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在朱棣之後又誕生了一個十年治世——“仁宣之治”。
永樂二十二年（1424年）八月十二日，榆木川(今內蒙古烏珠穆沁）明軍大營。
剛經歷了第五次北征的朱棣，進入了生命的倒計時。
縱觀此生，他五徵漠北，鄭和六下西洋，無一不是影響大明國運乃至中國歷史的大事件。
但此時的他，心裏卻仍殘存着遺憾。他拼盡全力留下最後五個字：“夏原吉愛吾！”
三天後，朱棣的死訊傳回紫禁城，坐鎮京師的，正是“胖瘸太子”朱高熾。
再也不用活在父皇的陰影下了，朱高熾感到了一絲輕鬆。
但長期監國的經驗告訴他，此時還不是該放鬆的時候，他的兄弟們也在盯着後永樂時代大明至尊的寶座。
▲夏原吉畫像
01 ?建文朝的“後勤部長”
其實在22年前，他是建文皇帝的“後勤部長”——大明户部右侍郎。
此時，他職責是為大明“正規軍”籌措錢糧，提供保障，維持國家財政收支平衡。
若不是建文帝堅持“削藩”，起用“草包將軍”李景隆討伐燕王朱棣，致使大明軍隊慘敗。也許他會在建文朝發光發熱，開啓大明“建文盛世”。
但歷史沒有假設，自從第一次與朱棣“零距離”接觸，他的命運就悄然改變了。
那是建文四年六月十三，大明皇宮燃起熊熊烈火，皇帝早已不知所蹤。南京城最後一道城門——金川門被打開，“勝利者”的朱棣率領手下大軍“回家”了。
作為曾經的造反派，朱棣進城後第一件事自然就是處理掉那些當初支持建文皇帝“削藩”的大臣，諸如，黃子澄、齊泰之流，通通身死族滅。
而作為建文帝的“後勤部長”，南京城破之時，夏原吉卻在户部埋頭苦算戰爭損失和抵禦燕軍的城防用度，絲毫沒有被外界的殺伐之聲所擾亂。
直到被搜捕的士兵發現，將其捆綁帶到朱棣面前。
當敵軍主帥朱棣站在自己面前時，或許夏原吉也曾想過自己即將大禍臨頭。
但這位以勝利者姿態進入南京城的新皇帝，似乎完全沒有注意夏原吉的表情。
此時，早已被屠戮的血腥之氣模糊了雙眼的他，表現得異常憤怒。
正欲對夏原吉下狠手時，這位“建文舊臣”卻為工作提出了求情。
他説，自己本來就該死，但是手頭上的賬目沒有釐清，能否再借他三日？
朱棣一愣，怎麼，這個時候還有大臣願意捨生忘死地工作？
這夏原吉該不是腦子“瓦特”了吧。
當即下令釋放夏原吉，並邀他擔任新朝的官員，繼續留在户部效力。
我們今天不得而知箇中緣由，但據相關研究學者表示，朱棣和夏原吉之間應該有過一次對話。
就是這次談話改變了夏原吉對朱棣的看法。專家稱，儒家尊崇的是“道不同，不相為謀，道同則可相與謀。”道，是他們最終達成合作的基礎。
也就是説在這次的談話中，夏原吉與朱棣產生了對彼此的信任。
▲建文皇帝劇照
02? 永樂朝的“治水專家”
永樂元年，浙西再次發大水。
這裏歷來都是大明賦税的重要來源，以往朝廷屢次派人去抗洪救災，效果都不好。
而如今新朝剛剛建立，天下目光皆聚焦於這次災難，朝廷準備怎麼處理？身為皇帝的朱棣如何不清楚？
在這個節骨眼上，朱棣想到了“建文舊臣”夏原吉，不知他是否值得自己的信任？
接到命令的夏原吉即刻出發，治水期間，他常常日夜思考如何更好地消除水患。
因此，在疏浚工程現場，經常能看到一個身穿布衣的官員徒步往返住所，即使天氣炎熱也一如既往。
當時的人多有不解，他卻説：“如今因為洪水的影響，百姓們都很辛苦，我作為負責疏浚洪災的官員，又怎能貪圖安逸呢？”
通過實地考察，他向皇上提出了遵循古時候夏禹治水的方法，導三江入海，疏通吳淞江下游、連接太湖水系，然後建立水閘，按照汛情變化決定開合閘門。
不出意外，皇上同意了。
隨後，他又帶着軍民分別疏浚了白茆塘、劉家河、大黃浦等地，一舉根治了為害大明多年的江南水患。
使這塊帝國賦税重地重新煥發生機，為即將到來的“永樂盛世”提供堅實經濟基礎。
這些都被朱棣的親信“黑衣宰相”姚廣孝看在眼裏，他向朱棣盛讚：“原吉真有上古仁德之心。”
▲古代治水示意圖
03? “財政部長”夏原吉
夏原吉治水的成功，一方面説明了他自身為官的才能，證明了當初朱棣的選擇是正確的。
另一方面，由於他成功地為朱棣解決了登位後的第一個大考驗，因此治水歸來後不久，他接到命令，出任户部尚書，總攬大明帝國財政事務。
掌管天下財富，豈是易事。特別是剛剛經歷過“靖難”戰火的大明。
國庫的錢糧是有限的，小到給官員發工資、修繕宮殿，大到地方基礎設施建設、對外打仗都要由户部保障。
稍有差池，便是掉腦袋的事。
而上位後的朱棣，偏又是個需要用豐功偉績來證明自己的君主。
這些年永樂下旨編修永樂大典、六下西洋、五徵漠北、攻安南、修紫禁城、通運河...
哪一項，都是“燒錢”的大項目，況且國家剛剛遭遇四年的戰爭，百廢待興，能正常維持帝國日常開支就很了不起了，哪還有餘錢去完成皇帝的理想？
而據《明實錄》記載，永樂年間全國一年的財政收入摺合成糧食大概在200多萬石，鄭和下西洋造寶船就需要花費20萬石糧食，相當於國庫一年十分之一的收入。
▲鄭和下西洋示意圖
反觀歷史，即便是在經歷了“開皇之治”的大隋朝，隋煬帝在開挖大運河時也不慎把國家給“挖”沒了。
而如今剛經歷了戰火的大明，又有什麼力量支撐得起皇帝的“面子工程”呢？
這一切，夏原吉他有招。
首先，長期為國家理財的經驗告訴夏原吉，好記性不如爛筆頭。
所以，他隨身攜帶着一本記錄了全國各地户口、府庫、税賦變化的小冊子，隨取隨用。
當朱棣問他：“現在我們國家有多少錢？”夏原吉對此作了詳盡的解釋，朱棣聽後，更加確信自己當初的選擇。
其次，他向朱棣提出“裁冗食，平賦役，嚴鹽法，錢鈔之禁，清倉場，廣屯種，以給邊蘇民，且便商賈。”（《明史.夏原吉傳》）
意思就是，通過裁撤多餘的機構和人員，縮減國家財政支出。
通過減輕全國賦税，嚴厲打擊私鹽買賣，將囤積在倉庫裏的物品“變現”，增加國家財政收入。
推廣屯田種植方式，讓邊防軍士在平時也能耕種，自給自足，減輕對國家財政的依賴。
對於沒有分到土地的農民鼓勵他們到邊境去落户開荒，與民休息；通過頒佈一些新政策，惠及商人，為大明經濟發展提供助力。
緊接着，通過彈性税收方式，對税收對象“區別對待”。
他主張對富人增收税款，卻建議皇上減免窮人的税收，允許人們出錢來代替勞動。
當皇帝需要賞賜臣下或外來使節時，他率先建議進行一次性封賞。
因為一次性的賞賜，雖然數額巨大，但可以有效減少因封賞的長期性造成的大明財政資源的持續浪費。
最後，當面對數量日益龐大的大明宗室，他提出了“開放鹽引”。
即允許宗室藩王運銷食鹽，自給自足，減少朝廷每年需要支付及賞賜給藩王的大筆經費。
正是這些措施，扛住了永樂盛世下每一次大手筆的花銷。
在保障皇帝的“面子工程”能夠順利實施的同時，也為大明在國家影響力、國庫收支、百姓民生中找到了平衡點。
04? 三代帝王“總顧問”
由於夏原吉基本每次都能完成朱棣交代的“特殊任務”，朱棣也對他產生了足夠的信任。
自永樂八年（1409年）起，朱棣命夏原吉輔導皇太孫留守北京，“凡銓選文武，經理財賦，修明禮樂，調遣軍馬，詳審刑罰，興止營造，激揚風紀，所以北奏行在，南啓東宮，下令於天下者，皇太孫端拱惟公言是從。”（《明史.夏原吉傳》）
可見，此時的夏原吉除了日常管理户部事務外，還承擔批閲奏章、處理國家大事、輔弼儲君的職責。
這份信任，甚至超越了永樂朝的內閣所承擔的責任。
永樂朝有“不得專制諸司”的規定，而夏原吉卻擁有處於皇太孫之下，凌駕於六部大臣之上的權力。
這已與當初朱棣的政治理念大有出入，甚至給人一種改變朱元璋“不設宰相”祖制的嫌疑。
這也無怪乎在後來朱棣駕崩後，太子第一個想起的人就是夏原吉。
▲明仁宗朱高熾劇照
05? 永樂盛世最強保障
但夏原吉當初選擇與朱棣合作，僅是源於自身對天下蒼生的考慮。
因此，他也做出過拂逆朱棣本意的行為，最嚴重的一次當屬朱棣提出第三次北征計劃時。
永樂十九年（1421年），當朱棣聽到當初支持自己“靖難”的股肱大臣們紛紛反對自己三徵漠北的計劃時，他把目光轉向了夏原吉——這位無條件支持自己近20年的大臣，他需要得到贊同的意見。
可是夏原吉這次卻不再支持皇帝的貿然決定了。
他直截了當地説：“國家連年的戰爭，基本都無功而返。軍馬儲備已經損失了十之八九，加上現在災荒不斷髮生，早已內外交困。”
“更重要的是，您老人家現在身體又不好，還是靜心調養為好。出征漠北這種事，您找個將領代表一下就行，您不用親自去。”
夏原吉很明白，這種話一出口，肯定是要遭罪的。
但為了天下蒼生以及一向對自己青睞有加的皇上，此言，皆出自肺腑。
但此時的朱棣，哪裏聽得進“忠言逆耳”。原本就希望得到贊同之聲，無意中卻被潑了盆冷水。
朱棣下詔抄了他的家，並下了詔獄。隨後，三徵、四徵、五徵漠北依次登場，直至朱棣在榆木川終結一代帝王生涯...
據説，此次抄家把“永樂盛世最強保障”夏原吉的真面目抄了出來。
掌管天下財賦數十年，家裏除了皇帝賞賜之物以外，就只剩下些破衣爛衫，瓶瓶罐罐。
誰能想到，一輩子跟錢糧打交道的他，能將國家打理得井井有條。使“永樂盛世”威名遠播，卻沒能為自己留下半分餘財。
清廉至此，可見一斑。
這大概也是朱棣在駕崩前悔悟當初時，奮力喊出“原吉愛我”的主要原因吧。
▲墨水如畫 紫禁城? 圖/攝圖網/喵星俠
06? ?一代名臣心中的“道”
當太子朱高熾將朱棣駕崩的噩耗告訴了在詔獄中的夏原吉時，史載，他伏地痛哭。
對於沒能勸阻老皇帝北伐，他是懊惱的。
但他此時心裏很清楚，太子前來找他的用意。
當太子詢問他，自己登基後應該怎麼執政時，他向太子提出了三條建議:
1、立即停止鄭和下西洋項目；
2、賑濟災民，同時蠲免賦税；
3、為“建文舊臣”翻案。
對於前兩條，監國多年的太子也深有體會。
但最後一條，太子猶豫了。
他很清楚為“建文舊臣”翻案，等同昭告天下，他們家得位不正。
夏原吉指出，雖然“永樂盛世”創造了繁榮昌盛，但由於嚴刑峻法，統治階層內部也產生了諸多尖鋭的矛盾。
解決“建文”遺留的歷史問題，可以有效彌補大明快速發展的過程中，產生的創傷。
太子朱高熾經過一番思索，最終同意了。
在之後的仁宗一朝，夏原吉歷任太子少傅、少保等職，以“三公三孤”身份繼續為大明王朝保駕護航。
宣德五年（1430年），歷仕五朝的“永樂盛世最強保障”夏原吉溘然長逝。
縱觀夏原吉這一生，從最開始不顧自身安危，為國工作到後來力勸皇帝終止北伐計劃。
他的心裏始終存着一個“道”，一份承載天下蒼生生計的“道”。
也正是因為心中的“道”，使他在處理國家政務，為國理財時，總能首先想到百姓。
即便這有時會忤逆當政者的意願，使自己陷入險境。
但也因為心中這份“道”，他為永樂盛世之後大明帝國的發展提供了發展藍圖。
參考書目：
[清]張廷玉：《明史》，中華書局，1974年
郭厚安：《明實錄經濟資料選編》，中國社會科學出版社，1989
秦博：《洪熙、宣德朝公、孤輔政再探》，中國社會科學研究院，2010
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