文化是,或者説應該是,對完美的研究和追求;而文化所追求的完美以美與智為主要品質。—阿諾德
寶雲閣位於北京頤和園萬壽山 佛香閣景區西側，建於清乾隆二十年（1755年），俗稱銅殿或銅亭。
閣通高7．55米，重約207噸。外形仿照木結構建築的樣式，重檐歇山頂。殿構件柱、梁、椽、瓦、脊吻獸，連匾額等都像木結構。通體呈蟹青冷古銅色，坐落在一個漢白玉雕砌的須彌座上。
寶雲閣內原有銅鑄佛像，清咸豐十年（1860），英法聯軍火焚清漪園，銅亭雖倖免於難，但亭內的陳設卻被擄掠一空，銅製門窗也遭到嚴重破壞。直到1993年才最終由美國工商保險公司董事長格林伯格出資51.5萬美元將十扇銅窗購買，無償贈還 頤和園 ，後經多方努力，才最終恢復了寶雲閣的完整。亭內現存一張銅鑄供桌，重約2噸，曾給侵華日軍搶去，直到1945年日本投降時，才從天津追回，放歸原處。
在這稀世銅閣的內壁上，鐫刻着四個人的名字：楊國柱、張成、韓 忠、高永固，可能是此銅閣的鑄造人。這個銅閣是採用失蠟法熔模鑄造的。這種鑄造法是我國古代三大鑄造技術之一。據考證，這種鑄造法最早始於春秋戰國時期。唐、宋以後，更有較大發展，成為通常應用的一種鑄造技術。
隨着失蠟鑄造的日益發展，元代設立了出蠟局，專管失蠟鑄造。到了清朝，內務府造辦等處也專職設有失蠟工匠，銅閣內刻的這四個名字，極可能是專職的失蠟工匠。鑄造時，工匠們要先將銅閣的各種大小構件分別鑄造出來，然後再將各種構件連鑄在一起，成為一個整體銅閣。鑄成這樣一座宏麗奇特的銅閣，在我國熔模鑄造史上是一項突出的成就。
銅閣建成後，乾隆皇帝在閣前的牌坊上，書寫了“側峯橫嶺聖來 參”的詩句。自此後的清朝統治時期，西藏喇嘛到達北京，常來這裏唸經祈禱，舉行參拜儀式。閣後石壁上高約10米的周邊蓮框，就是誦經時懸掛佛像用的。石壁上方的高閣叫做五方閣。五方是佛家語“無方色”。按照佛教密宗的説法：“東方青、南方赤、西方白、北方黑、中央黃”。
每到頤和園遊覽的國內外遊客，只顧盡情欣賞皇家園林的秀麗景色，往往不知道在萬壽山上還有這樣一座“金殿”建築傑作，殊為惜。
這個坐落在萬壽山上的銅亭子，是乾隆年間鑄的，但是老百姓傳説它是慈禧太后修的。
相傳英法聯軍燒燬了 清漪園 ，光緒年間，慈禧異想天開，想在半山腰裏修一座銅亭子。可是那時候國弱民窮，國庫空虛，到哪裏籌措這批款子呢？大太監李蓮英獻策説：“羊毛出在羊身上，還不是取之於民麼！”慈禧一動腦筋，想出了個絕招。她傳下御旨：在 頤和園 東宮門外擺上九口大缸，凡是出入宮門和路過此地的官兵臣民，一律往缸裏投放一枚銅錢，投放的越多，就表示對朝廷越忠。
這個諭旨一傳下來，就苦了附近的窮老百姓，有的人只好走冤枉路繞過東宮門，有的人不得已投進一枚 銅錢 ；那般逢迎拍馬的滿漢大臣們，把銅錢整袋整袋地倒進缸裏。不滿一年時間，那一枚一枚的制錢、銅子，已經填滿了九九八十一口大缸。一過秤，超過了四十萬斤。
慈禧太后把 銅錢 運到山上，旨令修鑄銅亭子。但是那四角的立柱剛要豎起來，就又倒了，三番五次都站不穩。慈禧請來了一位風水先生，據説是得有兩對童男童女作犧牲才能造好銅亭。心狠手毒的慈禧，又差人從海淀街上抓來了四名童男童女，往他們肚子裏灌滿了水銀，埋在四根柱子底下，用漢白玉雕砌了一個須彌座，才把銅亭子修築起來。
銅亭子修好了，那歇山重檐、匾額對聯，全都跟木頭做的一模一樣。慈禧剛一走近銅亭子的台階，就恍惚聽見童男童女的冤魂衝着她嗷嗷叫，喊着：“還我性命！還我性命！”慈禧嚇得渾身癱軟，直喊頭痛，鑽進轎子裏，急急忙忙逃下了山。
後來，慈禧下令讓在銅亭子北邊石壁上，掛起一丈來高的佛像，四圍還鑿成了蓮花框。每逢初一、十五，都讓喇嘛在這裏唸經，説是要超度陰魂，還為西太后他們祈福求壽，保佑他們“長命百歲”“ 江山永固”。可是沒過多久，慈禧就見了閻王，清朝皇帝也被推翻了。