在崖山海戰中南宋徹底的滅亡了，現場非常的慘烈，華夏民族差點被滅種，元軍讓文天祥在現場觀看，是為了給文天祥精神上的致命一擊。想要讓文天祥為元軍所用。
崖山戰役是蒙古和南宋之間的最後一場大決戰，也正是這一場戰爭，讓宋軍全軍覆沒，南宋滅亡，自此之後，華夏民族落到了少數民族的手裏在1276年的時候，襄樊之戰中宋軍被元軍擊敗，宋朝想要求和，但是沒有成功，自此之後，南宋政府開始了慘淡的流亡之路，他們在崖山修建了行宮。後來南宋的文天祥被元軍張弘範所俘虜，那個時候文天祥想要緊急自殺，但是最後卻沒有成功，而張弘範也在為對崖山進行最後攻擊做準備。
景炎三年(1278年)十二月，文天祥正在五坡嶺吃飯，張弘範的軍隊突然出現，眾士兵隨從措手不及，都埋頭躲在荒草中。文天祥匆忙逃走，被元軍千户王惟義抓住。
被俘後，文天祥立即啓動緊急預案：自起兵勤王與元軍周旋以來，他身上就備有一種稱為腦子的毒藥。所謂腦子，是宋人對龍腦香的俗稱。龍腦香是一種高大喬木的樹脂的提取物，又稱冰片。儘管文天祥火速吞服了二兩腦子，卻沒能如願自殺，只是接連拉了十來天肚子。對此，李時珍在《本草綱目》裏有解釋。他指出，服腦子自殺，得用熱酒吞服。被俘的文天祥根本沒法找到熱酒，只好胡亂捧了幾口水田裏的污水。
自殺未果，元軍主將張弘範下令把文天祥押送到自己駐紮的潮陽。其時，張弘範正在為進攻崖山做最後準備。當張弘範從潮陽趕往崖山時，特意把文天祥也帶上了。
對這場發生在眼皮底下的亡國之戰，文天祥的悲痛難以自抑，他先後有多篇詩文記錄此事。他自陳：“崖山之敗，親所目擊，痛苦酷罰，無以勝堪。”當是時，他也想跳海，但被元軍所阻。崖山戰後，勝利者張弘範大擺宴席，再次勸降。他對文天祥説，你效忠的大宋已經滅亡了，作為臣子你該問心無愧了。你一心求死，可即便死了，又有誰記得你呢？如果你能像事大宋那樣事大元，大元的丞相，非公莫屬。
1283年1月9日，文天祥英勇就義。一萬多名百姓來為他送行。文天祥面朝南方（宋朝在南方）跪拜後，慷慨赴死。
文天祥死後，在他的衣服裏面找到了絕筆書：
孔曰成仁，孟曰取義。
惟其義盡，所以仁至。
讀聖賢書，所學何事？
而今而後，庶幾無愧！
到這一天，可以説，南宋的算是真真正正的亡了。
宋朝是士大夫、知識分子最受到重視的朝代，范仲淹、包拯、李綱、宗澤、虞允文、陸秀夫、文天祥，他們形成了儒家文人的基本人格理想。文天祥就是這種理想的最後代表。