百里奚，五羊皮，今富貴，可記得，家中妻，灶下沒柴火，劈了門栓燉母雞。
這首歌唱出了在周天子的治下，平民的生活有多悲慘，因為這首歌，周天子失去了他的天下。
百里奚就生活在春秋這樣一個階級分明，社會動亂，平民生活貧苦的時代，所以他的人生路註定了很坎坷。
百里奚是一個平民，生活在虞國，虞國一個老牌的貴族國家，在這樣的國家，一個平民身份的人，命運基本就被確定了，人生沒有出路。
百里奚最後淪落到什麼程度呢？在虞國，百里奚是靠給人家放牛養家的，這就是春秋時期，諸侯國家的現狀，可問題是春秋諸侯國家，平民是人口的絕大多數，貴族是少數，社會矛盾就因此而起，占人口絕大多數的平民沒有出路，這個社會要想安定是很難的。
百里奚也看到自己在虞國這樣一個很保守的國家，是沒有出路的，於是他就想去別的國家試試，懷着這樣一個想法，百里奚就跟老婆説想離開家，去別國謀生。
百里奚家實在是太窮了，就擔心自己這一走，老婆兒子怎麼辦？
百里奚此時已經30多歲了，老婆人很好，懂事明理，跟百里奚説：好男兒志在四方，你走吧，你別擔心我們，我們能養活自己。
作為今天衣食無憂的我們，是想象不到百里奚家窮到什麼程度的。
百里奚家裏當時唯一的財產是一隻老母雞，媳婦就把這隻老母雞宰了，要燉這隻雞，卻發現連柴火都沒有，最後是劈了門栓當柴火，燉了雞給百里奚踐行，何其心酸？
30多歲的百里奚就是這樣含着眼淚離開虞國，來到齊國，那時的齊國國君還是齊桓公的老爸齊襄公，同樣因為平民身份，百里奚在齊國也沒混出個人樣，有才也沒人用他，最後百里奚混到了什麼程度？
沿街乞討，混到了要飯的程度。
一次偶然的機會，有個齊國貴族遇到了百里奚，一説話，發現百里奚這個人很有才，就把百里奚帶到府裏做幕僚。
就這樣百里奚開始給人做幕僚，還算是有口飯吃，春秋時期的幕僚叫什麼？大家還記得嗎？史書中管幕僚叫食客、門客，戰國四君子都是養門客數千，其實所謂的食客和沿街要飯的，就是一個門裏，一個門外，沒有多大區別。
做幕僚是沒有出路的，你能耐再大，幹到死，你就是一個臭要飯的，你不是貴族，當不了官，這是血統問題，這就是春秋時期，平民在國家裏的地位。
千萬別覺得給人做門客，是個體面的工作，看看百里奚這個門客當的多憋屈就知道了，後來百里奚聽説周天子那裏需要一個養牛的，百里奚正好會養牛，這就打算離開齊國，不幹幕僚了，要去周天子那裏給周天子放牛，期望在周天子那裏獲得一官半職。
人窮就是這樣志短，百里奚，一個驚天緯地之才，卻要靠養牛這樣的一技之長去博得領導的歡心，這是一個時代的悲哀。
但是，比這更悲哀的是，周天子的人拒絕了，一個平民，你還想給周天子養牛？想的美，你不配！這就是貴族世界對待百里奚們的態度，相比之下，我們再看看天庭給孫悟空這個野猴子的封的官，就知道玉皇大帝有多寬容了。
在離家20多年以後，最後百里奚靠那個齊國貴族的舉薦，才回到了虞國，因為有貴人舉薦，百里奚這才得到了虞國的認可，做了一個小官。
這個齊國貴族還因此很看不起百里奚，説：我看這個虞公，不是一個能做大事的人，心胸太小了，就給了這麼小的官，這樣的職位，你也願意去？
百里奚心裏充滿了苦澀，他跟這個貴族説：兄弟我貧困太久了，這樣的職位於我而言就像魚兒遇到了水，即使是一個小水坑也是好的，現在有這一汪水，就比死了強，夠我活命就成。
人生就是這樣，不同階層的人看到的世界是不一樣的，一個像齊國貴族那樣的大人物，已經當膩了官，買了豪宅準備隱居的人，怎麼可能理解像百里奚這樣一個在外漂泊20多年，已經50多歲，還上無片瓦、妻兒不知所終的人，對一個小官位的留戀？
齊國貴族，是站着説話不腰疼。
百里奚就這樣回到了虞國，20多年過去了，他的妻兒，都已經找不到了，百里奚漂泊半生，終於在一個貴人的舉薦下，謀得了一官半職，想衣錦返鄉時，卻已是家破人亡，孤身一人，一個50多歲的老頭子，看着老房破屋，心中該是何等的悲涼？！
百里奚的人生反映了那個時代大多數人的命運，春秋時期，這個孔子一直推崇的時代，對於貴族是天堂，可以對於普通人來説，不是一個好時代，作為人口大多數的平民，在貴族的世界裏沒有任何出路，生活困頓，這也是他們為什麼會選擇去支持士大夫，支持士大夫階層一次次的發動政變，不惜弒君，不惜血流成河，也要從貴族手中奪取權力。
看完百里奚的前半生，我們不禁感到心酸，但春秋戰國時期秦國5位名相中，相比之下，百里奚其實不算最慘的，在他之後的商鞅，張儀，範睢，都是以命相搏，才謀得了出路，那個時代的平民，他們要想有自己的一片天地，都得從血泊中站起。
百里奚的故事今天我們就講到這裏，下一篇我們繼續講百里奚的後半生：一個平民的逆襲。