夷陵之戰過後蜀漢非常虛弱，按理説應該是最適合攻打的國家，畢竟柿子都挑軟的捏，更何況國家了。但是曹丕出人意料的選擇攻打東吳，此舉遭到了劉曄、賈詡的強烈反對。為什麼曹丕不顧眾議攻打東吳？而且三路大軍伐吳，為何最後還是竹籃打水？
曹丕：夷陵之戰前孫權就向我求和，結果現在這小子仗着打贏了夷陵之戰就不聽我的了，我能不打他嗎？
劉曄、賈詡：不要打啊，別打。
曹丕：我意已決，就這樣。
根據本台記者報道，曹丕是因為孫權反悔才攻打東吳的，但是當時劉曄和賈詡兩個重要謀士都不贊成攻打東吳。為什麼曹丕執意攻打東吳？我們來連線一下歷史學者，看看史學界的説法。
歷史學者：目前史學界的説法主要有三種，分別為：泄憤説、平衡説、轉移內部矛盾説。
1：泄憤説：夷陵之戰前孫權為了避免兩線作戰，所以就承認了曹丕篡漢。於是曹丕封孫權為吳王，在夷陵之戰時沒有趁火打劫，曹魏和東吳進入了蜜月期。但是夷陵之戰過後東吳蠢蠢欲動，試圖重新恢復與蜀漢的邦交關係。曹丕這下火大了，用我的時候我就是魏文帝，現在不用我了，你又開始嫌棄我是漢賊，你孫權是什麼意思？於是就提出讓孫權送長子到洛陽做人質，孫權自然是回絕了曹丕，之後惱羞成怒的曹丕下令伐吳，自己坐鎮宛城督三軍。
這一種説法是有道理的，曹丕三次南征東吳，次次都是親自督軍，可以説是非常重視伐吳的。但是很多人認為兩國交戰如果只是因為個人泄憤，那就太過草率了，所以就開始分析當時的局勢，試圖為曹丕伐吳找一個合理的説法，也就是所謂的“平衡説”、“轉移內部矛盾説”。
2：平衡説：夷陵之戰後孫權佔據荊州、揚州、交州，南方大半土地都歸東吳統治，劉備只能龜縮益州。按照時局發展，東吳會沿長江西進伐蜀，最後與曹魏劃江而治。曹丕洞悉到東吳統一的危害，所以出兵伐吳，為劉備爭取喘息之機。
這一種説法説服力不足，因為如果曹丕認為劉備會輕鬆被滅，那為什麼曹魏不攻打劉備？我們打開地圖一看就知，東吳攻打益州和曹魏攻打益州的難度差不多。東吳可以順長江伐蜀，曹魏可以順漢江伐蜀。如果東吳能輕鬆滅蜀，那為什麼曹魏不能輕鬆滅蜀？一旦曹魏滅蜀，那麼就對東吳呈高屋建瓴之勢，統一指日可待。
3：轉移內部矛盾説：曹丕是如何稱帝的？他是篡奪漢家江山所得，他篡位之後並沒有什麼顯著建樹。他可以通過行政任命來掌握權力，但是他無法得到所有人的認可。他要想改變僵局，那就必須要有強大的功績。孫權求和時曹丕不斷拋橄欖枝，為什麼？就是因為他想要樹立一個榜樣，證明他執政是有意義的。
但是孫權只是表面求和，這就尷尬了，曹丕的想法落空，他只能通過對外戰爭來強化個人威望，轉移內部矛盾。這也就是為什麼賈詡、劉曄都不贊成他對外征伐，但是他執意南征東吳的原因。
以上這三種説法是公説公有理，婆説婆有理，一時間誰也説服不了誰。曹丕本身就有大一統的志向，南征也不足為奇。唯一有爭議的就是他選擇伐吳，而不是選擇最弱的蜀漢。我個人比較傾向於曹丕因為個人因素南征的，他本人傾向於一統，現在孫權反叛恰恰給曹丕提供了發起戰爭的名頭。平衡説、轉移矛盾説都有一些過度解讀的嫌疑，因為史書並沒有提及到有這方面的傾向，個人泄憤是最有可能的。
曹丕三路大軍伐吳的過程
黃初二年，曹丕下令三路大軍伐吳，自己親自坐鎮宛城。當時東吳內部有山越造反，孫權特意上書曹丕，又要求和。曹丕認為孫權是被嚇到了，所以就暫停了伐吳。結果沒想到這是孫權的緩兵之計，孫權趁機平定山越，並且開始整肅各地防備。曹丕這個半桶水本身軍事就不怎麼強，他還嘲笑劉備不知兵。就這樣，他被孫權忽悠了，等他反應過來的時候最佳戰機已經錯過了。
同年十月，曹丕下定決心伐吳，三路大軍幾乎同時開戰。有意思的是曹丕廢了原有的黃初年號，該年號為黃武，這一件事一度被視為曹丕執政的分水嶺，曹丕打破了原有的和平，開始連年征伐。當時雙方的部署如下：
東線戰場
東線總指揮是曹休，其陣容十分豪華，僅張遼一位元老就嚇得東吳聞風喪膽，更別説十萬州郡兵了。他們的目標是洞浦，洞浦是東吳北伐合肥的重要據點，拔下這顆釘子那東吳就很難再北伐合肥，同時曹魏可以渡江攻打建業。
曹丕能派張遼參加東線戰場，可見曹丕還是非常重視東線的。但是關於曹丕的真實意圖至今不清，如果真要是想從這裏打開突破口，那麼曹丕應該坐鎮合肥，而不是宛城。曹丕之所以坐鎮宛城，很明顯其意圖就是荊州的江陵。如果是要牽制東吳，那這陣容真的是大材小用。張遼雖然老了，但是仍就能嚇到孫權，東線戰場開戰時孫權還下令要將軍務必警惕張遼。
目前史學界普遍認為曹丕這是聲東擊西，讓曹休、張遼牽制住孫權，使其不得援救中路戰場和西線戰場，同時肅清長江北岸的東吳軍事據點，徹底阻斷東吳北伐的可能性。在沒有更多的史料之前，這個説法還是有可信度的。
曹魏軍隊在曹休的指揮下迅速攻破東吳設置的防線，東吳雖然派呂範救援，但是呂範因為遭遇暴風雨導致船隻被吹至沿岸，曹魏軍隊抓住機會，大破東吳水軍，包圍洞浦。而且呂範的軍需物資被孫仁給燒了，導致呂範軍隊喪失戰鬥力，只能退至長江南岸防守。隨後臧霸渡江猛攻長江南岸，但是遭到全琮反擊，臧霸大敗。自此東線戰場只是小規模廝殺，東吳不能擊退曹魏，曹魏不能剿滅東吳。不幸的是曹魏元老張遼病逝，名震東吳的猛將就此退出歷史的舞台。
中線戰場
曹仁也是一員猛將，昔日跟着曹操征戰四方，擁有豐富的作戰經驗。但是在此戰中曹仁並沒有親自出場，聯想他在兵敗不久病逝這一點看，曹仁應該和張遼一樣，都是病危狀態。
曹仁派蔣濟攻打羨溪，朱桓錯誤的判斷曹仁的目標為羨溪，於是火速分兵去救羨溪。結果中了調虎離山之計，曹仁派兒子曹泰猛攻濡須。一時間城內守將人心惶惶，在軍心動盪之際朱桓：就算曹丕來也沒用，區區一個曹仁，我難道對付不了他？
朱桓堅守濡須，曹仁見曹泰無法攻取濡須，於是派王雙、常雕等將攻打中州。之後救援羨溪的吳軍回救濡須，朱桓和援軍裏應外合擊潰曹泰，繼而猛撲王雙。王雙大敗，中線戰場以吳軍大獲全勝而告終。
西線戰場
西線戰場的陣容更加豪華，曹丕親自坐鎮，曹真、張郃、夏侯尚全部上陣，可見其重視程度。曹魏的目標就是荊州，此番首要攻擊對象就是江陵。昔日劉備和孫權反覆爭奪荊州，足見荊州的重要性，此番曹丕定是想要取荊州。
曹丕是十月開戰的，天寒地凍，渡江難度下降不少。當時張郃率軍攻打徐盛，曹真和夏侯尚兩個人包圍了江陵。諸葛瑾率領援軍趕至時已經完了，而且自己的大軍還被夏侯尚擊退，江陵形勢不容樂觀。
江陵守將朱然只有五千可戰之士，佈防都非常危險。不過江陵城池堅固，糧草充足，據守一陣還是沒問題的。曹真猛攻江陵六個月，但是江陵絲毫沒有被攻破的跡象。夏侯尚想要搭浮橋渡江，董昭卻認為這是兵家大忌。一旦江水暴漲，那麼魏軍死無葬身之地。曹丕突然會想到了赤壁之戰，他擔心東吳再來一把火。因為久攻不下，外加上瘟疫橫行，曹丕下令撤軍。而就在魏軍撤軍之後，江水暴漲，曹丕幸運躲過了一劫。
江陵久攻不下，外加上瘟疫橫行，曹丕擔心步曹操後塵，所以不敢再南征。恰巧此時孫權提出議和，曹丕就破下路，放棄了南征，三路大軍全部撤退。
曹丕失敗的原因
首先在戰機的選擇上就不對，孫權在七月時結束夷陵之戰，如果曹丕在這個時候進軍，雖然孫權軍事正盛，但是可以把東吳軍隊截擊在秭歸，東線戰場會輕鬆很多。曹丕最失敗的就是等到十月進攻，這個時期是最差勁的時期。錯過了截擊陸遜軍隊的機會，同時又趕上東吳軍勢最盛的時候。劉曄建議曹丕在夷陵之戰時偷襲孫權，賈詡建議休養生息後再南征，這兩個正確選擇都被曹丕完美避過了，這種判斷能力不是一般人具有的。
曹魏南征將領也沒有什麼不妥的，只不過是東吳超常發揮了。朱桓大獲全勝、朱然堅守江陵六個月，這都是屬於超常發揮，因為這兩件事兩個人將領名震中原。曹丕失敗最大的原因就是戰機選擇的不對，至於江陵瘟疫，這個只要打仗基本上都會有疫病。赤壁之戰如此，曹丕南征也如此，並不是説上天刻意針對曹魏，而是北方人水土不服，外加上死人沒辦法即使處理，很容易滋生瘟疫。曹丕就是因為在不合適的時期開戰，以至於落得個竹籃打水的結局。而且隨着張遼和曹仁相繼去世，曹魏南征的勢頭開始變弱，三國也開始進入短暫的和平時期。