史筆流芳，雖未成名終可法；洪恩浩蕩，不能報國反成仇。
” 這幅對聯巧妙的利用諧音，褒揚明末大忠臣史可法，諷刺備受皇恩卻投敵仕清的原明朝兵部尚書、薊遼總督洪承疇。其實，洪承疇也曾有機會成為史可法一般的忠烈之臣，甚至成為袁崇煥一般文臣轉武將的傳奇人物，可惜最終因為貪生怕死，屈膝投敵，臣節盡毀。
萬曆二十一年(公元1593年)，洪承疇出生於福建泉州，因家境貧寒，11歲輟學，走街串巷叫賣豆乾。當地才子洪啓胤發現洪極有天分且抱負不凡，免費收其為徒，幫其重返校門。23歲時，洪承疇赴省參加鄉試，為乙卯科中式第19名舉人。萬曆四十四年(公元1616年)，洪承疇赴京會試再次高中，為丙辰科殿試太甲第14名，賜進士出身。
崇禎元年(公元1628年)七月，陝北地區爆發農民大起義；次年，起義軍進攻韓城。陝西總督楊鶴苦於手中無將，情急之下令當時還是參政的洪承疇領兵出戰。洪雖然一介文臣，在戰場上卻毫不示弱，一舉解韓城之圍，斬殺敵兵3百人，名聲大噪，被任命為延綏巡撫、後繼任陝西三邊總督。
崇禎七年(公元1634年)十二月，洪承疇又加封太子太保、兵部尚書銜，總督河南、山西、陝西、湖廣、四川五省軍務，成為明廷鎮壓農民起義的主要軍事統帥。他調動兵力，四面圍攻各路農民起義軍，並於崇禎十二年(公元1639年)十月將勢力最強的李自成部擊潰，李自成僅餘18騎敗走陝南商洛山，農民起義暫時陷入低潮。
雖然內憂有所緩解，但明朝的外患卻愈演愈烈，東北地區的滿清八旗軍主力南下，猛攻山海關外重要門户——錦州。崇禎十年(公元1639年)初，洪承疇被緊急任命為薊遼總督，率宣府總兵楊國柱、大同總兵王樸、密雲總兵唐通、薊州總兵白廣恩、玉田總兵曹變蛟等，會合在遼西駐防的前屯衞總兵王廷臣、山海關總兵馬科和寧遠總兵吳三桂所部，號稱13萬大軍北上救援錦州。
13萬大軍全軍覆沒
洪承疇主張穩紮穩打，徐徐逼近錦州，不能輕易與擅長野戰的八旗騎兵交鋒，但這一正確意見遭到兵部尚書陳新甲和崇禎皇帝的反對，只能採取速戰速決的方針，直接將大軍駐紮到錦州外圍的松山、杏山一帶。同年八月，皇太極得知明援兵已到，便親率大軍從盛京趕來救援，與進攻錦州城的部隊遙相呼應，一舉截斷了明軍糧道，將洪承疇部包圍。
洪承疇堅決主張決一死戰，無奈各部總兵主張南撤，結果13萬大軍在突圍途中遭到伏擊，全軍崩潰，洪承疇僅收攏萬餘敗兵退守松山城，堅守半年之久。由於糧盡援絕，松山副將夏承德投敵，打開城門引八旗軍入城，總兵曹變蛟等將領被殺，洪承疇被俘。不久，堅守錦州城的祖大壽見援兵無望，也無奈率眾出降，至此，大明王朝苦心經營的400裏關寧錦防線不復存在。
洪承疇剛剛被俘時，也曾絕食數日，拒絕投降，所有前來勸降的，均被大罵而回。不過，此時的滿清皇帝皇太極畢竟熟讀《三國演義》，親臨勸降，問寒問暖，見洪承疇衣服單薄，當即脱下自己身上的貂裘給他披上，洪承疇感激涕零，下跪請降。
洪承疇投降前，滿清政權內也集中了范文程等漢臣和耿精忠、尚可喜等降將，但這些人要麼出身低微，要麼常年在遼東駐防，對中原尤其是南方的情況兩眼一抹黑，而洪承疇不僅位高權重，還長期在陝西與李自成農民軍較量，又在東南地區享有很高聲譽，因此在清軍入關奪天下時，長期充當智囊和引路人。
