説起和珅，很多人都覺得他是個大貪官，和珅在位期間，通過各種途徑聚斂的財富高達十一億白銀，相當於清朝15年的財政收入總和，因此在民間也有“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的説法。和珅原本只是皇宮裏的三品侍衞，然而由於他機智靈活的辦事方式，很快得到了乾隆的賞識和重用，和珅也一步步的成為乾隆身邊的紅人，能從一名侍衞最終成為軍機大臣，和珅自有自己的能耐。
和珅在擔任户部尚書期間，時值河南遇上了旱災，百姓顆粒無收，乾隆便派和珅前去賑災，和珅來到河南後，依據各地災情嚴重情況，分批向各地分發救濟糧，然而和珅發現，發下去的糧食很快就被吃光了，僅靠國庫的救濟糧是遠遠達不到賑災的目的的，和珅思來想去，終於想到了一個完美的辦法。
第二天，噹噹地州府向百姓分發糧食時，和珅便命人在熬製的米粥裏摻雜了很多沙子，跟隨和珅的下屬官員看了後十分不解，認為和珅的行為太不地道，百姓受災都如此嚴重了，和珅卻還往粥裏摻沙子，真的是不顧百姓死活啊！隨行的官員有的還寫了奏摺彈劾和珅。
乾隆帝收到這些彈劾奏摺後，非但不生氣，反而對和珅的做法大加讚揚，原來和珅之所以這樣做，是因為賑災的糧食數量太少，即使將糧食全部發放也未必能解決百姓的受災問題，往糧食裏摻沙子，就能讓糧食的數量無形中變多，而百姓處於嚴重受災的情況下，最大的要求是有口吃的，根本不會擔心糧食的好壞，另外一點，有些當地沒有受災的百姓和富豪也會冒充受災百姓前來領取米粥，而往米粥裏摻沙子，那些沒有受災的百姓就會覺得太難喝，就會放棄領取米粥，這樣那些真正受災的百姓就能領到米粥了。