最近網上比較流行的説法，是如果太子朱標尚在，燕王朱棣根本就不會造反。可是我們看了明史之後，對朱標能不能阻止朱棣造反，也產生了一些懷疑：正所謂不怕沒好事就怕沒好人，您也不看看朱棣身邊還有誰，這些人會甘心只做一個藩王的屬下嗎？
眾所周知，大明建國後，功臣宿將迅速腐敗，驕橫跋扈程度跟元朝貴族有一拼，這其中典型的人物就是朱亮祖和藍玉。如果不殺朱亮祖與藍玉，就會有很多人跟風效仿，大明朝政就會迅速糜爛，手握重兵的將軍們，也不可能一個反骨仔都沒有。
因為功臣太過跋扈，再加上朱元璋的猜忌之心，很多能打的戰將都死掉了。朱元璋要殺的絕大多數戰將，都不是朱標所能解救得了的，或者朱標也未必想去解救——那些人有取死之道。但是我們不得不承認，朱元璋的脾氣確實是很暴戾的，明朝開國功臣的下場確實不太好。
細看明朝史料（不能僅看《明史》，因為八年修成一本書，做了太多假），我們就會發現，明朝功臣的一生，遇到過兩個命運轉折點，這其實也是明朝歷史兩次轉折：朱元璋從幸福巔峯滑落，功臣宿將隨之墜入深淵——這兩個轉折點跟馬皇后與太子朱標密切相關。洪武十五年和二十五年，朱元璋的兩次不幸，變成了大明王朝的悲哀。我們甚至可以説，從洪武十年要退休，到洪武二十五年大開殺戒，可能就是朱標馬皇后改變了朱元璋的性格。
《明史》記載，對當時實際上的二號實權人物朱標，朱元璋是很溺愛地給面子的：“太子為人友愛。秦、周諸王數有過，輒調護之，得返國。有告晉王異謀者，太子為涕泣請，帝乃感悟。帝初撫兄子文正、姊子李文忠及沐英等為子，高後視如己出。帝或以事督過之，太子輒告高後為慰解，其仁慈天性然也。”
事實上朱元璋早早就有了交權的想法，“（洪武）十年，令自今政事並啓太子處分，然後奏聞。”
老朱先生對太子朱標是百分之一千的信任，從洪武十年開始，剛剛五十歲的朱元璋就有了退居二線的打算，朱元璋下旨讓朱標主抓全部軍國要務的時候，一定是很驕傲的：“兒子這麼優秀，還不讓老子早點退休享清福？”
洪武十年的朱元璋是幸福的：兒子在李善長宋濂劉基徐達常遇春耿炳文得教導下，文武全才而又忠孝仁厚，身體也沒出什麼毛病；四十五歲的馬皇后慈眉善目珠圓玉潤，頗有菩薩風采。
老朱看着愛妻愛子，心中是充滿了温情的，這時候你就是讓他殺人，他也懶得動刀：事情都由好兒子朱標先把關，後宮還有馬皇后親自下廚，我樂得清閒。
在任何朝代，立太子或者跟太子關係密切都是一個敏感的話題，很多忠臣重臣都因此丟官罷職甚至抄家滅族（如侯君集、寇準、岳飛），但是在朱元璋那裏，這種事情並不存在：“洪武元年正月，立為皇太子。帶刀舍人周宗上書乞教太子。帝嘉納。”
要是換了其他皇帝，早就把周宗的骨頭拿去敲鼓了：老子還沒死呢，你就準備另攀高枝了？
但朱元璋不是其他皇帝，我們甚至懷疑，即使太子朱標起兵造反奪位，他也只會老懷大慰：這小子出息了！可是太子府那點兵咋夠？十六衞趕緊去幫忙！
朱元璋認為僅有一個帶刀舍人給太子當老師是不夠的，所以把朝廷重臣一股腦派到東宮講課（考歷代東宮官制，選勳德老成及新進賢者，兼領東宮官），這是一個極長的名單：左丞相李善長兼太子少師，右丞相徐達兼太子少傅，中書平章錄軍國重事常遇春兼太子少保，然後是馮宗異、胡廷端、廖永忠、李伯升、趙庸、王溥、楊憲、傅瓛、康茂才、張興祖、顧時、孫興祖、吳楨、耿炳文、鄧愈、湯和、劉基、章溢、文原吉、範顯祖……
我們知道的大明開國文武重臣，都在名單之列，朱元璋還是不放心，有時候還要親自言傳身教。朱元璋經常帶着朱標參觀農家院，讓他知道民生疾苦（觀閭閻生業以知衣食艱難，察民情好惡以知風俗美惡）。
朱元璋一開始並沒有把功臣當作“棘杖之刺”，他諄諄告誡朱標要仁慈，拿來舉例的，也是棘杖：“古用此為撲刑，以其能去風，雖傷不殺人。古人用心仁厚如此，兒念之。”
洪武十年的朱元璋可以説是志得意滿：朝堂上文官不貪財武將不怕死，下朝之後，也有妻賢子孝其樂融融。當年的朱元璋肯定是已經萌生了退居二線的念頭，否則他也不會下令“自今政事並啓太子處分，然後奏聞。”
那時候的朱元璋，其實已經是為太子打工了：啥事兒都由你來做主，拿不準的再問我。
因為所有的事情先由太子拿初步處理意見，所以濫殺的事情是不存在的——要朱標上報，朱元璋才會知道哪些人該殺，可殺可不殺的，朱標會把報告寫得很委婉。
洪武十年，朱元璋虛歲剛剛五十，也算到了知天命之年，他半生征伐戎馬倥傯，已經厭倦了刀光劍影，所以特別珍惜拿性命換來的天倫之樂，既然兒子這麼出色，他覺得自己可以放下擔子歇一歇了。
朱元璋對朱標的信任和親近，甚至到了溺愛的程度。有一次爺倆吵架（為了太子老師宋濂），太子朱標一氣之下跳了河——這當然是嚇唬人，太子跳河要是能被淹死，那大明王朝可就真是國中無人了。
眾侍衞七手八腳把朱標從膝蓋深的水裏撈了出來，朱元璋這時候也沒了脾氣，反而有一種虛驚一場的喜悦：“帝且喜且罵曰：‘痴兒子，我殺人，何預汝耶（跟你有啥關係）？’”
朱元璋選擇性地忘記了是自己氣得兒子要跳河，接下來就是答謝大家英勇救人，“因遍錄救溺者，凡衣履入水者擢三級，解衣舄（鞋子）者皆斬之。”
朱元璋很不講理，但這種處理方式，也正體現了他對朱標的舐犢情深：“我兒子都跳河了，你們居然還有時間解衣服脱鞋，我兒子的性命，還不如你們的破衣爛鞋？”
雖然朱元璋很不甘心（怒卒未解），氣得不見宋濂面，跟馬皇后摔了筷子（艴然投箸而起），但最後還是放過了宋濂——殺不殺宋濂不打緊，老婆兒子的面子，必須給。
但是這一切都隨着馬皇后和朱標的薨逝而煙消雲散了，朱元璋失去了生活樂趣，文臣武將的日子自然也就變得水深火熱了。
公元1382年，洪武十五年，馬皇后薨逝，那一年，朱元璋五十四周歲，這是不折不扣的中年喪妻。
讀者諸君都知道，朱元璋與馬皇后的夫妻感情，在歷代帝后之間可以排進前五名，要是考慮到朱元璋的閻王脾氣，那麼馬皇后似乎可以稱為“天下第一後”，因為只有馬皇后的菩薩心腸，能剋制朱元璋的閻王脾氣。
朱元璋對馬皇后，除了愛之外，還有尊敬和愧疚。
眾所周知，馬皇后還有個外號叫“馬大腳”，但要是沒有馬皇后的一雙大腳，朱元璋早就沒命了。
據明朝與唐伯虎並稱“吳中四才子”、與李夢陽並稱“前七子”的徐禎卿所著《翦勝野聞》記載：“太祖嘗為偽漢陳友諒所追，太后負之而逃，太子私繪成畫軸。及太后崩，帝慘不樂，愈肆誅虐。”
朱元璋欠着馬皇后的救命之恩，而且不止這一次，連《明史·列傳第一·后妃》中也留下了這樣的記載：“初，後從帝軍中，值歲大歉，帝又為郭氏所疑，嘗乏食。後竊炊餅，懷以進，肉為焦。居常貯糗糒脯脩供帝，無所乏絕，而己不宿飽。”
忍受着皮肉被燙焦的劇痛，若無其事地騙過看守，把炊餅送到朱元璋被關押的地方，這一幕朱元璋永生難忘：“及貴，帝比之‘蕪蔞豆粥’，‘滹沱麥飯’，每對羣臣述後賢。”
當着滿朝文武誇老婆，這種事情也就朱元璋能幹出來，但同時也能證明朱元璋對馬皇后的深情厚誼，我們甚至可以説，朱元璋是最值得尊敬的“耙耳朵皇帝”。
馬皇后背朱元璋奔逃的場景，被太子朱標找人畫了下來，這幅畫比尚方寶劍還管用。又一次朱元璋又跟朱標“打起來了”，朱元璋抓起自己的龍椅扔了過去（這老漢力氣真夠大），朱標撒腿就跑（朱元璋扔椅子只是虛張聲勢，根本就沒瞄準），老朱先生顫抖着白鬍子在後面追，滿朝文武揣着手看熱鬧，這時候就看出那副畫的重要性了：“太子走（古人稱跑為走），帝追之，太子探懷中所繪圖遺於地（夠聰明），帝展視之，大慟而止。”
朱元璋當着滿朝文武放聲大哭，當然不是被兒子氣的，他是想起了跟馬皇后在一起的崢嶸歲月。在那段激情燃燒的歲月，雖然艱險，但也充滿了温情。
馬皇后薨逝，朱元璋失去了精神寄託，朱標也失去了最有力的靠山，大臣失去了保命的最後防線。如果説馬皇后是水做的，那麼朱元璋就是土做的，土遇到水，就變成了一團軟泥：“帝前殿決事，或震怒，後伺帝還宮，輒隨事微諫。雖帝性嚴，然為緩刑戮者數矣。”
馬皇后薨逝，朱元璋痛不欲生，僧人宗泐唸了四句偈語，這才讓朱元璋稍感寬慰：“雨降天垂淚，雷鳴地舉哀。西方諸佛子，同送馬如來”。
如來西去，閻王難制。中年喪妻的朱元璋脾氣越來越暴躁，滿朝文武迎來了第一個命運轉折點，上朝的時候開始察言觀色，甚至連皇帝的玉帶系得是高還是低，都會引起一片驚慌。
馬皇后薨逝，只是功臣們滑向深淵的第一步，還沒有到必死無疑的絕境，因為他們還有最後一根救命稻草——太子朱標。在關鍵時刻，朱標可以拉他們一把，朱元璋還是肯給朱標面子的。
公元1382年，洪武二十五年，太子朱標薨逝，那一年朱元璋六十四周歲，這是不折不扣的老年喪子。
這下徹底涼涼了：朱元璋給朱標三分面子，百分之八十的事情，都會聽從馬皇后的建議，現在連太子朱標也沒了，面對朱元璋眼中的凌厲殺機，滿朝文武感到了徹骨奇寒和對為未來的完全絕望，以至於他們每天上朝前都會跟家人訣別，上朝成了“刺秦”：風蕭蕭兮洗臉水寒，你老公我一去兮，可能不復還……
翻開《明史·太祖本紀》，我們就會發現，隨着太子朱標薨逝，功臣宿將也開始紛紛走向了斷頭台。
洪武二十五年（1392年）四月二十五日，朱標太子朱標薨逝，“八月己未，江夏侯周德興坐事誅。”
刀掄起來，就收不住了：二十六年二月，涼國公藍玉以謀反，並鶴慶侯張翼、普定侯陳桓、景川侯曹震、舳艫侯朱壽、東莞伯何榮、吏部尚書詹徽等皆坐誅，會寧侯張温坐藍玉黨誅；二十七年冬十一月乙丑，潁國公傅友德坐事誅；二十八年二月丁卯，宋國公馮勝坐事誅；三十年六月己酉，駙馬都尉歐陽倫有罪賜死。
從上面的記載中我們能看得出來，朱元璋無罪而誅殺功臣中的武將公侯，是從洪武二十五年朱標薨逝開始的——此前殺的朱亮祖，那是明正典刑，不殺不足以平民憤。在馬皇后勸諫下，連真正謀反的朱文正都沒被殺，他兒子還被封為藩王。
所以我們可以説，是朱標的薨逝，讓大明開國功臣陷入了萬劫不復之地。等到朱元璋駕崩、皇太孫朱允炆繼位，大明王朝已經是朝中無大將李景隆掛帥出征了——李景隆這個紈絝子弟，跟朱元璋的四兒子打架，那就是送人頭。
朱元璋對兒子的教育是成功的，除了太子朱標，燕王朱棣、寧王朱權也都很能打，其軍事能力甚至可以直追徐達常遇春，即使徐達常遇春尚在，也未必能拿下燕王朱棣，更何況徐達還是燕王朱棣的嫡親老丈人。
至於有姚廣孝輔佐的朱棣能不能打過朱標，這本來不應該成為一個問題，因為如果太子朱標尚在，朱棣可能連謀反之心都不會有——仁厚的朱標對弟弟們也是百分之百的關愛和信任，才不會像朱允炆那樣搞什麼“削藩”。
如果朱棣造反，他連寧王朱權那一關都過不去，就更不要説跟朱標麾下的開國元勳們決戰了。朱標不死，朱元璋也不會殺掉藍玉、傅友德、馮勝，這三個人隨便拉出一個，就不是燕王朱棣能對付得了的——他們帶領的可是百戰餘生的精鋭正規軍。
朱元璋中年喪妻老年喪子，承受着生命中不能承受之痛，這種痛楚，很快就傳染或轉嫁到了功臣宿將的頭上。朱元璋的屠戮功臣和建文帝朱允炆的削藩（藩王出身的朱棣居然也學侄子削藩，並且成功了），最顯著的惡果有兩個：其一，皇族被養成了廢物（這一點真不如清朝）；其二，武將地位一落千丈，文官開始掌權。
隨着馬皇后和朱標的薨逝，大明王朝開始偏離了正常軌道。我們細看二十四史就會發現：武將地位的降低，就是王朝沒落的開始。唐朝尚武，宋朝崇文，一個大殺四方打得萬國來朝，一個富甲天下賠得一乾二淨，最後連后妃公主都換算成金銀，成了給金國的戰爭賠款。
所以我們可以説，朱元璋的悲劇，是滿朝文武的悲劇，更是大明王朝的悲劇。由家而及國，大風起於青萍之末，蝴蝶效應引發了政壇風暴，而這一切，都是從馬皇后薨逝開始醖釀，在太子朱標薨逝後達到了巔峯。
掩卷沉思，我們為馬皇后和朱標的薨逝感到遺憾，為大明開國功臣的宿命感到悲傷，但是我們不必糾結朱棣能不能打過朱標。筆者有一家之言，不知讀者諸君以為然否：如果朱標尚在，朱棣根本就不會有起兵之心——沒有削藩，無須靖難，起兵就是造反，造反也會被迅速平定……