（觀察者網訊）美國“棉花帝國”的歷史背後，沾滿了黑人的鮮血——在幾百年的時間裏，被奴役的黑人為種植園主們夜以繼日地工作，棉花產業成為奴隸制的“經濟基礎”，奴隸制又為棉花及相關產業提供了“制度保障”，二者“攜手並進”，直到美國南北戰爭爆發。
然而如今，教師在美國的課堂上講述這段歷史，卻可能面臨着各種風險。
據《舊金山紀事報》當地時間23日報道，近日，舊金山創意藝術特許學校一名老師因在課堂上拿出棉花來給學生們講述奴隸史引發爭議被學校調查。校方在發給家長的一封道歉信中稱，該老師沒能在課堂中反映學校“反種族主義”的理念。
從去年年底開始，在美國保守派陣營的宣傳鼓動之下，一些學生家長要求學校禁止開設與種族主義歷史、性教育有關的課程（包括圖書），在這種社會大背景中，舊金山創意藝術特許學校一名初中社會研究課程的老師被盯上了。
舊金山創意藝術特許學校共有435名學生，219名白人，47名非裔，22名亞裔，84名拉丁裔，其餘的是菲律賓人、原住民等。
本月3日，這名老師為了給學校們講述關於軋棉機以及其對奴隸制、工業革命的影響，在課堂上拿出棉花和棉鈴，讓學生們親自去體會以前的奴隸們用手給棉花去籽或進行採摘時接觸到的棉花鋒利的邊緣。
該課程在家長羣體中引發了一些爭議。有家長認為給學生們展示棉花和棉鈴是“對奴隸制不恰當的模擬”，家長麗貝卡·阿徹同時具有非裔背景和猶太人背景，她對此事非常憤慨，稱將棉花放在孩子們（尤其是具有非裔背景的混血孩子）手中，“喚起了這個國家很多傷痛的事情”，她補充道，“有一些家長覺得老師的行為可以幫助孩子們提升同理心，我理解他們，但是有很多人並不明白，這樣做也是令人受傷且具有冒犯性質的。學生們本來就會對奴隸產生同情，不需要親身體驗奴隸勞動。”
另一位學生家長則表示，這位老師是他孩子最喜歡的老師之一，孩子曾説老師正在經歷的這一切是“無法忍受且冷酷的”。該家長無奈透露，自己觀察到，在其他一些州，有關歧視、種族主義以及白人特權等話題也被禁止了，原因是這被認為會讓白人學生產生內疚心理。
在引發爭議後，學校火速對對此項課堂訓練展開了調查，4日，該校校長便給家長們發去了道歉信，在信中，他稱，這種教學方式是“不恰當、不可接受、有害的”，它沒有反應該校“反種族主義、進步思想”的理念。
之後，涉事老師5周時間沒有再來過學校。
據瞭解，美國一些學校的“摘棉花活動”已經不是第一次引發關注。2019年，密歇根的一名家長認為學校讓她的孩子通過清潔、採摘棉花來感受其祖先所受到過的壓迫不妥，學校隨後將該課程刪除了；2020年，新澤西州一名老師因讓學生伴隨着鞭打聲、躺在地上清潔棉花被校方調查；美國知名教育資源網站史密森學習實驗室此前刪除了網站上涉及棉花的一系列課程。
舊金山州立大學中學教授吉爾達·萊瓦坦言，過去幾年，美國學校的教育教學發生了翻天覆地的變化，尤其是關於種族和種族主義內容方面的教學，教師們正在被要求時刻考慮相關課程是否會給學生們帶來挑戰與傷害。
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