這世上有無數我們找不見也讀不完的書，也有太多見不到也識不透的人。但我們知道他們，因為有些故事還是被口口相傳，有些著作還是被代代翻閲。這其中，他們本人留下的真跡更是彌足珍貴。《指南錄》，便是這樣一部作品。
《指南錄》，是南宋名臣文天祥的一部自編詩集。這其中雖然沒有我們最熟悉的那首《過零丁洋》，卻仍真實地反映了文天祥在當時的種種遭遇和心境。通過這本詩集，我們大抵能認識一個更真實，更鮮活，也更讓人尊敬的文天祥。
《指南錄》，文天祥之所以給自己的詩集取這個名字，是因為這部詩集中的作品寫於他從出使元營到南返福州期間。德祐元年（1276），文天祥被任命為右丞相兼樞密使，奉命出使元營。
雖説兩軍交戰不斬來使，元人還是將文天祥扣留了下來。在被元人向北押解的時候，在行至浙江鎮江時，文天祥從元人手中逃出。隨後他輾轉南下，“間以詩記所遭……道中手自抄錄”，便匯成了四卷《指南錄》。“南”，即南宋王朝。文天祥此刻冒死南歸，便是因為心一直都指向南宋王朝。
在詩集中，文天祥寫下的第一首詩作便是五言律詩《赴闕》。“楚月穿春袖,吳霜透曉韉。壯心欲填海,苦膽為憂天。役役慚金注,悠悠歡瓦全。丈夫竟何事,一日定千年。”
“壯心欲填海,苦膽為憂天。”自始至終，無論處境如何，文天祥都從未想過要做一個苟且偷生之士。他不僅在瀕死前仍舊願意“留取丹心照汗青”，在為官為民時更是想着為百姓謀安生，為南宋做實事。
在詩集的第一、二卷，文天祥多抒見聞感懷，愁悶之中仍舊滿懷希望。不過在離開京口（今江蘇省鎮江市境內）後，他的詩處處都生出了一個“難”。《定計難》、《謀人難》、《踏路難》、《得船難》、《紿北難》……
正如文天祥在《後序》中所言，此時他在元人的圍追堵截之下，前路渺茫，生死難測。他意識到自己在這亂局之中是如此的渺小，渺小到他都不知道自己要怎麼才能把自己的這份力用在扭轉時局，守衞南宋上。
在此期間，他曾寫下一首長達千餘字的五言古體長詩《高沙道中》，並輯入《指南錄》。在這首長詩中，文天祥用平易曉暢的散文化的語言，再現了他在離開真州（今江蘇省鎮江市境內）後的驚險逃亡經歷。因為記述周詳而不瑣碎，後人每每讀起這首詩，都易生出恍如親身經歷之感。因為《高沙道中》亦有沉鬱頓挫之風，所表達的情愫也似感慨自己的遭遇和流寓他鄉的悲哀，所以也有人將此詩視作另一篇《登高》（唐·杜甫）。
而《指南錄》這部詩集能產生，能流傳，其中的曲折也並非是一首《高沙道中》所能涵蓋的。編輯這部詩集，文天祥本人感慨良多。在《後序》中，他寫道：“予在患難中，間以詩記所遭。今存其本，不忍廢，道中手自抄錄……予在患難中，間以詩記所遭。今存其本，不忍廢，道中手自抄錄。”
可寫作和收編這些詩作，文天祥所經歷的又何止是一個簡簡單單的“患難”所能一言以蔽之的呢？畢竟，用文天祥自己的話來説，他在途中是“予之及於死者，不知其幾矣”。
作為南宋的使者去元營和談，文天祥便被南宋人罵作“逆賊”，此時他就覺得自己應該以死謝罪。在元營與元人爭辯，捍衞南宋的利益時，他也被元人視作仇敵，差點被處死。好不容易從元營逃脱，開始往南逃亡，文天祥也受到追捕。
行至京口時，文天祥曾想用藏以自衞的匕首了斷。在乘船遇到追捕時，他又差點葬身魚腹。在過橋遇到哨所時，他也差點被人識破身份。在踟躕不得入城時，他曾想自暴自棄被元人逮捕……無論是《指南錄》還是其後序，文天祥數次提起自己與死神的擦肩而過。
或許在未通讀《指南錄》之前，看着一個大老爺們兒一次次地“抱怨”自己差點死掉，我們會覺得有些滑稽。但待體會到文天祥一路逃亡時心境的變化，我們就能理解到底什麼是“痛定思痛，痛何如哉”，能理解為何文天祥最終還願“留取丹心照汗青”，是一種值得崇敬的偉大。
《指南錄》雖然是一部詩集，卻也是文天祥對自己的人生的親手撰述。分開來看，這些詩作各自獨立。但合在一起，《指南錄》更像是文天祥的一篇“自傳體小説”。文天祥在顛沛流離之中留下他的故事，正如他留下他的一片丹心。我們的先祖是如此偉人，我們能看到他親手寫下的《指南錄》，何其幸也。