關於高陽公主這位唐太宗寵愛的女兒，大家最為津津樂道的是她和高僧辯機私通的桃色案件，不管私通是真是假，總之導致了辯機被腰斬，高陽公主卻幾乎沒有受到什麼懲罰。
高陽公主謀反案
不過高陽公主確實不讓人省心，到了唐太宗駕崩，李治即位後，她又看上了丈夫房遺愛的哥哥——房玄齡長子房遺直繼承的梁國公爵位，想要奪過來。為達到手段，她誣告房遺直非禮自己，引來李治派來長孫無忌調查。
最後查出來，誣告只是小事，卻牽出來一樁謀反大案，結論是公主和房遺愛與荊王李元景、吳王李恪勾結，意圖謀反。
誣告是小案，謀反是超級重案，處理結果是駙馬房遺愛、柴令武、開國名將名將薛萬徹被殺，荊王李元景、吳王李恪、高陽公主、巴陵公主賜自盡，九江公主駙馬執失思力、江夏王李道宗、宰相宇文節、譙國公柴哲威被流放。
《舊唐書》：公主既驕恣，謀黜遺直而奪其封爵，永徽中誣告遺直無禮於己。高宗令長孫無忌鞫其事，因得公主與遺愛謀反之狀。遺愛伏誅，公主賜自盡，諸子配流嶺表。
《資治通鑑》：（永徽四年）春，二月，甲申，詔遺愛、萬徹、令武皆斬，元景、恪、高陽、巴陵公主並賜自盡。
長孫無忌本身與李元景、李恪等人有舊怨，表面來看，這是由於高陽公主誣告牽出來的謀反案，導致長孫無忌藉機清洗政敵，後世都把罪魁禍首指向長孫無忌。
吳王李恪臨死前，還大罵長孫無忌。
《資治通鑑》：吳王恪且死，罵曰：“長孫無忌竊弄威權，構害良善，宗社有靈，當族滅不久！
長孫無忌的動機
從長孫無忌身上，確實能找到這樣的動機。
在唐太宗立太子的過程中，李治起初並不被看好，直到太子李承乾、魏王李泰都被廢后，才輪到李治。李世民立李治為太子後，又覺得他過於柔弱，想考慮吳王李恪。
上疑太子仁弱，密謂長孫無忌曰：“公勸我立雉權，雉奴（李治）懦，恐不能守社稷，奈何！吳王恪英果類我，我欲立之，何如？”
李治是長孫無忌的外甥，他背後的支持者就是長孫無忌和褚遂良。在長孫無忌反對下，李世民終於打消了改立李恪的念頭。
“太子仁厚，真守文良主；儲副至重，豈可數易？願陛下熟思之。”
對顧命之臣，又是李治舅舅的長孫無忌來説，李恪一直是他忌憚的人物。
《資治通鑑》：恪有文武才，太宗常以為類己，欲立為太子，無忌固爭而止，由是與無忌相惡。
政治鬥爭，有死無生，潛在的威脅者李恪始終困擾着長孫無忌。
於是，他藉着調查高陽公主案的機會，有意或無意誘導房遺愛咬出李恪，達到了自己的目的。
李治的白手套
螳螂捕蟬，黃雀在後。長孫無忌只是李治的一付手套，替李治背了殺害宗室的鍋。
李治通常給人懦弱的印象，但他是歷史上被低估的一位皇帝。
對李治來説，血腥的宮廷鬥爭對他來説早就是司空見慣。從手足相殘的玄武門之變到父子相煎的立太子風波，晉王李治能當上皇帝，既有運氣的成分，更有自己腹黑隱忍的一面，如果他執意出頭與兄弟相爭，這個帝位恐怕無論如何也落不到他頭上。
當上了皇帝，李治的帝位並不見得非常穩固。這時李恪封安州刺史，都督五州軍事、拜司空、加授太子太師。他既是長孫無忌眼裏的一根刺，也是李治心裏的一塊心病。對他們來説，李恪是共同的潛在威脅。
高陽公主一案，正好給了李治和長孫無忌一個對李恪開刀的理由。長孫無忌受命一手督辦此案，親自提審房遺愛，房遺愛為了免死，希望能如同太子謀反案裏的紇幹承基一樣，出首後能得免死，終於把李恪扯了進來。
《資治通鑑》：恪名望素高，為物情所向，無忌深忌之，欲因事誅恪以絕眾望。遺愛知之，因言與恪同謀，冀如紇幹承基得免死。
由此，長孫無忌借題發揮，大興腥風血雨，在這場政治清洗中，開國勳貴、宗室名將等被大肆株連，對李治統治產生威脅的人物被一掃而空。
或許有人認為，長孫無忌權傾朝野，李治自己並不能做主。實際上，長孫無忌勢力雖大，那也是因為有李治的支持，如果李治執意要保全李元景、李恪的性命，別人並無法左右他的想法。
事實上，李治是個極有主見的人。
李治的目的
就在短短兩年後，李治想要廢掉王皇后，立武則天為後，受到長孫無忌、褚遂良等人的強烈反對。如果長孫無忌有能操控李治的能力，李治縱然有廢后的念頭，也不會敢公然鬧得滿城風雨。
長孫無忌等人已經到了以死相爭的地步，李治也不過是猶豫了一下。
《新唐書·后妃傳》：長孫無忌、褚遂良、韓瑗及濟瀕死固爭，帝猶豫。
沒過幾個月，李治還是頒下詔書，將王皇后和蕭淑妃廢為庶人，幾天後，立武則天為皇后。
在立後事件的背後，同樣隱藏着政治鬥爭，那就是長孫無忌所代表的關隴集團與皇權的衝突。
關隴集團，是南北朝門閥政治的代表，從西魏、北周到隋唐，北朝最著名的門閥世家有八個，代表人物是：宇文泰、元欣、李虎、李弼、趙貴、於謹、獨孤信、侯莫陳崇。史稱“八柱國”。
“今之稱門閥者，鹹推八柱國家。當時榮盛，莫與為比。”
這些門閥世家，幾乎對當時的政權實行了壟斷。比如宇文泰是西魏的實際掌權者，後來宇文氏更是取代了西魏，建立了北周。
門閥世家們盛極一時，直到唐初仍然不衰。長孫無忌出自長孫氏，長孫家族在北魏是宗室十姓之一，擁有極高的政治地位，共有30人被封爵。到了西魏、隋、唐，長孫家族不再是宗室，但憑藉北魏一朝積累的資本，蜕變成門閥世家，在各朝都有顯達人物出現。
李世民登基後，長孫家族更是憑藉長孫無忌的貢獻，毫無爭議的成為了關隴世家的代表，顯赫一時。
隋朝的建立者楊堅和唐朝建立者李淵，同樣出自關隴世家。楊氏本來就是弘農望族，與另一大家族獨孤家族聯姻後，推翻了北周宇文氏，建立隋朝。
李淵則出自北魏八柱國的李氏家族，也和獨孤氏聯姻，李淵一統天下，也得到了關隴門閥的大力幫助。
李氏在打天下的時候，需要門閥世家的力量，當他們登上帝位後，原先的李氏門閥不再存在，取而代之的是至高的皇權。
皇權與門閥世家的力量，天生存在着衝突。作為從門閥轉變為皇室的家族，不管是楊堅、楊廣還是李世民，都認識到門閥對皇權的威脅，數十年來，都在大力削弱他們的力量。
楊堅廢除九品中正制，設立三省六部制度，整頓吏治，九品以上的官員一律由中央任免，官吏的任用權一概由吏部掌握，任期為三年，並且每年要經過考核，在制度上打破了門閥壟斷官職的趨勢。
到了楊廣時期，更進一步，始建進士科，典定科舉制度，對後世影響極其深遠。
隋代唐後，科舉制進一步推行。並且李世民本人在選材上也不拘一格，魏徵、尉遲恭等都是他用人標準的體現，也為他帶來了貞觀之治。
從楊堅、楊廣到李世民，都在努力改革，削弱門閥士族的力量，建立穩固的皇權基礎。
經過數代皇帝的努力，門閥們已不再有左右朝局的實力，但家族勢力影響還在。
高陽公主一案，李治借長孫無忌的手清洗了宗室力量，接下去的立後，正是他的下一步動作——繼續打壓關隴世家，進一步收回皇權。
在立武則天的同時，李治貶斥了宰相褚遂良，這實際放出了信號，長孫無忌所代表的關隴集團好日子不長了。
長孫無忌如果實力強悍，為了宗族和集團利益着想，應該要做出抗爭。實際情況是，門閥世家們失去了有可能聯合的宗室力量，已無力抵抗皇權，五年以後，長孫無忌等人就被削職免官，貶出京師，他的兒子們也都罷官除名，流放嶺南。
當年七月，長孫無忌就被逼令自盡，宗族財產和勢力盡失。
《資治通鑑·唐紀十六》：秋，七月，壬寅，命李勣、許敬宗、辛茂將與任雅相、盧承慶更共覆按無忌事。許敬宗又遣中書舍人袁公瑜等詣黔州，再鞫無忌反狀，至則逼無忌令自縊。詔柳奭、韓瑗所至斬決。籍沒三家，近親皆流嶺南為奴婢。
這一套手段，和當年處理李恪時候如出一轍。
假設一下，如果李元景、李恪等宗室力量還在，萬一關隴集團像拋棄楊廣一樣拋棄李治，轉而與他們謀求合作，李治的改革之路，未必能走得如此順暢。
被低估的唐高宗
不顯山露水的李治，頂着懦弱的帽子，在不被看好的情況下登上帝位。通過自己的手段，以長孫無忌為白手套，清除了對自己帝位威脅最大的宗室勢力，然後又通過聯合武則天、李勣等人，沉重打擊了關隴門閥勢力，強化了君主集權。
完成了這些，李治繼續自己的幕後角色，將武則天推到台前，成為了他下一付白手套，繼續替他背鍋，起到的還是原來長孫無忌的作用，最後的決斷人還是李治。
李治的帝王之術，運用得爐火純青。唐高宗時期，唐朝開疆拓土，先後攻滅了西突厥、百濟、高句麗，疆域達到最大，也是歷史上中原王朝的最大版圖，達到1200多萬平方公里。
唐朝本來應該按照他設計好的劇本走下去。不過他千算萬算，算漏了一點，他臨終前，武則天已是年近六十的老婦，在人均壽命只有50-55歲的唐朝，看上去沒有幾年就要去黃泉陪伴自己。武則天本人，已為李治生下了幾名皇子，這天下肯定還是李家的天下，所以李治放心把朝政交託給她。
至於武則天生命力如此頑強，則又是李治所始料不及的...