清朝被大家定義為遊牧民族建立的王朝，一直以來，對滿人祖先的看法都是遊牧民族的後裔，其實滿人也有可能是漁獵民族發展起來的。
歷史上滿人入關之前究竟從事什麼行業呢？是以遊牧狀態，還是漁獵狀態存在的呢？
滿人是由女真各部族合併而來的，原稱“女直”，隋至唐時期稱黑水靺鞨，遼朝稱“女直”，這個民族在唐朝時期形成。
女真在茂密的叢林逐水而居，靠漁獵生活，他們在河流裏打漁，在深山裏獵捕野獸，女真應該是漁獵民族。
因為遼東與蒙古草原沒有不可逾越的鴻溝，所以女真崛起後，也可能會逐步蠶食草原其他遊牧民族，那些弱小政權被女真合併，女真就成了遊牧民族，然而女真的力量畢竟不是最大的，草原上有的是強大的部落，所以女真人曾經被奴役——完顏阿骨打曾經是契丹人的奴隸。
遼國是一個輝煌的王朝，非常霸氣，曾經統治整個北方，統治階級四處掠奪奴隸，逼迫其他部落向他們稱臣納貢，弱小的女真人被追逐獵捕到草原上，契丹貴族讓這些女真奴隸給他們放牧，就這樣，女真人慢慢告別了純粹的漁獵活動，開始遊牧生活。
強大的金國崛起後，女真終於有了自己的國家，女真人走出白山黑水，開始掌控整個北方草原。女真人將家搬到中原一帶，不再漁獵，而成為職業軍人。
後金的輝煌是短暫的，蒙古的崛起讓他們遇到真正的敵人，蒙古進入遼東地區，女真再一次被異族奴役，而且被劃分成元朝的行政單位，在元朝的管轄下生活。
女真在明朝時期分化成建州、海西、東海女真三大部，遼東再一次回到女真手裏，此時的女真暗暗積蓄了力量，已經比殘缺不全的蒙古強盛很多。他們在被奴役的歲月裏，一直沒停止向漢人學習，他們學會了耕種，發展農業，讓女真迅速繁榮起來。
女真最初是需要從漢人手裏購買耕牛和種子的，因為他們不擅長製作器具，很多農具也需要從漢人手中購買，所以漁獵仍然是他們不能放棄的生存能力，這時的女真已經從矇昧中走出來，逐漸漢化起來，這點是十分可貴的。
女真族十分好學，天生具有不斷學習的意識，他們在遊牧民族中並非體力最強悍，然而就是能屢次在中原政權中站穩腳跟，包括後來的滿人都具有這個特點，他們不斷學習漢人先進文化，比如順治康熙就痴迷漢人文化，入關後順治對漢人文化也十分推崇。
此時的女真政權已經成為一個半漢化政權，他們不僅僅是漁獵，各項基礎農業都有所涉獵，而且文化也有所提高，在滿清入關前，已經是一個成熟的漢人政體了。
一六一五年，努爾哈赤建立“大金”，始稱“後金”，金朝這個完備的戰車即將向中原開拔，而且註定會取而代之成為無可忽視的力量。
後來皇太極改為“滿洲族”。
在努爾哈赤的時代，女真人不再居住在蒙古式的氈房和敖包中，而是有了成熟的建築技術，他們居住在木結構的房子裏，跟漢人一樣。女真人改變了自己的生活方式，不再漂泊漁獵，而是選擇固定的地方定居，發展農業，在平穩的農業發展基礎上，人數不斷增長，兵力也在不斷操練中日益強悍，直到具有威懾中原的野心和實力。
女真人被稱為“滿人”時，他們已經具備了漢人所有的特質，不再是純粹的漁獵民族，也不是遊牧民族，反而無限靠近漢人的生活方式，而他們獲取生活必需品的途徑也越來越多元化，包括到漢人居住地去搶掠。
一六四四年，滿清入關，統治了中國中原地區，這是第二個征服中原的少數民族。
其實電視劇上關於滿人的生活狀態，和真正歷史還有很大差距，所以我們不要把電視劇當真正的歷史來看待，要批判地去看。
滿人也並非像很多人説得那麼無用，滿人是很好學的，人口素質也很高，他們靠勤奮努力在政壇或商界取得地位，如今的滿人，文化總體程度比較高，在中國官員中比例是最高的。
我們看到的很多官員、明星，其實都是滿人，只不過有的修改了身份證上的民族。很多滿人的社會地位是中產以上，這與他們勤奮好學有很大關係。