華佗五禽戲是由東漢末年著名醫學家華佗根據中醫原理、以模仿虎鹿熊猿鳥等五種動物的動作和神態編創的一套導引術。“禽”指禽獸，古代泛指動物；“戲”在古代是指歌舞雜技之類的活動，在此指特殊的運動方式。
華佗五禽戲是中國民間廣為流傳的、也是流傳時間最長的健身方法之一，由五種模仿動物的動作組成，華佗五禽戲又稱“五禽操”、“五禽氣功”、“百步汗戲”等。據傳華佗的徒弟吳普依法鍛鍊，活到90多歲依然耳不聾，眼不花，牙齒完好，達到百歲高齡。
現代醫學研究也證明，作為一種醫療體操，華佗五禽戲不僅使人體的肌肉和關節得以舒展，而且有益於提高肺與心臟功能，改善心肌供氧量，提高心肌排血力，促進組織器官的正常發育。作為中國最早的具有完整功法的仿生醫療健身體操，華佗五禽戲也是歷代宮廷重視的體育運動之一。
華佗五禽戲包括虎戲、鹿戲、熊戲、猿戲、鳥戲五種仿生導引術，動作柔和。（摘自《中國傳統健身養生圖説》）
虎戲
自然站式，俯身，兩手按地，用力使身驅前聳並配合吸氣，當前聳至極後稍停；然後，身軀後縮並呼氣；如此3次。繼而兩手先左後右問前挪移，同時兩腳向後退移，以極力拉伸腰身；按着抬頭面朝天，再低頭向前平視;最後，如虎行走般以四肢前爬7步，後退7步。
鹿戲
按上四肢着地勢。吸氣，頭頸向左轉，雙目向左側後視，當左轉至極後梢停；呼氣，頭頸迴轉,當轉至面朝地時再吸氣，並繼續向右轉，一如前法。如此左轉3次，右轉2次，最後回覆如起勢。然後，抬左腿向後挺伸，稍停後放下左腿，抬右腿如法挺伸。如此左腿後伸3次，右腿2次。
熊戲
仰卧式，兩腿屈膝拱起，兩腳離牀蓆，兩手抱膝下,頭頸用力向上，使肩背離開牀蓆；略停，先以左肩側滾洛牀面，當左肩一觸及牀蓆立即復頭頸用力向上,肩離牀蓆;略停後再以右肩側滾落，復起。如此左右交替各7次。然後起身，兩腳着牀度成蹲式，兩手分按同側腳旁；接着如熊行走般，抬左腳和右手掌離牀度；當左腳、右手掌回落後即抬起右腳和左手掌。如此左右交替，身驅亦隨之左右擺動，片刻而止。
猿戲
擇一牢固橫竿(如單槓，門框，樹叉等)，略高於自身，站立手指可觸及高度，如猿攀物般以雙手抓握橫竿，使兩肢懸空，作引體向上7次。接着先以左腳背勾住橫竿，放下兩手，頭身隨之向下倒懸；略停後換右腳如法勾竿倒縣。如此左右交替各7次。
鳥戲
自然站式。吸氣時蹺起左腿，兩臂側平舉，揚起眉毛，鼓足氣力，如鳥展翅欲飛狀；呼氣時，左腿回落地面，兩臂回落腿側。接着，蹺右腿如法操作。如此左右交替各7次。然後坐下。屈右腿，兩手抱膝下，拉腿膝近胸；稍停後兩手換抱左膝下如法操作。如此左右交替亦7次。最後，兩臂如鳥理翅般伸縮各7次。
具體功效
練熊戲：調理脾胃
人出現滯食、消化不良、食慾不振等症狀，不妨練練五禽戲中的熊戲。練熊戲時要在沉穩中寓於輕靈，將其剽悍之性表現出來，習練熊戲有健脾胃、助消化、消食滯、活關節等功效。
練虎戲：緩解腰背痛
如果你有腰背疼痛的症狀，練虎戲能增強挾背穴和督脈的功能，能緩解頸肩背痛、坐骨神經痛、腰痛等症狀。
練鹿戲：縮減腰圍
很多上班族長期久坐、缺乏運動、生活不規律，導致腰圍增大，習練五禽戲的鹿戲是個不錯的縮減腰圍的好方法。因為鹿戲主要是針對腎臟的保健來設計，它的各個動作都是圍繞腰部來做運動，在練習的過程中，自然而然地使我們腰部的脂肪大量消耗，並重新分配，有益於縮減腰圍，保持苗條身材。
練猿戲：增強心肺功能
習慣於乘坐電梯的上班族如果爬上幾層樓梯，不少人都會累得氣喘吁吁，這其實在提醒你，你的心肺功能需要加強了。猿戲中的猿提動作遵循“提吸落呼”的呼吸方式，身體上提時吸氣，放鬆回落時呼氣。上提時吸氣縮胸，全身團緊；下落時放鬆呼氣，舒展胸廓，這組動作有助於增強心肺功能，緩解氣短、氣喘等症狀，感興趣的朋友不妨試試。
練鳥戲：預防關節炎
關節炎是冬季的常見多發病，但是近幾年來，炎炎夏日，在醫院的骨傷科，也會遇到不少肩周炎、關節炎患者因犯病而求醫。主要原因就是這些患者使用空調不當，或者長時間吹電扇，導致關節疾病的發作。練鳥戲時，動作輕翔舒展，可調達氣血，疏通經絡，祛風散寒，活動筋骨關節，可預防夏季關節炎的發生，而且還能增強機體免疫力。
2001年，國家體育總局健身氣功管理中心成立後，委託上海體育學院迅速展開了對五禽戲的挖掘、整理與研究。並編寫出版了《健身氣功·五禽戲》，2003年由人民體育出版社出版發行。“健身氣功·五禽戲”其動作編排按照《三國志》的虎、鹿、熊、猿、鳥的順序，動作數量按照陶弘景《養性延命錄》的描述，每戲兩動，共十個動作，分別仿效虎之威猛、鹿之安舒、熊之沉穩、猿之靈巧、鳥之輕捷，力求藴涵“五禽”的神韻。
2006年，華佗五禽戲被人民政府批准為省級非物質文化遺產項目，2011年又被國務院命名為第三批國家級非物質文化遺產項目。
