文/鄭國茂
歷史上，關於三皇，有六種不同説法：
1、天皇、地皇、人皇；
2、天皇、地皇、泰皇；
3、伏羲、女媧、神農；
4、伏羲、神農、祝融；
5、燧人、伏羲、神農；
6、伏羲、神農、共工。
比較一致的意見，都贊成三皇是指燧人、伏羲、神農的説法。其主要依據是：燧人氏鑽木取火，教人熟食，以化腥臊，結束了古代人茹毛飲血的歷史，使原始時代利用自然火進步到人工取火，由生食進步到熟食。燧人氏為人類做的貢獻得到人們的喜歡和肯定，於是許以天下而稱之為王。伏羲即太昊，風姓。伏羲之前是母系氏族時代，男卑女尊，民知其母，不知其父。伏羲定嫁娶以修人道，從此開創了父系氏族社會，同時始創八卦，結繩織網，教民捕魚畜牧，以充庖廚。伏羲氏為人類做的貢獻得到人們的喜歡和肯定，於是許以天下而稱之為王。神農氏則是農耕和醫藥始祖。在人們不識穀物，食物單一情況下，神農親嘗百草，識別穀物藥材，斫木為耜，揉木為耒，教會人們種植五穀，用藥物為人治病，同時，他設市以物易物，使人們各得其所。神農為人類做的貢獻得到人們的喜歡和肯定，於是許以天下而稱之為王。人類發展進程中、燧人、伏羲、神農代表了人類文明的三個重要階段。
五帝是指哪些人？也有三種説法：
1、黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜；
2、太昊（伏羲）、炎帝、黃帝、少昊、顓頊；
3、少昊（皞）、顓頊、高辛（帝嚳）、唐堯、虞舜。
經過多年的研究，史學界比較一致的意見是：五帝是指黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜。
可見，舜是三皇五帝之一。
我們要了解舜帝，還十分必要先簡單瞭解一下中國歷史的發展狀況，瞭解一下三皇五帝中的炎帝、黃帝。
人類歷史上，原始公社制度沿襲了數百萬年以後，才進入了新石器時代。這個時候，人類已經發明瞭農業與畜牧業，生活資料也有了可靠的來源。原始公社制度已經過度到了氏族公社的母權制和父權制，兩性關係也由雜交、羣婚，過渡到了對偶婚，出現了一夫一妻制。人們開始了定居生活。隨着生產力的進一步發展，產生了農業與畜牧業的第一次社會大分工，氏族公社的社會產品已經有了少許剩餘，商品交換也就出現了，私有制、奴役制、階級關係也開始在氏族公社中萌生了。這樣，，原始人類也就走完了遠古洪荒時代，昂首闊步地跨進了文明時代。
最早的時候，我們説中華民族四千年文明史，這是從夏代開始計算的。而實際上呢，我們有明確記載的歷史是從西周元年（公元前841年）開始的，即是説，我們有確切紀年的歷史不足三千年。直到1977年夏，歷史、考古學家唐蘭在《光明日報》撰文：《從大汶口文化的陶器文字看我國最早文化的年代》。文中説：“大汶口文化是少昊文化”，“少昊的英雄是蚩尤”。又説：“我國曆史的最早一頁是黃帝和炎帝的坂泉之戰與黃帝和蚩尤的琢鹿之戰，由於黃帝和炎帝講和了，所以蚩尤被殺。但在少昊民族中，蚩尤仍然是英雄。”“所以我們説中國歷史還是應該從黃帝開始，中國有六千年的文明史。”
從唐蘭開始，中國的史學界才把中國的歷史在四千年與六千年之間打了個折扣——稱中華民族五千年文明史。其實，這種講法還太保守，應該講中華民族一萬年文明史才對！即是中國的歷史應該從三皇中的燧人氏算起。燧人氏所處的時代是公元前5萬年～7724年，即距今1～5萬年，伏羲時代距今7000年左右，炎帝時代距今6000年左右，而從黃帝開始的五帝時代，距今5000年左右 ，歷經顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜時代直至公元前2070年夏朝開始。中華民族萬年文明史又可以分成前五千年和後五千年，前五千年是文明的產生過程，後五千年是文明的發展階段。
三皇五帝中，炎帝是三皇之末，黃帝是五帝之首。炎帝與黃帝所處的時代，恰恰是中華文明史由產生走向發展的過度與轉折階段。
史書記載，炎帝姓姜，名軌，又稱神農氏。如前所説炎帝是早期原始農業發展的代表，是中國農耕文化的創始人。他對人類最大的貢獻一是發明了農業，是農業的始祖；二是遍嘗百草成為中國醫藥學的始祖。黃帝姓姬，名叫軒轅，因為居住在軒轅之丘（今河南省新鄭西北）又稱軒轅氏。軒轅時代，炎帝家族已經香火傳承了八世，已經衰敗，戰亂不斷，百姓遭殃。軒轅最終打敗了炎帝部落，取代神農氏做了天子，稱為黃帝。黃帝發明了指南針、發明了舟車、文字等等，對人類的文明與進步功勳卓著，被稱為人文初祖。孫中山先生曾頌揚黃帝説：“中華開國五千年，神州軒轅自古傳。創造指南針，平定蚩尤亂。世界文明，唯有我先。”
鑑於蚩尤是炎黃史上一個重要人物，我們還十分必要介紹一下蚩尤。
現代學術界對蚩尤認識很不一致。吳思勉先生就曾在他的《先秦史》中説：“蚩尤、炎帝殆即一人。”范文瀾在《中國通史簡編中説：“蚩尤是南方苗蠻族的首領，其中九黎族最早進入中原地區······他們首先與炎帝族接觸，驅逐了炎帝族。炎帝族與黃帝族聯合，在涿鹿發生大械鬥，衝突非常激烈，蚩尤請風伯雨師作大風雨，黃帝請九天玄女助陣，結果蚩尤鬥敗被殺。經過長期鬥爭，蚩尤的九黎族失敗以後，一部分退回南方，一部分仍留在北方，建立了黎國，後來成了炎黃族的俘虜。”徐旭生先生則在《中國古史的傳説時代》中認為 蚩尤是東夷族的首領。他論證説：1、齊地尊蚩尤八神主之一。蚩尤冢在山東東羊縣，肩髀冢在山東鉅野縣。傳説黃帝將蚩尤身首異處，所以分葬兩地。齊地、東羊、鉅野都是古東夷屬地。2、蚩尤所代表的九黎族地望為今河北、河南、山東交界的地方，此亦為東夷屬地。3、少昊之虛在今山東曲阜。《逸周書·嘗麥篇》説：“命蚩尤於宇少昊”，這句話中的“宇”就是住，全句的意思是蚩尤居住在少昊族的地方。4、《鹽鐵論·結和篇》説：“黃帝戰涿鹿，殺兩昊蚩尤而為帝。”這裏所説的的兩昊，也都是東夷族領袖。王大有先生則認為蚩尤建三苗九黎聯盟統一東夷。
由各家論蚩尤可知，蚩尤是炎黃時期的一個重要歷史人物。
我們通常所説的黃帝、顓頊、帝嚳都是族羣代表，他們代表的是一個歷史階段，正如我們所説的炎帝，其實就包含了炎帝一世到八世。皇帝亦然。而唐堯和虞舜、大禹則是一個實實在在的人。
由前面所説可以知道，炎帝神農氏、黃帝軒轅氏、帝堯陶唐氏、舜帝有虞氏都是三皇五帝之一，都是我們中華民族的共同史祖，是中華文明史的開創者，對社會的發展與進步起了至關重要的作用，自古就受到後世子孫的敬仰和崇拜。
原創作者簡介：鄭國茂(舜文化專家)，舜福文化研究院院長、中華傳統文化傑出傳承人、《舜德載福》總編兼主編、瑞典皇家藝術學院外籍院士、中華道德文化源流研究學者、世界舜文化研究聯合會執行會長、湖南省企業文化促進會舜福文化專委會會長、全國首個舜文化研究會——九嶷山舜文化研究會創始人之一。
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