對德國一門諾伊爾率領的拜仁時，小獅子有如天神下凡，在巴薩門前一夫當關萬夫莫開，扼殺了德甲霸主在安聯逆轉的美夢。
同時，特爾施特根還憑藉是役的一次救險，獲得了歐洲賽場賽季最佳撲救的榮譽。那是在比賽第40分鐘，巴薩後防正承受着巨大壓力，拜仁則在努力扳平比分。蒂亞戈的傳球找到了萊萬多夫斯基，後者在禁區中央完成一次精準而又勢大力沉的射門，特爾施特根勉強單手擋開。
但皮球只是稍微改變了一點方向，依舊向門裏滾動，這時萊萬已經舉起雙手開始慶祝。但小獅子迅速起身，把即將完全越過門線的皮球打出門外。拜仁球迷目瞪口呆，剛剛的歡騰聲戛然而止，只剩一片寂靜。隨後，巴薩如願贏得了14-15賽季的歐冠，並鑄就了三冠王王朝，小獅子在其中功不可沒。
門神之爭，未有定局
但實話實説，雖助力巴薩登頂歐冠，但彼時的特爾施特根仍有很多不足。比如他的精神常常不夠集中，這使得其即便有着頂尖的腳下技術，卻時常出現匪夷所思的失誤，有時候還會犯下漏球的低級錯誤。另一方面，習慣用右手撲救的小獅子，在防守左下角的打門時經常力不從心。
隨着牆叔布拉沃的離開，在實戰中不斷歷練的德國門將，近幾年裏穩定進步。如今早已脱胎換骨，並逐漸演化出了自己的獨門絕技。就像偶像卡恩一樣，小獅子很擅長撲救單刀，他能利用快速的移動與下地速度，封底對手的射門角度；同時，身體柔韌性與彈跳力極佳的德國人，在撲救弧線球時非常穩定，有時甚至能直接將皮球抱在手中。
如果説以前特爾施特根實力不濟，是一個常常犯錯的“神經刀”，諾伊爾因此將其壓制在了替補席上，這自然在情理之中。但時至今日，在拜仁門神重傷後不復當年之勇的背景下，小獅子儼然已蜕變為了數一數二的頂級門將，德國首發門將之位他志在必得。
在世界盃之前，獅王卡恩就曾力挺特爾施特根：“小獅子能出任德國首發門將，諾伊爾需重拾信心”。而諾伊爾則平和地表示：“只有一個人能站在門前，我願意接受挑戰。我理解小獅子的想法”。可是在幾個月後，在俄羅斯枯坐替補席上的人依舊是小獅子。
其實勒夫這樣做也並非不能讓人理解，在拉姆與施魏因施泰格相繼退出國家隊之後，諾伊爾自16年開始就擔任着隊長職責。雖然傷愈歸來後一直沒有找到最佳狀態，但在精神層面他就是德國戰車的領袖，站在隊友身後就能起到鼓舞士氣、穩定軍心的作用。
而且諾伊爾與國家隊防線更加熟悉，無論是18年世界盃的博阿滕、胡梅爾斯組合，還是現在的聚勒、基米希，都同時是他的俱樂部隊友。眾所周知，防守往往是成體系的，因此一條默契、統一的防線，有時比某個後防隊員強悍的個人能力更為關鍵。
舒馬赫就在德國隊世界盃遺憾出局後表示：“有關諾伊爾的討論有些太過了，而且是不公平的。我們不是因為諾伊爾的表現而在世界盃上被淘汰的。”即便在俄羅斯鎮守德國國門的人是小獅子，也很難改變德國戰車糟糕的表現。
另外，特爾施特根始終缺少國家隊大賽經驗，這也是他的一大劣勢。讓他積累大賽實戰經驗固然重要，但如今德國戰車正逢更新換代的陣痛期，首發陣容中小將頗多，鑑於此勒夫自然希望在更注重穩定性的門將位置上，派上隊長諾伊爾，因為他的經驗與沉穩，能讓這支浮躁的青年軍更加穩定。
其實特爾施特根與諾伊爾的技術特點頗像，在現在的實力對比上前者甚至比經歷過大修的拜仁門神更勝一籌。可惜的是，決定足球勝負的並不是簡單的紙面實力疊加，精神力、領導力、默契等因素同樣關鍵。
年輕是優勢，未來光明
面對小獅子最近兩個賽季的出色表現，沒人可以否定他的實力。不過巴薩連續兩年在歐冠被逆轉時特爾施特根的落寞與隱身，勢必會影響勒夫的判斷。但別忘了，諾伊爾如今已曼33歲，而小獅子才26歲零5個月，中間差了三屆盃賽的時間。
強如卡恩，也是在98年世界盃後，才得以成為德國戰車首發門將，而那時的他差一年便至而立。等到2000年歐洲盃，31歲的獅王才第一次站在國際大賽的賽場上。因此，以卡恩為偶像的“小獅子”，只要繼續保持狀態，説不定很快就能實現為國家隊鎮守球門的夢想。我們且拭目以待。