石達開從青年時期就參加了太平天國運動，他為太平軍在金田起義的勝利立下了汗馬功勞，在後來的作戰中，由於貢獻卓著，他被洪秀全封為冀王，是太平軍不可多得的一位將才。
但是，在天京事變之後，石達開率軍離開了天京，從此輾轉於各地與清軍作戰。1863年5月中旬，石達開率軍來到了大渡河南岸的“紫打地”，北岸也沒有清軍抵禦的情況下，太平軍準備渡河，然而，由於河水湍急，太平軍並不能順利渡河。
這樣一來，清軍就在大渡河南北兩增兵設防。楊應剛率軍駐紮在鐵宰口，以阻斷太平軍東去退路；胡中和率軍駐紮在瀘江北岸；唐汝耕率軍駐紮在洞河岸邊；秦步中率軍駐紮在楊四營；王松林率領南字營一千多兵勇在南面包圍石達開部；土司嶺丞恩率軍扼其咽喉。就這樣，石達開部被清軍團團圍住。
一、
陷入險境的石達開與太平軍只得“殺馬而食，繼以樹葉充飢，咀食盡”。智窮力竭、陷入絕境的石達開打算向清軍投降，條件是以石達開一人之命，換取手下兩千多將士的平安。（勿快意殺戮，請遣送回桂、湘、黔等省）
然而，在石達開被捕以後，其部下就被背信棄義的清軍給殺害了，石達開得知此事以後，就對審訊他的官員劉蓉、楊重雅説道：“駱秉章不是説本朝從不殺降嗎？而今又如何？天下能推翻清朝的人多的很，不一定非要我石達開不可。”
最後，石達開被清軍凌遲處死，在如何處理石達開5歲的兒子石定忠的時候，駱秉章説道：“歸入緣坐案內，照例辦理。”
按照大清律例，石定忠需要“牢固監禁，至十一歲時，閹割後遣關外為披甲人為奴”，但是，5歲的石定忠卻被人用石灰堵口鼻而死。
二、
那麼，是誰違法了駱秉章的命令，想出用石灰將石定忠給害死的呢？
原來石定忠不能見到石達開，就日夜啼哭，之前參與審訊石達開的四川按察使楊重雅，他建議用布包着石灰堵其口鼻壓斃。於是，禁卒謝福就按照楊重雅的説法將石定忠給殺害了。
得知此事以後的孫古春就給楊重雅寫了封書信，指責他對石定忠的做法過於殘忍，信中雲：“此子何辜，亦罹至死，君誠儒者，奈何慕屠伯所為耶。”
受到指責的楊重雅並不承認是自己所為，他説用石灰殺石定忠，是重慶鎮總兵唐友耕向駱秉章建議的。
此事後來被唐友耕所知，他就在官廳對楊重雅破口大罵，兩人甚至大打出手。
當時的人們對楊重雅的所做所為評論道：“當時物議之尚有公道，雖小人亦自知所做之可恥，謂之人心不死可也。”由此可見，楊重雅真是一個殘忍、奸詐的小人。
最終，楊重雅逼反李楊才而被免去廣西巡撫一職。