大漢時期，除了中原疆域外，西部還有大大小小三十二小國林立，其中較為知名的就是匈奴、烏孫、月氏等。漢朝雖然國力強盛，但也面臨大大小小的鄰國威脅，因此強化皇權統治、同時做好與小國的結盟，也成了不可或缺的重要任務。其必需的途徑，就離不開健全的郵驛制度。
漢武帝為了更好地加強統治，對郵驛制度這一塊的建設可謂是重視。在如西部這種“天高皇帝遠”的邊疆地帶，一旦處理不好，也極其容易發生戰亂。所以，為了更好地傳達政令，漢武帝大力建設郵驛基礎設施，其中比較出名的就是懸泉置。
敦煌懸泉置
在紀錄片《河西走廊》中，第三集為“驛站”，專門介紹的就是漢朝時期設立在甘肅敦煌的懸泉置。根據漢朝簡書記載，懸泉置當時的全稱是“敦煌市效谷懸泉置”。而“置”的意思就是驛站，傳遞的場所。當然，漢朝時還設置了大大小小的“驛”和“亭”，五里設郵，十里設亭，三十里設驛或置，在整個大漢帝國形成了一張完整的郵驛交通和信息傳遞網絡，為大漢朝王權的鞏固起到重要推動作用。
只不過懸泉置的規模更大，內部機構相對更為完善。
那麼，具體來看的話，懸泉置到底是怎樣的呢？
敦煌博物館懸泉置復原圖
一、信息傳遞離不開的懸泉漢簡
因為漢朝時期，還沒有造紙術的發明，人們寫東西傳遞信息，普遍用的還是“竹簡”。考古學家在發現懸泉置遺址時，也發現了大量用來傳遞信息的“竹簡”，尤其在懸泉置傳遞信息時，發揮了最主要的信息載體作用。
在《河西走廊》紀錄片裏，大漢朝為了維繫與烏孫國的政治結盟，先是讓細君公主遠嫁烏孫，細君公主卻因為不能適應西部大漠生活，抑鬱而終；此後，漢武帝又派遣解憂公主繼續承擔聯誼烏孫的使命，嫁給烏孫王軍須靡。可是不久後，軍須靡去世，按照烏孫“兄終弟及、弟娶寡嫂”的習慣，解憂公主又忍辱負重地嫁給了其弟翁歸靡。此後的數十年裏，解憂公主一直都在烏孫度過漫長時光，始終維繫着漢朝與烏孫的友好聯盟。
直到匈奴來犯，身為烏孫國最尊貴的王后，解憂公主想到寫信讓漢朝皇帝出兵，幫助烏孫解圍。她是怎麼傳遞信息的呢？當然是一支竹簡寫好，經過懸泉置，負責傳信的人騎着快馬，百里加急，在最短的時間內抵達長安，送到了當時的皇帝漢宣帝手中。
懸泉漢簡
上面説的解憂公主所寫的竹簡，是傳遞信息的專用文書。而在懸泉置的郵驛制度中，也有它自己專用的竹簡。對於懸泉置來説，它有一個“里程簡”，就是專門標註好附近道路的具體情況，更方便計算路途的遠近，保證更迅速地將文書送達。
正如同當時在懸泉置遺址出土的兩枚里程簡，內容是這樣記載的：“倉松去鸞鳥六十五里，鸞鳥去小張掖六十里，小張掖去姑臧六十七里，姑臧去顯美七十五里。……氐池去觻得五十四里，觻得去昭武六十二里府下，昭武去祁連置六十一里，祁連置去表是七十里。”這樣清晰的標註，對“快遞員”來説，路程都變得異常清楚，有利於規劃具體行程，大大縮短運送的時間。
二、懸泉置的內部組織機構
其實縱觀漢帝國的郵驛制度和體系，不難發現，它是在繼承秦朝的基礎上不斷髮展和完善的。對於懸泉置來説，因為它建築規模比較大，位置又較為特殊，相對來説比較獨立，因此它的整體內部規模和制度體系也都比較完善。
根據目前現有的發掘情況，可以大致知道，漢代的懸泉置遺址由塢院、馬廄、房屋及其附屬建築構成。根據出土的“漢簡”資料來看，懸泉置主要是由置、廄、傳舍、廚四大機構組成。置的最高行政長官是“丞”。但由於懸泉置地處中西驛道的交通咽喉，在西漢昭帝至成帝年間，郡府至少先後五次遣守屬、史、亭長等吏員，監領懸泉置，直接管理縣置的事務。
除了“丞”以外，懸泉置還設有嗇夫、令史、郵書令史等職務。廄、舍、廚各設嗇夫分管其事。也就是説，當使者去往某個地方，途徑懸泉置歇息，無論是使者本人還是馬匹，在這裏都能得到較好的食物供應，解決伙食問題。在這一方面，也是漢帝國財政撥款來供應懸泉置整體支出的。
此外，對於信息的傳遞和文書的郵運方面，也有着比較完善的管理制度。尤其是在文書送到懸泉置的第一時間，懸泉置的相關工作人員就會進行登記和檢查，包括“封檢”和“文書寄發登記”都是按照一定的制度嚴格進行的。其次是在郵寄過程中，也包括髮運和傳遞兩個步驟。傳遞又包括“限時傳遞”和“分段傳遞”兩種，雖然一般都是有時間限制的，但“限時傳遞”中最重要的是皇帝等發佈的緊急文書，這種需要百里加急，收到就要立即傳送，不得有誤；而分段傳遞主要就是各負各責，有點類似於我們今天的物流快遞運輸。
在對文書運送的細節中，其實有很多是我們想象不到的，但是古人都能想得到，並且建立了相應的完善對策。比如在特殊時期，文書運送量過多，為了避免混亂，各區間“工作人員”對過往郵書的性質、數量、種類、收文者、發文者、印章封泥是否完好、郵件封皮的顏色、質地及郵書受付時間、傳遞者等內容也要作詳細的記錄，其細緻程度，甚至比我們今天的物流還要“精確”。
此外呢，懸泉置除了對漢朝的郵驛制度有着重要關聯之外，還對絲綢之路有着不可忽視的貢獻，堪稱是絲綢之路上的“重要樞紐”。在一定程度上，促進漢朝與西域文化的交流與傳播，令文化發展更趨於多元化、多樣化。更重要的是，懸泉置在當時對於軍事信息傳播、鞏固中央集權也起到了至關重要的作用。
現如今，懸泉置遺址坐落在甘肅敦煌，也成為一處比較著名的文化旅遊景點。人們常去觀摩，感受當年漢帝國時期郵驛制度發展的痕跡，感慨從最初成形的郵驛制度，發展到現如今剛下單、快遞第二天就能到的物流速度，也是極其不容易、極其偉大的一個過程。
作者：我方團隊月落星沉
參考資料：王棟樑《從懸泉漢簡看漢朝的郵驛制度》、趙晶《古絲綢之路上驛站信息傳播體系研究——以懸泉置為例》