宗人府在清宮戲裏面很常見，其被描繪成一個非常神秘恐怖的地方，那些貝勒格格們犯了事兒，一般都是送到宗人府 。而進去了就沒有好果子吃，不死也得脱層皮，可慘了。似乎宗人府就是專門處罰皇族子弟的那麼一個地方。
事實上，這只是宗人府的職能之一。
眾所周知，皇帝他們家大業大，人口眾多，開枝散葉下來會形成一個龐大的族羣。而這個家族需要合理的去管理規劃的。
就比如説，皇帝居住的皇宮吧，那住的可不是皇帝皇后幾口人啊，那是三宮六院，皇子皇孫太監宮女數千人的龐大社區。起吃喝拉撒，穿衣用藥，哪樣都需要合理的規劃調度，於是就有了內務府這麼一個機構，專門負責管理宮廷事務。
而“宗人府”和內務府其實性質類似，其乃是專門管理皇族宗室的那麼一個機構。
“初制，列署篤恭殿前，置八和碩貝勒共議國政，各置屬官。順治九年，設宗人府——《清史稿》”
其職能範圍很廣，要做的事情很多。像誰家貝勒娶了媳婦兒、誰家福晉生了孩子，誰家親王過壽，過年該如何慶祝這些雜七雜八的家族事務，那都得宗人府來操辦。
比如，宗室子弟辦喪事，報宗人府登記，經批閲還能領取“治喪費”，叫“白事銀子”。數目多寡，由其與皇帝的親疏遠近決定，少則數十兩，多則數百兩。宗室男子結婚，事先報宗人府，賜婚禮彩金，叫“紅事銀子”；宗室女子出嫁，如果是近支，也能去宗人府領取出嫁費。
其中最主要的就是負責統計宗室子弟的身份信息，並根據其爵位進行一個俸祿錢米的發放。宗室生男孩後到宗人府登記，每月可以領取鸞價銀一兩五錢，每季領取米一袋；男孩成年後，鸞價銀每月三兩，米四袋，每袋米的重量與八旗官員一樣，可以説宗室男丁出生即得一份錢糧；宗室生女雖無鸞價銀，也必須到宗人府登記，得賜稱“宗室女”，代表貴族。
閒散宗室月領鸞價銀可達十幾兩，如果有執事缺位或世襲缺位，鸞價銀可達百兩以上。執事缺位即在宗人府中司管某一職務，按品級高低領取俸祿；世襲缺位即父傳子，子傳孫，世代相傳，如“世襲輕車都尉”，世代為自家所有，並享受相應待遇。
很顯然，這是一個非常複雜的工作。
要知道清朝愛新覺羅家族是一個超級龐大的家族啊。這不僅僅皇帝和他的兒子女兒們，還包括他的兄弟以及其家族後代，越到後面人越多。要知道努爾哈赤時期，他們愛新覺羅家族滿打滿算就那麼幾十個人，可到了清末，其已經是一個14萬人的大族羣。
其中最為複雜的應該就是爵位的統計了，清朝為宗室子弟專門搞了一套爵位制度，按照親王、郡王、貝勒、貝子、公、將軍這樣的順序依次排列，不同爵位的宗室得到的待遇是不同的。比如最高的和碩親王，一年的俸銀是一萬兩，祿米是一萬斛，而多羅郡王則直接減半。
同時其在爵位襲承方面也不是大家常認為的那種，雖然是按照嫡庶長幼的原則世襲罔替，但是它得降一級。
即和碩親王得世子繼承爵位後只能是多羅郡王。至於其他兒子則只能通過考封的方式來獲得爵位。考試分數越高，爵位就會越高，當然不會超過世子的爵位。
這樣的作法是為了防止像明朝那樣，宗室子弟越來越多，國家最後不堪重負。而這些都是要宗人府來負責的，誰該是什麼爵位，誰該發怎樣的俸祿，誰又該降級？簡直是不得空。
不過想想也正常，皇帝一龍多子，多子又生多孫，層層疊疊，盤根錯節，有可能皇帝的子女比孫子輩還小呢，還真得有專人管理否則亂套了，見面不認識不知怎麼稱呼。
當然了，宗人府還有這賞罰宗室子弟的職能，這也是為何我們看到清宮劇裏會把宗室子弟送往宗人府接受處罰。
皇族嘛，畢竟身份特殊，所謂的天子犯法與庶民同罪只是説説而已。這些犯了事兒的貝勒阿哥們刑部根本就沒資格審理他們，至於量罪處罰就更不可能了。而在宗人府，他們雖説會受到責罰，但肯定要比刑部大牢來的輕鬆。相對而言，宗人府裏面的待遇其實很不錯了，有專門的醫生和僕役，就是被送進去之後人身自由受到限制。清代很多皇子被圈禁之後，朝廷也會定期給他們選一部分秀女，保證後代的繼續繁衍。
而且，那些負責宗人府的官員，其實也很難做事，都是龍子龍孫天潢貴胄，不知道自己看管的皇家子弟是暫時受罰還是永久，都是好吃的好喝的供養着，不給自己找麻煩。即使是某皇子被罷為庶人，開除宗室籍冊，也需要宗人府看管而不是遊蕩民間。
這就跟自家教育孩子一樣，沒有法律的約束，一切只是依據家規，或者説皇帝喜惡。比如説同樣是犯一件事兒，可能大阿哥要被關一個月，每天只吃一頓飯，而十四阿哥三天就出來了。
沒辦法，誰叫十四阿哥更受寵呢？
最後需要科普一下的是，後宮妃子是不在宗人府之列的。有歷史記載説：“妃子們聞之色變，寧死不往”，有人以此為據，覺得宗人府是地獄級別的存在，這一説法是錯誤的，皇宮中的妃子們一般都由內務府的慎刑司來處理。
慎刑司那比宗人府恐怖多了，妃子們如果被關進慎刑司，她們將會受到各種嚴厲的刑法，而且從慎刑司出來後接着就會被打入冷宮，後宮人生也就基本走到了盡頭。