永樂第一名將張輔，南剿北伐，戰功赫赫，卻憋屈死在土木堡！
文：鐵騎如風（讀史專欄作者）
世上的悲哀萬千種，但在筆者瞭解了永樂朝第一名將張輔的故事之後，才知曉世上還有一種悲哀，在於你富有天賦又十分努力，一生也沒有犯什麼大錯，大半生更是順風順水風光無兩，結果到了晚年，被黑暗的環境與現實裹挾着坑進了墳墓！
一．名將之後，靖難立功
明朝開國那一代的名將有一個共同的特點，就是他們的“將二代”都比較爭氣，除了曹國公李文忠的兒子李景隆。
從元朝廷反正過來的名將張玉，同另一名將朱能一樣，是燕王朱棣的左膀右臂。公元1375年，他養育了一個未來會有大出息的兒子，張輔。
張輔從小跟隨父親從軍習武，身材高大健壯，性格剛毅威嚴，頗有乃父之風。他眼見父親跟隨藍玉參加了追亡逐北的捕魚兒海戰役，又和父親一起在燕王朱棣的統領下多次討伐北元，在耳濡目染和上陣搏殺中逐漸磨練出了傑出的軍事才能。
建文帝繼位後採取削藩政策，朱棣率先舉起“奉天靖難”的大旗與朝廷對抗。張輔跟隨張玉奮勇拼殺，一次次擊敗了南軍的進攻。不料張玉在東昌之戰中戰死沙場，張輔只好繼承其父的職位，繼續輔佐朱棣與南軍作戰，先後在夾河、藁城、彰德、靈璧等地立下了汗馬功勞。
虎父無犬子，也可以稍慰朱棣痛失愛將的悲傷了。
朱棣稱帝后，認為張輔靖難之功值得褒獎，便封他為信安伯，食祿千石，給予世襲誥券，後加封為新城候，甚至連他的妹妹也封為皇妃。
這不僅是朱棣對老將張玉後代的一種照顧，更是對張輔功勞與才能的認可與賞識。
二．平定安南，威震交趾
明朝南部的安南國（今越南北部），從西漢開始一直是中國行政區劃的一部分，到了五代十國時期，安南趁中原內亂之機獨立建國，之後一直作為中原王朝的藩屬國而存在。
在建文年間，安南的陳朝外戚黎季犛篡奪了王位，並向外隱瞞了政變的事實，並於永樂二年（1404）上書明成祖朱棣，稱陳朝王室無後，自己被臣下擁立為國王，請求明朝冊封。朱棣不知內情，便同意冊封其為安南國王。
可是紙終究包不住火，原陳朝國王之孫陳天平在同一年來到明朝，向朱棣訴説了黎季犛篡權奪位的罪行，之後來朝貢的安南使臣證實了這一事件。朱棣下旨斥責黎季犛，令其交還王位給陳氏，並派了5000士兵護送陳天平回安南繼位。
黎季犛假意答應，等陳天平回到安南立馬將其連同明朝官員殺掉，並派軍隊擋住了明軍前進的道路。
鬼知道黎季犛以一彈丸小國為何要公然作死。明成祖勃然大怒，一個小小的安南也敢這樣挑釁朕？公元1406年，朱棣命朱能率領號稱八十萬的明朝大軍南征安南，不料朱能走到半路上因病逝世。那再找誰任主將呢？
雖然永樂年間明朝空前強盛，但很尷尬的一點是，相比洪武年間，名將實在是少得可憐。開國名將活到永樂朝的寥寥無幾，靖難的大將張玉戰死，朱能早逝，丘福和朱高旭都勇猛有餘智謀不足，鄭和又要下西洋，能夠稱得上頂尖統帥的只有朱棣自己了。將一代沒了，將二代的張輔就從幕後走到了台前。
自古以來，中原王朝對安南地區用兵，都會從雲南和廣西兩個方向分路進軍。張輔統率大軍，和雲南守將沐晟一起攻入安南境內。他從憑祥進軍，先發起輿論攻勢，發檄歷數黎季嫠二十條罪狀，獲得安南人民的擁護。緊接着擊敗安南的伏兵，進至富良江邊。安南軍憑險據守，把船集中在江中，並在多邦隘築城，想要以逸待勞擊敗明軍。
這點伎倆自然是瞞不過張輔的。他從新福移駐三帶州，製造船艦，準備攻隘。這時正好接到朱棣的敕令，其中以李文忠接替開平王常遇春的事情勉勵他，並説趁冬季瘴癘未興，應及時討平安南。
在十二月的時候，張輔推進到富良江北紮營，先派部將在嘉林江擊破敵軍，之後沐晟合軍進攻多邦城。
在城下，張輔玩了一招聲東擊西，他裝作要進攻另一處據點，麻痹安南軍。安南人果真上當，將主力派往另一處防守，卻不料明軍都督黃中早已率領敢死隊，在夜間四鼓時分越過重壕，用雲梯登上城樓。士卒們也紛紛爬了上去，然後吹響號角，萬炬齊舉，城下軍隊一鼓作氣攻進城中。
安南軍被迫使用殺手鐧——大象，前來迎戰明軍。張輔見招拆招，用畫成的獅子蒙在馬上衝擊，再加上火銃等火器射擊象羣。大象哪見過這種陣勢，嚇得反身退走，反倒把安南人踩踏得死傷遍地。明軍趁機大舉進攻，一舉拿下多邦城。
最難攻打的關隘基本攻克，張輔揮師進入安南東都，安撫官民和歸附者，來歸順的人每天以萬計。他又派別將李彬、陳旭攻取西都，並分兵擊破安南援軍。
黎季犛感嘆大勢已去，焚燒宮室倉庫後逃到海上，其他的州縣紛紛投降了明軍。
在第二年春，張輔派清遠伯王友等人渡過注江，攻破籌江、困枚、萬劫、普賴等寨，斬首三萬七千餘級，又在盤灘江上擊敗了安南的殘餘部隊，又平定了東潮、諒江等府州，但還沒有抓到禍首黎季犛。
明軍繼續進兵木丸江，先擊敗黎季犛的舟師，斬首一萬級。安南人從富良江渡江妄圖反攻，張輔和沐晟夾岸迎戰，柳升等人率領舟師橫擊，又打得安南人大敗虧輸。
張輔軍趁着大雨漲水全部渡江，最後到達奇羅海口，抓獲黎季犛和他的兒子黎蒼，以及黎氏所立的太子、諸王、將相大臣等人，用檻車將其送往京師，安南全境終告平定。
明朝廷在安南沒有找到陳朝皇室的後代可以繼位，乾脆將之併入明朝版圖，設置交趾布政司進行管轄。已經獨立了400多年的安南地區，再次歸於中原王朝的轄下。
明成祖賦寫《平安南歌》誇讚張輔之功，並封其為英國公，世襲罔替。
可以説，平定安南是張輔一生最輝煌的軍事成就。但是由於安南脱離中原統治日久，加之明朝派駐交趾布政使的官吏素質低下，盤剝百姓，激化了安南人的反抗情緒，明朝不得不為鎮壓叛亂投入大量的人力財力，陷入了像後來“帝國墳場”一般的戰爭泥潭。
世守雲南的沐晟能力有限，無法平定亂局，所以成祖還是得派張輔出馬。在之後的六七年間，張輔先後三次率軍進入安南平叛，第一次是平定陳朝舊臣簡定發起的叛亂，第二次是與沐晟一起抓獲偽王陳季擴，並將陳軍奪取的占城國土地設衞所進行羈縻管理，第三次是討平陳月湖率領的陳軍殘餘勢力。
只要張輔到安南就能鎮住局勢，張輔一回京就叛亂又起，實在是一件令人頭疼的事情。
有人問，為何不讓張輔仿效沐晟世守雲南例來世守安南？筆者猜想在明成祖的心中，張輔是當時最傑出的將領，是作為柱國大臣培養的對象，應該在中央擔任軍政要職，或者是跟隨自己征伐蒙古，而不應該放在區區安南地界受苦受累。再加上永樂一朝，交趾雖然叛服不常，但總體可控，還沒有到宣德朝那種壓不住局面的窘境。
三．隨徵蒙古，犁庭掃穴
最能體現永樂一朝軍事成就的，除了平定安南之外，就是成祖五徵漠北了。
北元雖然在洪武年間就讓明太祖打得惶惶如喪家之犬，但是仍然盤踞着漠北，等待着殺回中原恢復大元的那一天。
永樂年間，北元分裂成瓦剌、韃靼和兀良哈三部分，其中韃靼是黃金家族後代統治的部落，其首領太師阿魯台總是率軍侵犯明朝的邊境，甚至殺害了明朝使臣郭驥——這哥們可以説是史上最倒黴的外交官之一，早年出使帖木兒帝國被跛子帖木兒扣押多年才得以放回，這次出使韃靼把命都搞沒了。
成祖派丘福率領十萬大軍北征韃靼，結果丘福關鍵時候輕敵冒進，中了敵軍的埋伏，兵敗身死。朱棣哪能忍下這口氣，親率五十萬大軍浩浩蕩蕩開到成吉思汗的發祥地斡難河，將韃靼狠狠揍了一頓。
之後瓦剌在綽羅斯馬哈木的帶領下又強盛起來，妄圖一統蒙古，朱棣便在忽蘭忽失温一戰中，用神機營狠狠地教瓦剌騎兵做人。誰強就打誰，草原上只能我大明皇帝説了算！
韃靼阿魯台終究賊心不死，在永樂二十年（1422年）又侵擾了明朝邊境。如果説之前兩次北征，張輔都在安南平叛無暇分身，那麼接下來的北征就要輪到張輔發揮作用了。成祖命張輔商議北征的運糧事宜，張輔提出應將糧草分為前、後兩隊運輸，前隊隨大軍行進，後隊作為大軍後繼支援的穩妥方案。成祖採納了他的建議，但並未讓他隨軍出征。
在第四次北征中，張輔同其他幾位將領一起跟隨成祖出發，不過這次北征卻如大海撈針，沒有在茫茫大漠中找到韃靼主力，只能班師。
到了最後一次北征，明軍到達答蘭納木兒河附近，因仍然沒有找到阿魯台的主力，成祖派張輔與王通等分兵至山谷間進行地毯式搜索。
張輔在周圍三百餘里都沒有找到阿魯台部的蹤影，便向成祖提出由自己領一個月的兵糧，率軍深入取阿魯台的人頭。但此時已經病重的朱棣決定班師回朝，令張輔退軍離去，因而張輔在漠北沒有取得什麼大的戰功，只是在蒙古人的老家縱橫馳騁了一回。
四．國之柱臣，寵幸優渥
明仁宗朱高熾即位後，對張輔這樣先帝留下來的柱國大臣恩寵有加，命其掌中軍都督府事務，進封為太師，並支給二職的俸祿。不久又命張輔所受的太師俸祿到北京倉支給。當時百官的俸米都到南京支取，此舉是給張輔的特恩。
太宗文皇帝喪期滿二十七日時，朱高熾戴素冠、穿麻衣臨朝，而羣臣都已改為吉服，只有張輔和大學士楊士奇仍然穿戴着孝福。朱高熾感嘆道：“張輔是員武臣，而他知禮則超過了六卿。”從此更加敬重他。不久又命他掌管經筵事務，監修《明太宗實錄》，接過了本來應由文官承擔的工作。
二十年來，漢王朱高旭一直都想謀奪太子和皇帝大位，後因犯法被朱棣下令軟禁在山東樂安州。明仁宗即位後也沒有拿這位老弟怎麼樣。但朱高旭卻不思悔改，一直暗地裏招兵買馬，圖謀奪位。在朱高熾逝世時，朱高旭曾試圖截殺北上繼位的太子朱瞻基，卻沒有成功，真可謂是矢志不移。
到了宣德元年，朱高旭終於決定效法其父行“靖難”之事，起兵造反。可惜他的能力連他父皇的一個零頭都達不到，而當年的建文帝如果有朱瞻基這位“好聖孫”的才能和頭腦，也很難被叔叔打敗的。
張輔是很清楚這一點的，因此十分看不起朱高旭，抓到了朱高旭密謀反叛的奸細，並在廷議時向宣宗保證，自己只帶二萬軍隊便可以討平叛逆。
宣宗欲先派薛祿前往征討，而大學士楊榮勸宣宗御駕親征，可收奇效。於是皇帝拒絕了張輔的提議，讓他跟隨自己率領大軍，前往樂安平定了朱高旭叛亂。事後，朱瞻基加張輔的祿米三百石，張輔在朝中和軍中的地位也更加地尊貴起來。
唯一令張輔不滿的是，宣宗鑑於對交趾的統治耗費了朝廷的大量人力物力，決定放棄這裏，同意冊封其為藩屬國。張輔看着自己多年來的努力付諸東流，也是無可奈何。
仁宣之治是歷史上媲美漢初“文景之治”的太平年代，皇帝賢明且善待大臣。都御史顧佐請保全功臣，朱瞻基因此下詔解除張輔都督府的職務，朝夕在左右侍奉，謀劃軍國重事，進升為光祿大夫、左柱國，逢初一和十五上朝，可以説是武將能夠得到的最高的待遇了。
可惜宣宗也是英年早逝，留下年僅9歲的英宗繼位。張輔加號翊連佐理功臣，依舊掌經筵、監修實錄，待遇依舊優厚。
五．土木之變，悲哀殉國
大家都能猜到，萬惡的王振太監出馬了。關於他早年的事蹟沒有記載，筆者猜測是宣宗派去照顧太子朱祁鎮飲食起居的，不然也不能解釋為何朱祁鎮對王振的感情那麼深厚，就像萬曆皇帝早年對馮大伴一樣。
王振雖然有攬權之心，但在正統初年，由於有明仁宗的皇后張太皇太后主政，加上“三楊”內閣輔政，朝廷大體保持了良性運轉，王振無法放肆。但等這幫老人去世後，王振仗着皇帝寵幸，開始在朝廷大肆排除異己，作威作福起來。
當時的朝臣大多畏懼王振的權勢，對王振行叩拜之禮，唯獨張輔在朝中地位崇高加上性格剛直，從不給王振的面子。王振雖然搞不掉張輔，但暗地裏卻恨之入骨。
當時同樣遇到這種待遇的還有另一位名臣，即力挽狂瀾的于謙。
如果王振僅僅弄權也就罷了，但他偏偏能力不夠還要四處插手政務。當時蒙古草原在瓦剌部首領脱歡的帶領下重新統一，在其子也先的統治下，瓦剌勢力更是空前強大，四處侵略明朝北部邊境，還派出越來越龐大的貢馬使團到北京要求賞賜。
王振對瓦剌的巨大的勢力和威脅缺乏清醒的認識，還以為他們只是永樂年間被明軍四處追殺的草原部落，讓皇帝下令斷絕貢馬貿易。也先窺伺中原已久，這下找到了一個開戰的藉口，率數萬騎兵大舉進犯大同、宣府一線。
王振給英宗宣講曾爺爺成祖北伐蒙古的豐功偉績，唆使其率軍御駕親征，以為在他的英明指揮下，可以一舉蕩平瓦剌，自己的功勞簿上又可以重重添上一筆。於是，在王振的主導下，英宗倉促下令組織了二十萬大軍，浩浩蕩蕩得開往邊關。
王振在出發時，帶上了朝中半數以上的文武官員，似乎是要向他們證明自己的光榮與正確。其中也包括了英國公張輔。
王振毫無半點軍事才能，殊不知面對如今這般強大的瓦剌勢力，就算牛如朱棣也會小心翼翼地應付，他卻打算先把軍隊開到自己老家炫耀一番。
張輔上書指出軍事行動的錯誤之處，卻被王振批駁回來，年已七旬的張輔很是生氣，但沒什麼法子制服這位皇帝寵幸的太監。
王振是蠢豬，也先可不是。也先一眼看出了明軍的破綻，在土木堡對明軍發起了突襲。本來屬於一流戰鬥力的京師三大營部隊，由於指揮混亂人員無序，被瓦剌騎兵砍瓜切菜般得屠殺，大敗虧輸。
張輔在戰死沙場的最後一刻應該是想了很多，比如當年被他們揍成傻子的瓦剌人，如今居然成功完成了反殺。但更多的應該是氣憤，有王振這樣的豬隊友做領導，活活敗光了明朝經幾代建立起來的精鋭部隊，更把明朝拖到了亡國的邊緣。
戰死沙場馬革裹屍是光榮的，但是這一場仗本來真不應該輸的，實在是憋屈極了。包括張輔在內的很多優秀的武將犧牲，導致當年靖難形成的武人集團遭遇重大打擊，失去制衡的文官集團，才會在之後的朝廷政局中發揮更重要的作用，甚至是跟皇帝對着幹。
從此，明朝再難有像之前那樣組織大軍，對遊牧民族發起大規模遠征的行動了。
生得輝煌，死得憋屈，誠如是也，一聲嘆息。