項羽戰敗後，眾人擁戴劉邦為帝。劉邦推辭三次，把樣子做足了，才接受帝位。而在心底，他久已視天下為己物，為了新帝國的穩固，一早就做下各種佈局。
肅清項羽殘餘勢力後，劉邦的第一個動作就是："還至定陶，馳入齊王壁，奪其軍。"
釜底抽薪之下，韓信辛辛苦苦打下齊國、討封得到的齊王封號，成了空中樓閣。沒有兵權的韓信，什麼都不是。
雒陽南宮酒會，高祖與羣臣縱論天下得失：
"夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給餽饟，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。"《史記·高祖本紀》
除了這三人出類拔萃，還有彭越、英布等也都是一時英豪，這樣的人才，用於爭天下無往而不利，用於守天下能否保安定太平呢？
諸人一旦異心，或者為他人所用，都必會成為國朝的巨大威脅！——高祖居安思危的念頭興起，再也無法按捺下去。
一、飛鳥盡，良弓藏
漢初三傑的見識不同，對危險的感知不同。而不同的應對，決定了他們的命運：
1、張良：早看清未來時局，順勢而為
漢朝建立，張良被封為留侯。他在定都地點上贊同劉敬的"西都關中"，從而堅定了劉邦的決心。自此之後，張良就病了，一年多都沒有出門，在家修煉導引術。
張良再次現身，是被呂澤強迫出來，為太子謀劃。他的"商山四皓"之計，安定了太子劉盈的地位。而後自己繼續在家養病，不再冒頭。
張良早就看清了局勢，自保輕而易舉。
2、蕭何：有故舊門客幫襯，從諫如流
論功行賞時，劉邦以蕭何為首功，封為酇侯，父子兄弟十餘人，都給了有食邑。
韓信之死蕭何出了力，劉邦此時正在平定陳豨叛亂。聞聽此事，傳回詔令：拜蕭何為相國，食邑增加五千户，另給五百衞兵。
召平對蕭何説，沒有戰功而受封，這是皇帝懷疑你了，要求解除皇帝的疑心，非但不能受賞，反而要散財："原君讓封勿受，悉以傢俬財佐軍，則上心説。"蕭何照做而逃過一劫。
次年，黥布叛亂。劉邦又親自帶兵平叛，數次派人回來問候蕭何，門客看出禍端：
"君滅族不久矣。夫君位為相國，功第一，可復加哉？"
蕭何已有不賞之功，又在關中廣得民心，皇帝心裏不安，只有自污才能過關。於是，蕭何強買強賣，奪人房產，才使劉邦放心，總算得以壽終正寢。
3、韓信：知道做不到
漢朝建立後，英雄無用武之地，韓信是最失落的。先是被剝奪了齊王之位，改封楚王，又被懷疑謀反、遭設計擒獲、被除去王位，帶到長安，成為淮陰侯。
韓信當然知道："狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。"他也嘗試着做過一些自保之事，"信知漢王畏惡其能，常稱病不朝從。"
只是，韓信忍得了一時，忍不了一世，他做不到一直夾着尾巴做人。這應該是以下幾種可能導致的：
1、在做過大將軍、齊王、楚王后，習慣了高高在上，心態上已找不回"胯下之辱"時的忍辱負重；
2、他還沒有真正清醒地認識到，自己的生死已被人掌握在手中；
3、太過相信自己的能力，以為足以自保，卻沒有足夠的警覺；
4、他不清楚自己的存在給高祖造成的壓迫感：他的能力有多強，"死罪"就有多大。
韓信最終死於非命。
二、陳平：非但沒受猜疑，反被重用
在劉邦的下屬中，陳平的功勞也很大：
1、呈獻反間計：陳平獻計離間范增與項王，漢王立即拿出四萬斤黃金任其操作。陳平不辱使命，亞父范增被迫離開，大將鍾離昧被閒置，項羽的核心層分崩離析。
2、滎陽詐降計：劉邦被項羽圍在滎陽，危在旦夕，陳平獻計，寫信給項羽佯裝投降。先安排兩千女子出東城，吸引楚軍，又使紀信冒充劉邦坐在馬車上拖延時間。劉邦真身則帶着骨幹從西門逃走。
3、穩住韓信：韓信攻下齊國，憑功邀賞。劉邦很氣憤，陳平與張良及時勸阻，給了韓信齊王，從而避免了分裂，為滅楚奠定了基礎。
4、智擒韓信：漢朝建立後，劉邦對楚王韓信不放心，但顧忌其軍事能力。陳平獻計出遊雲夢，在韓信陛見時一舉擒下。
5、白登山解圍：劉邦被匈奴圍困在白登山上，兵少糧絕，危在旦夕。陳平獻計，賄賂匈奴閼氏，得以逃脱。
6、分化陳稀：陳稀反叛，陳平根據其手下皆是商人的特點，引誘收買，收到了很好的效果。
陳平的計謀看似簡單，卻都是命中問題的關鍵所在，高效實用，一擊必殺。可就是這樣一個"陰謀家"，劉邦卻很放心，對他全無猜忌。
陳平不僅做到了功高而主不疑，隨着時間的推移，還越來越受重用。
劉邦對陳平的評價是："陳平智有餘，然難以獨任。"，這就將陳平能力限定在了從屬、參謀的位置，不會獨立起事，自然也就無需防範。
結語：
劉邦的目的是剷除異姓王，同時，將威脅大漢安定的潛在威脅一一清除。能力強的大臣也自然要經過他的考驗、篩選。
張良使皇帝不起疑心，蕭何消除了皇帝的疑心，韓信則是撞上了槍口。
陳平從跟隨投劉邦開始，就不隱諱地貪污，在護軍中尉任上，安排諸將差事時大肆受賄，因而與將領們的關係也不太好。於是，這位不清廉的能臣只有依附於劉邦。
這一切是陳平故意為之麼？結果是：陳平在漢朝屹立不倒！