歷史長河滾滾，每每被拿到案板上議論的便是關於誰是奸臣誰是忠臣的問題，但相比於那些平庸之輩，忠臣也好奸臣也罷，至少也在歷史的書卷上輕描淡寫了幾句。
除去那些如秦檜般大惡至極之人，很多身處高位之人可謂在其位謀其職，忠奸難辨，就拿熱播劇《大明王朝1566》來講，嚴嵩和徐階誰才是真正的奸臣？
開篇臘月的一場被譽為祥瑞的大雪拉開帷幕，幾個宦官將上書直言的周雲逸杖殺，旁白道“今天真是嚴黨的好日子”似乎宣誓着整個皇城不是姓朱而是姓嚴！朝廷的三大黨派除去閹黨，此時的嚴黨和徐階黨明爭暗鬥，不過導演似乎也是有益為之，嚴嵩和徐階誰才是真正的佞臣一看便知。
看過很多電視，所謂大權在握的奸臣有幾個能做到為國家考慮，都是自私自利的吸血鬼，但是嚴嵩不是，此時的大明朝深處內憂外患之際，特別是來自海上的倭患。
嚴嵩舉薦的弟子胡宗憲便是這麼一位正直無私的大英雄，通篇來看，胡宗憲，辦事能力極強又公正，還深得嘉靖的信賴，進士出生但深懂兵法，就連主角海瑞都敬他三分，這樣的人嚴嵩極力維護，是一個佞臣所為？一個詞形容胡宗憲，公忠體國。
同比徐階的弟子趙貞吉一目瞭然，剛出場時一副道貌岸然的樣子，等楊金水等人給他灌輸了簡單的利害關係之後立馬變臉，先前承諾胡宗憲的保全他的族人成了空話，此人冠冕堂皇，十足一個利己主義者，且極會揣摩上面的意思，實在小人。當大太監程洪害王永濟的時候，就是以她做了一個很好的跳板，徒弟如此，師傅呢？
嚴世蕃被全劇冠上最大的反派，改稻為桑最後變成了毀堤淹田，嚴嵩對他的態度很明顯，就是他做的壞事只要不損害嘉靖的利益就無所謂，但是一旦越過紅線，大義滅親的也是嚴嵩，將嚴世蕃驅逐內閣，遵照嘉靖的意思懲罰嚴世蕃，自己歸田養老都是嚴嵩。説實話嚴世蕃也是有能力才進的內閣。
相比徐階的兒子，徐階黨上，台後，徐階就迫不及待地將自己的兒子帶到身邊學習，但是兒子畢竟年輕，只是工部的一個小官，當着高拱等人的面喊了聲父親，徐階還道貌岸然的斥責他，連自己人都看不起他的虛偽，學嚴嵩帶着嚴世蕃入內閣還早了點。
三、對君王的態度
兩人對待嘉靖的態度其實一目瞭然，作為皇權內正副首腦畢竟不一般，嚴嵩和徐階一樣都能揣摩嘉靖的意思，嚴嵩直接，嘉靖沉迷道教他便將款項大部分用於修築宮殿，搜刮百姓其實也是嘉靖的意思，嚴嵩只是一個執行者罷了，就像老闆讓你做事，只要不犯法，你去不去做？揣摩聖意做得淋漓盡致也只有嚴嵩了。
對比徐階，偽君子一樣，將嘉靖比作父祖，將自己比作媳婦，能忍則忍，能瞞則瞞，想要在手下人面前表現自己的能力，但是面對皇權，最後還不是執行嚴嵩那一套？內閣會議，不敢直鑑，只能讓自己人想辦法，把錢縷一縷，該給嘉靖的一分不能少。海瑞入獄的那幾集，就連嘉靖都瞧不起他們！
所以，兩人誰是佞臣一目瞭然！儘管徐階一黨標榜着正義的一方，通篇來看，也就高拱算個君子，一切以實際出發為百姓着想，張居正都説了要是改革，還得遭殃老師，因為徐階的兒子們也貪。
身處高位本來就是絕處逢生，嚴嵩不想背罵名，但是嘉靖想讓他背，行忠君之事卻被噴佞臣也是無奈。沒有絕對的忠奸，但是兩人寧要選一個，顯然不是徐階。