戰國七雄，戰國時期七個最強大的諸侯國的統稱。早在西周時期，周朝分封的諸侯國至少在100個以上。不過，經過春秋時期曠日持久的爭霸戰爭，周王朝境內的諸侯國數量大大減少。三家分晉後，趙國、魏國、韓國躋身強國之列，又有田氏代齊，戰國七雄的格局正式形成，這七個大國分別是：齊國、楚國、燕國、韓國、趙國、魏國、秦國。當然，在戰國時期，除了戰國七雄，還存在一些比較強大的諸侯國，比如大家熟悉的宋國、越國、中山國等。至於筆者今天要説的義渠國，不僅是戰國七雄外的一個強國，還曾是秦國的心腹大患。
一
首先，義渠國指春秋戰國時期，義渠戎在今甘肅、陝西和寧夏一帶建立的諸侯國。義渠戎，是諸戎中較強的一支。原居寧夏固原草原（和六盤山、隴山兩側。商朝時期，義渠戎與居住在隴東和北方的狄族後裔獯育相互為鄰，又相互攻擊。
西周王朝建立後，從周穆王到周宣王，多次派兵攻伐義渠諸戎，時戰時和，周宣王三十九年至四十年，“王料民於大原”，採取安撫策略，將義渠戎安置於大原地（即今慶陽、固原地區）。從此，義渠戎和先周南遷後的遺民居住在一起。對於義渠戎來説，不斷學習周遺民的農業生產技術，學習華夏文化，進而發展成為區別於其它羌戎的義渠族。
公元前771年，申後之父申侯勾結犬戎攻破鎬京。周幽王點起烽火求援，眾諸侯因以前被烽火所戲而不加理會。周幽王最後被殺於驪山，西周滅亡。其後眾諸侯擁立太子宜臼為王，是為周平王。因鎬京殘破不堪，又接近戎、狄等外患威脅之下，於是周平王在即位後第二年（公元前770年），在鄭、秦、晉等諸侯的護衞下，將國都遷至洛邑，開始了東周的歷史。
值得注意的是，在西周末年到東周初期，趁着周王室內亂，自顧不暇的機會，義渠戎正式建立義渠國，都城在今甘肅省慶陽市寧縣城西北50裏處的焦村鄉西溝村。
義渠國建立之後，隨即出兵併吞了彭盧戎（在今鎮原彭陽和慶陽彭原）、鬱郅戎（在今慶陽、環縣、合水）、朐衍戎（在今鹽池）、鳥氏戎（在今涇川、靈台），擴大了疆域。對於義渠國的疆域來説，西達西海固草原，東抵橋山，北控寧夏河套，南達涇水，面積約10萬平方公里。義渠戎經多年休兵養士，兵強馬壯，力量空前壯大。
二
從地理位置上可以發現，義渠國正好位於西北方向，二者的疆域可謂唇齒相依。所以，自義渠國建立之後，他和秦國之間的衝突可謂在所難免了。雖然秦國長期將目光投向到中原之地，但是，不解決義渠國這一心腹大患，秦國就很難不受干擾地東出中原。而就義渠國來説，不可能越過秦國，去攻打魏國、趙國、韓國、楚國、燕國、齊國等諸侯國。所以，義渠國想要擴張自己的地盤，就必須和秦國兵戎相見。
對於義渠國來説，趁着周王室內亂得以建立。而就秦國來説，也是在東周初期才崛起的。周平王東遷時，秦襄公因救助和護駕有功，周平王封他為諸侯，賜地岐山，並賦予征討西方戎、狄之全權。到了秦穆公時，任用百里奚等將相，促使秦國的國力得到明顯增強，乃至於秦穆公得以和齊桓公、晉文公等人並稱為春秋五霸。公元前624年，秦穆公又採用從戎人那裏招來的大臣由余的計策，攻伐北地義渠，“益國十二，開地千里”，遂霸西戎。
秦穆公稱霸西戎後，時刻想“問鼎中原”，但是，當時晉國的勢力也很雄厚，像座大山一樣阻擋着秦國東進的道路。比如在崤之戰等戰役中，晉國就擊敗了秦國。所以，秦國調轉槍口，多次進攻西北方向的義渠國。
三
公元前444年，秦國進攻義渠國，“執其君以歸”。不過，雖然秦國取得了勝利，但是，這也激發了義渠國上下的韌勁。義渠國戰敗後，吸取教訓，厲兵秣馬，通過14年時間的養精蓄鋭，於公元前430年（秦躁公十三年），傾全力攻秦，從涇北直打到渭南，不但收復了過去的失地，而且把疆域擴大到20萬平方公里。在戰國初期，義渠國的地域東達陝北，北到河套，西至隴西，南達渭水，包含今甘肅、寧夏、陝西等省區的部分地區。此後數十年內，是義渠國最強大的時期。
對此，在筆者看來，從國力上來看，此時的義渠國，已經可以和戰國七雄中的韓國、燕國相提並論了。當然，義渠國的強大，也是佔了秦國內亂的便宜。在秦獻公即位之前，秦國君主更替頻繁，並且遭到了魏國等中原諸侯國的進攻。因此，此時的秦國可謂腹背受敵，這才給了義渠國壯大自身實力的機會。而在秦孝公推行商鞅變法後，秦國不僅從魏國手中奪回了河西之地，也有了徹底消滅義渠國的實力了。
公元前331年，秦惠文王趁着義渠國發生內亂之機，派遣大軍攻打了後者。對此，義渠國選擇臣服於秦國。當然，義渠國仍然明服暗不服，經常偷襲秦國。公元前327年，秦國又一次征討義渠國，將其鬱郅城（今慶城）奪去，義渠國失敗之後，再次向秦稱臣。
四
最後，公元前318年，魏國縱橫家公孫衍策劃了合縱攻秦之戰。此戰，趙國、韓國、魏國、燕國、楚國等諸侯國聯手進攻秦國。在這場戰役之前，義渠國受到了秦國和魏國的拉攏，也即雙方都希望將義渠國拉入到自己的陣營中。對此，義渠國選擇聯手魏國等諸侯國進攻秦國，並且取得了勝利，《史記》中給出了“大敗秦人李帛之下。”的記載。從這一角度來看，義渠國確實是秦國的心腹大患，這導致秦國不得不放慢了東進中原的步伐，從而騰出手來對付義渠國、巴國、蜀國等戰國七雄之外的大國。
公元前316年，秦惠文王發兵消滅了巴國和蜀國。到了公元前314年，秦國調集重兵從東、西、南三面入侵義渠，先後奪得25座城池，使義渠國疆域大大縮小，實力鋭減。而這，為最終消滅義渠國奠定了良好的基礎。公元前306年，秦武王去世後，秦昭襄王即位為國君，秦昭襄王的母親宣太后執掌大權。對於宣太后來説，她改變正面征討義渠國的策略，採用懷柔、拉攏的手段，以墮其志。
最終，到了秦昭襄王三十五年（公元前272年），“宣太后誘殺義渠王於甘泉宮”，接着發兵滅了義渠國，在原先義渠國的疆域設立北地郡、隴西郡。其中，北地郡治義渠縣。對此，在筆者看來，徹底消滅義渠國之後，秦國的國力再次得到增強，這也為後來秦始皇嬴政一統六國，建立秦朝打下了良好的基礎。