劉宗敏搶了吳三桂的最寵愛的女人——陳圓圓。吳三桂降清後，聯合清軍打敗了李自成的義軍，李自成無奈之下，只得從北京撤走，隨後，吳三桂和清軍一路狂追，義軍一路潰敗，最終走向了滅亡。
除了劉宗敏霸佔陳圓圓，“招惹”原本有意歸順李自成的重量級人物吳三桂外，劉宗敏還“招惹”了京都民眾。
原來“權將軍”劉宗敏以催估拉朽之勢攻破北京城後，劉宗敏被封“汝候”。然而，劉宗敏因為文化水平低下，入京後，這位義軍的“二號人物”犯了兩大千古罪名，除了逼反吳三桂外，還幹了一事失民心的事。
原來李自成佔領北京城後，搜遍明皇宮只找到了黃金十七萬和白銀十三萬，這點錢不夠給手下論功行賞啊。為了能辛苦跟隨自己的部將“甜頭”，李自便安排劉宗敏從達官貴人身上下功夫，去籌錢。
事實證明，劉宗敏不但作戰兇狠，不僅對自己絕狠，而且對別人更是毒狠。他“變通”了李自成的軍令，把蒐集錢財的對象由達官顯貴，變成了京城全員。他下令手下士兵到處強取豪奪，為了讓別人全部吐出自己的錢財無所不用其極，甚至開設了私刑。效果也很明顯，最後搜刮了七千多萬白銀。隨後，他把這七千多萬白銀鑄成銀餅送給李自成“交差”了。然而，錢籌到了，但民心卻失去了。
可以説劉宗敏是義軍最終失敗的一位超級“罪臣”，那麼，很多人有疑問，為什麼李自成對對他網開一面，並沒有直接處死他呢？主要原因有三個。
第一個原因：劉宗敏有恩於李自成。
劉宗敏原本是陝西藍田一個打鐵匠，後來，當李自成率領義軍到底藍田後，劉宗敏加入了義軍的隊伍，他因為力氣大，本領高，膽力足，立下赫赫戰功。
公元1638年春，李自成遭遇“生死劫”， 明朝軍隊在梓潼設伏大敗義軍，李自成好不容易才突圍出來，帶領殘部退到白水時，彈盡糧絕，，糧食也沒有了。洪承疇和孫傳庭在潼關將李自成擊敗，李自成士卒死傷無數，損失殆盡，這時，只有劉宗敏和田見秀等十八個人突圍而走，流竄在伏商、商洛山中。是劉宗敏幫助李自成收拾殘兵，重整隊伍，慢慢積蓄了力量，為日後東山再起打下了基礎，立下了大功。
因此，專家也都認為，如果沒有“其將藍田鍛工也，最驍勇者劉宗敏”，李自成是很難推翻有着三百年根基的明朝的。
第二個原因：李自成的權力有羈絆。
要知道，李自成在陝西義軍中算是後起之秀，他從最低層做起，論資格比張獻忠和羅汝才等人低幾個檔次。後來，李自成憑實力成為義軍創始人高迎祥部下的闖將，闖王高迎祥戰死後，李自成被眾人推為新闖王。可以説李自成這時才真正挑大樑，僅過了五年，義軍便打入了北京。可見李自成的權力基礎並不夠穩靠。
據悉北京明朝的一些太監透露，每逢義軍做決策時，並不是李自成一個人拍板就行了，而是“總有二十餘人俱抗衡不相下，凡事皆眾共謀之。”
同時，勞苦功高的劉宗敏牢牢佔據着“二號首長”的地位，舉手投足之間在義軍中有着極大的影響力。
據悉，義軍進軍時，有些檄文就是以劉宗敏的名義發出的，一些軍事部署，也是劉宗敏出面主持的。入京後，李自成遲遲沒有舉行登基儀式，據説就是內部原因造成的。有傳言説，劉宗敏就不太服氣：“我與他同做響馬，何故拜他？”
而李自成找劉宗敏議事時，多半以“商量”的語氣。據悉，有一次，李自成到劉宗敏的府上議事，看到許多人在受刑，就問劉宗敏逼餉、殺人等事，然後，他説：“天象不吉，宋軍師言應省刑，此輩宜放之。”劉宗敏也只是點頭而已。
也正是因為李自成的權力有羈絆，就算他有心想要“處置”劉宗敏，也是心有餘而力不足。
第三個原因：李自成還有強勁對手。關外的清軍虎視眈眈，隨時會揮師南下。而狡詐的吳三桂舉棋不定，隨時都有使“暗招子”的可能。因為有清軍和吳三桂這兩大強勁對手的存在，李自成忙着應對都還來不及，更別説處死劉宗敏了。更何況，劉宗敏就算“罪大惡極”，但他在戰場上是一員虎將，行軍打仗還離不開這樣的牛人。
也正是因為這述原因，李自成對劉宗敏格外“開恩”也就情有可原了。成也劉宗敏，敗也劉宗敏，李自成在吞下失敗苦果的那一刻不知道會有怎麼樣的想法。
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