宇宙沒有因為引力的存在而逐漸緊密，相反，卻因為暗能量的存在而加速膨脹。宇宙越來越冷，越來越暗。那宇宙的命運將會是什麼？宇宙有沒有終結的一天？宇宙將會如何終結？是加速膨脹讓星體越來越遠離而逐漸消亡？還是膨脹到一定程度後急劇回縮而成一個奇點，然後砰的一聲爆炸開來？當人類在無數個夜晚，悄悄地仰望燦爛夜空，對生命、對宇宙浮想聯翩的時候，總會從內心深處發出這樣的疑問。
科學家利用天文望遠鏡獲得的最新觀測結果表明，宇宙最終不會變成一團熊熊燃燒的烈火，而是因為膨脹變成永恆的冰冷黑暗。這聽起來實在太過駭人聽聞。然而人類沒有必要杞人憂天。根據科學家的推測，宇宙很可能至少將目前這種適於生命存在的狀態再維持1000億年。這個龐大的數字相當於地球歷史的20倍，也相當於智慧生命歷史的500萬倍。既然它將發生在如此遙遠的未來對地球人今天的生活就不會有絲毫影響。
與此同時，科學家又指出：沒有什麼東西是可以永遠存在的。宇宙也許不會突然消失。但是，隨着時間的推移，它可能會讓人覺得越來越不舒服，並且最終變得不再適於生命存在。
自從20世紀20年代，天文學家哈勃發現宇宙正在膨脹以來，“大爆炸”理論一直沒有擺脱被修改的命運。根據這一理論，科學家指出，宇宙的最終命運取決於兩種相反力量長時間“拔河比賽”的結果：一種力量是暗物質造成的宇宙的膨脹，在過去的100多億年裏，宇宙的擴張一直在使星系之間的距離拉大；另一種力量則是這些星系和宇宙中所有其他物質之間的萬有引力，它會使宇宙擴張的速度逐漸放慢。如果萬有引力足以使擴張最終停止，宇宙註定將會坍塌，如果萬有引力不足以阻止宇宙的持續膨脹，它將最終變成一個漆黑的寒冷的世界。
顯而易見，任何一種結局都在預示着宇宙的消亡。不過，人類的最終命運還無法確定。目前，人們尚不能對擴張和萬有引力作出精確的估測，更不知道誰將是最後的勝利者，天文學家的觀測結果仍然存在着許多不確定的因素。
科學家指出，這一不確定因素涉及到膨脹理論。根據這一理論宇宙始於一個像氣泡一樣的虛無空間，在這個空間裏，最初的膨脹速度要比光速快得多。然而，在膨脹結束之後，最終推動宇宙高速膨脹的力量也許並沒有完全消退。它可能仍然存在於宇宙之中，潛伏在虛無的空間裏，並在冥冥中不斷推動宇宙的持續擴張。為了證實這種推測，科學家又對遙遠的星系中正在爆發的恆星進行了多次觀察。
通過觀察，他們認為這種正在發揮作用的膨脹推動力有可能確實存在。而它可以使宇宙無限擴張下去。
人類將在宇宙中扮演什麼角色呢？人類註定要滅亡嗎？在未來，人類會發現越來越多的物理規則，以高度發展的智慧在宇宙中生存，星際穿越或許成為常態，改變宇宙也有可能。人類對宇宙的認識永遠沒有終點，直到人類或宇宙毀滅的那一天。