張靈甫是國民黨軍事集團中一名爭議比較大的將領，首先談一下他的污點，早在1936年，他就因為槍殺第二任妻子而被當時婦女界一致譴責，蔣介石也是為了平息輿論風波，打算嚴懲張靈甫，然而張靈甫當時在西安，他的頂頭上司胡宗南為了憐才，竟然讓他自己前往南京國民政府領罪，説白了也就是給張靈甫了一個逃跑的機會，然而張靈甫卻千里迢迢自己跑去了南京，路途中曾經忍飢挨餓，靠賣字積攢盤纏，但是他還是免不了殺人的罪名，被判關十年牢獄，這成為了張靈甫除卻解放戰爭甘當蔣介石發動內戰的幫兇之外的一大污點。
1937年，抗日戰爭爆發，用人心切的蔣介石才將張靈甫釋放，明裏是讓他戴罪立功，實則是出於私心，為張靈甫逃脱罪責，張靈甫跟隨後來名震天下的74軍51師參加了淞滬會戰，任一名上校團長，按理説，有殺妻罪名的將領很難再有所成，然而事實證明，張靈甫的確很珍惜戴罪立功的機會，在抗日戰場上的確是一員虎將，這是不爭的事實，在南京保衞戰中就曾經以一團的兵力與日軍18師團血拼一晝夜，掩護王耀武的51師主力撤退，抗戰英勇在抗日戰爭初期有目共睹。
張靈甫在抗戰期間軍職火速提升是與他的英勇有很大的關係，其中最重要的一場戰役讓王耀武深刻意識到張靈甫是一名可造之才，在後來的抗戰歲月裏，每遇關鍵之戰總會讓張靈甫指揮，這場戰役就是幾乎全殲日軍106師團的萬家嶺大捷，當時的張靈甫也只是一名團長，他的頂頭上司正是王耀武，説起這場戰役，要從武漢大會戰中日雙方的前期佈局談起，當時日本集中好幾個主力師團打算在武漢打一場決定性戰役，徹底殲滅華中地區的抗日部隊，而薛嶽正是第九戰區的司令長官，他在抗日戰爭中是以戰術見長。
萬家嶺戰役正是薛嶽利用日軍106師團極度狂妄的特點，命令阻擊部隊佯裝敗退將106師團引誘至萬家嶺一帶的山區，他在那集結了16個師，佈置了一個貌似大口袋的包圍圈，將106師團團團包圍，然而日軍利用空中飛機對萬家嶺山區進行了空中偵察，得知了張古山是106師團突圍最好的地點，岡村寧次隨即下命令106師團應火速搶佔張古山，突圍或者伺機待援，張古山是萬家嶺戰場上的制高點，在誰手裏對戰役的走向至關重要。
負責防守張古山正面戰場的正是74軍的58師，面對困獸猶鬥的日軍，58師全體官兵英勇戰鬥，依然難以抵擋日軍的進攻，張古山失守，58師幾乎全部拼光，張古山陣地易守難攻，但戰略地位極其重要，它位於薛嶽佈置的口袋陣袋底，又是孤懸出來的一塊高地，如果日軍106師團據守此山，那麼居高臨下，很可能讓它逃出包圍圈，那麼這次勞師動眾的包圍之戰勢必前功盡棄，因此薛嶽給74軍軍長俞濟時下了死命令，一定要重奪張古山。
任務落在了王耀武的51師身上，其實當張古山陣地失陷後，王耀武就曾經組織了好幾次衝鋒，想通過正面陣地將張古山重新奪回，然而效果極其不佳部隊傷亡慘重，怎麼辦？這讓王耀武大傷腦筋，眼看殲滅106師團的總攻時間所剩不多，王耀武焦急如焚，正在此時，張靈甫團長向王耀武提出了一個大膽的建議，張古山背後是一座陡峭的山崖，他可以帶一支敢死隊摸黑爬上張古山從背後襲擊日軍，前後夾擊必然大獲全勝，然而這太危險，任務成功的幾率不高，王耀武剛開始沒同意，架不住張靈甫一再保證完成任務，於是張靈甫組織了一隻敢死隊摸黑往張古山背後爬去。
張靈甫早就料到爬上山頭後天還不亮，敢死隊員容易誤傷，於是他命令隊員們全部揹負大刀，赤膊上陣，在黑暗中只要是穿着上衣的就是日本士兵，此計劃雖然兇險，然而日軍萬沒想到抗日部隊會從張古山背後的懸崖爬上來，剛一接觸，張靈甫的敢死隊員們都手持大刀衝進了日軍內部，展開了白刃戰，日軍一時間沒反應過來，頓時大亂，此時在山下的王耀武聽到了山頭的喊殺聲，知道了張靈甫任務已經完成，隨即下命令51師向張古山發起進攻，經過激烈的戰鬥，51師前後夾擊張古山上的日軍，最終將張古山陣地奪了回來，雖然日軍又屢次捲土重來，在飛機的掩護下對張古山發起猛攻，長孤山陣地在隨後的戰鬥中，三陷三奪，最終還是在抗日部隊手中。
失去了張古山的日軍106師團此時已經傷亡一大半，再也無力抵抗，只能掩護師團長松浦淳六郎突圍，最終106師團以傷亡一萬多人，殘餘兩千人突圍，整個師團幾乎被全殲，成為了中國抗日戰場上唯一一個徹底喪失戰鬥力的師團，而不得不説，在這次大捷中，張靈甫率敢死隊登上張古山的確是非常英勇的，可見張靈甫在抗日戰場上也是一名響噹噹的悍將，只可惜他一意孤行，在解放戰爭中與人民為敵，最終落得個兵敗身亡的下場。