查閲了相關的歷史資料，發現明朝有三個“狠”厲害司法機構，也是迄今為止明朝歷史中，最令人聞風喪膽的三個部門，分別是：西廠、東廠、錦衣衞；看過古裝劇的都會在劇中聽過這麼一句話：三年清知縣，十萬雪花銀；也就是説，封建王朝那會，朝廷官員剝削壓榨百姓幾乎成為了常態，哪怕九品縣太爺被稱之芝麻官，依舊能撈足不少油水。
對於朝廷官員的所作所為，朱元璋知道麼？叢草莽一路披荊斬棘走過來的明太祖，心裏面跟明鏡似的。可知道並不代表能剋制，因此生性多疑的他，決定設立幾個部門牽制那些達官貴人。“廠衞”應運而生，古往今來關於廠衞權利大不大，一直爭論不休，有説大的：整個朝廷的大小官員都在監控之內；也有説不大的：民間的事務他們管不着，頂多是個情報組織。
通俗的講，“廠衞”就是朱元璋的情報系統，直屬皇帝親自管轄。要説這羣人權利大不大，其實還是蠻大的，因為朝廷官員不可能兩袖清風，也不可能不去煙花柳巷之地，所以難免要有些把柄攥在“廠衞”的手中，據説但凡讓廠衞捉了進去，不死也得脱層皮，即便當朝宰相，見到廠衞也得客客氣氣，否則難保自家後人沒有犯事的。
廠衞總共分為三個部門，按照權利的大小一次排序：西廠權力最大，東廠次之，錦衣衞再次之。用簡單直白的言論敍述，那便是：錦衣衞負責收集情報抓人，然後言行逼供，只要犯人不想受盡折磨而死，必須交代的讓錦衣衞滿意為止，之後他們會簽字畫押，然後把所掌握的情報和證據交給皇帝，在由朱元璋親自過問，去還是留！
錦衣衞算是臭名昭著，也算壞事做盡。但有些人有些事，錦衣衞根本就得罪不起，畢竟品階在那擺着，就像朝廷四品以上大員，錦衣衞沒有權利動，也不敢動。那麼此時就該東廠來了，東廠的人要比錦衣衞還壞還狠，一羣太監本就心理不正常，更何況是權利極大的太監。
不過有些人連東廠也得罪不起，譬如皇親國戚以及朝廷一品大員，所以接下來就該西廠“表演”了，錦衣衞、東廠皆沒轍的事，西廠來幹。三個部門之間的關係就這麼簡單，也就能很好理解為何錦衣衞害怕東廠太監了，官沒人家大，權利沒人家高，不被牽制等着啥？