江東經過孫權的治理，最終在江東站穩了腳跟，並且於公元229年稱帝，但是在孫權統治的末期，一系列的問題就開始層出不窮，走向了衰敗。
首先就是孫權自己的問題，到了孫權晚年的時候，孫權的進取之心已經消磨殆盡，大臣之間爭權鬥爭也是愈演愈烈。
首先，曾經孫權最信任的大臣張温被遣返回原籍，削職為民。此後，太子事件爆發之後，又把對東吳做過重大貢獻的陸遜給逼死了。同時還任用小人誣陷忠良，使得朝廷內部人心惶惶，影響十分惡劣。
再看看繼承人方面，孫權首先立長子孫登為太子，但是孫登因母位低賤欲讓位孫和，孫登死後，孫和出任太子之位，但是孫權比較喜歡孫霸，孫和、孫霸二人相鬥，最終孫和被廢、孫霸賜死，立孫亮為太子。
孫權臨死之前，讓諸葛恪和孫弘、孫峻輔佐年僅十歲的孫亮，然而諸葛恪和孫弘素來不和，甚至在孫權駕崩的時候，欲要除掉諸葛恪，最終孫弘反被諸葛恪所除掉。
諸葛恪掌管東吳政權，在第一次與曹魏政權的鬥爭中，以四萬將士大敗魏軍七萬，於是被勝利衝昏了頭腦，開始變的剛愎自用。此後率20萬大軍攻打曹魏，結果慘敗而還。
回到東吳的諸葛恪仍然獨斷專行，一點點的失去人心。後來孫亮和孫峻聯手殺了諸葛恪，政權又落到了孫峻的手上。
孫峻死後，政權被其弟孫琳掌控，此人更是無法無天，令人厭惡，孫亮欲要除掉孫琳，結果消息泄露反被孫琳所廢。緊接着孫休繼位，此人在上朝時除掉了孫琳。
孫琳在位期間東吳有所好轉，但是此人只活了不到30歲便駕鶴西去，於是孫皓繼位，孫皓繼位初期多行仁政，但是沒過多久，他的殘暴淫奢就暴露出來了。
他任用小人，殘害忠良，孫皓的統治可謂是極其殘暴，終於在西晉的攻勢下，孫皓被逼投降，東吳自此滅亡。