當今的飛機，包括直升機，技術含量越來越大。研製一種全新產品，資金大、週期長、風險高，因而全新產品鳳毛麟角。各國都把目光放在讓老裝備“發揮餘熱”上，最新的例子就是英國、意大利合作改進“山貓”直升機。英國韋斯特蘭公司研製的“山貓”直升機在49年前，即1971年3月首飛，1976年開始在英海軍及陸軍中服役。
除了海軍外，英國陸軍也是“山貓”系列直升機的重要用户。圖為英國陸軍的“大山貓”直升機。
“山貓”作為一種多用途的軍用直升機，到目前為止已有20種不同改進型，共生產了380架。最近韋斯特蘭公司與意大利奧古斯特公司合併後，又將“山貓”進行重大改進，以適應技術發展和客户的不同要求，推出了最新的“超山貓300”直升機（Super Lynx 300）。
2002年7月，樣機在英國範保羅航展上露面。據報道，馬來西亞已定購6架海軍型，泰國定購了2架，而阿曼則定購了16架多任務陸用型，估計今後還會有更多的買主。
採用功率更大的新發動機
最大的改進是用美國霍尼韋爾公司和羅·羅公司合資研製的LHTEC CTS800-4N型發動機代替原來羅·羅公司的“寶石”（GEM）42-I型渦軸發動機，功率有很大提高。這種新發動機是美國隱身直升機“科曼奇”（Comanche）所用T800發動機的民用型，可保證以1 210千瓦（1 620軸馬力）的應急最大功率工作30秒鐘，比原來的發動機每台增加約360千瓦，主要是為了適應在北非及中東地區炎熱的天氣下使用。常用最大功率（不限時間）990千瓦（1 325軸馬力）。
“科曼奇”直升機項目雖已下馬，但當時採用的各種高新技術卻逐漸的轉移到了現役裝備升級上。
在大氣温度比標準温度高35°C的條件下，直升機的起飛重量可比原來增加約15%，不過直升機的正常最大起飛重量仍規定為5 330千克，只是在高温天氣或高原使用時才顯出這種發動機的優越性，垂直起飛不用減重太多或甚至飛不起來。
“超山貓300”直升機的發動機特寫。
新發動機的體積、重量以及進氣量與“寶石”型不同， 所以直升機的頂部及發動機艙和減速齒輪箱等都要重新設計，特別應用了一些降低發動機及排氣管紅外線輻射的屏蔽技術。進氣口有“顆粒自動分離裝置”以適應沙漠地區常遇到的揚塵等惡劣氣候條件。發動機調節從液壓機械式改為雙餘度數字控制，使得旋翼和發動機轉速等參數能自動協調工作，而原來的“山貓”要用兩個功率控制桿和一個速度選擇杆來調節使用發動機。
“超山貓300”直升機的排氣口特寫。
改為電子數字調節後，很多功能都將自動進行，發動機負載將自動限制，尤其是一台發動機發生故障時，對駕駛員幫助更大。改進後，駕駛員對發動機的控制只是用旋鈕對準每台發動機的三個選定位置之一：停車；地面慢車或空中飛行。
更新機載設備
機上的主要電子設備全改用近年研製成功的產品。軍事任務設備採用美國軍標1553總線，而其它設備仍採用ARINC 429標準，並在系統中設置數字信息與模擬信息互相轉換的數模轉換器，以便保留原來使用的一些模擬式設備，減少改裝工作量及費用。
“超山貓300”採用一套綜合的姿態航向參考系統（AHRS），而不是過去的姿態系統、航向系統、地平儀等。這套系統為雙餘度，取消了原來的垂直陀螺和羅盤。飛機運動數據由該系統直接輸送到自動駕駛儀和座艙有關的顯示器內。此外，很多機載設備可由用户選定，特別是電子設備。
機頭下有圓盤形雷達天線罩，用於觀察海/地面，可以360°掃描。機頭前上方有前視紅外及電視攝像機掃描旋轉塔。機頭左右有兩個雷達告警接收天線，另有兩個在機身兩側小翼上。另外可按用户要求安裝AAQ-24紅外對抗系統，保護直升機免受紅外導彈攻擊。如果為了節省費用，也可安裝較便宜的ALQ-144系統。後者是在“信號” （lantern）系統的基礎上改進而成。這類設備配置在後機身，主要為防禦地面導彈。直升機前半球紅外輻射很弱，可有效避免從前方攻擊的紅外導彈。
從前面看“超山貓300”直升機，可以看到加裝了不少設備。
導航系統為GPS/慣性綜合系統（稱EGI），但有一套可選用的多普勒導航模式。該系統可連同雷達為活動地圖顯示器提供數據。此外機上還有激光告警設備，當被對方激光束鎖定時會發出報警信號。為適應新設備用電要求，每台發電機由原來的18千伏安增加到25千伏安。
“玻璃座艙”代替傳統座艙
“玻璃座艙”已經成為新型飛機或改進型飛機的必然選擇。所謂“玻璃座艙”就是用多個顯示器代替原先眾多的傳統儀表。
“超山貓300”直升機的座艙儀表板，已經實現了“玻璃座艙”。
“超山貓300”的儀表板上已經基本上沒有舊式儀表，飛行員前方一共有四個15×10釐米液晶顯示器。靠最左側和最右側的兩個用於前視紅外/雷達/飛行數據的綜合顯示。靠裏的兩個為副駕駛兼觀察員用的綜合顯示，當中上下兩個較小的顯示器是發動機狀態顯示器，下面的用於備份及輔助顯示。儀表板下兩飛行員之間還有兩個導航控制顯示板。機上唯一的備份儀表是在儀表板最右側的綜合地平儀。
增掛新式武器
“超山貓300”目前可掛載的武器有火箭筒、深水炸彈、20毫米航炮吊艙、魚雷和“海鷗”空艦導彈等。陸軍型主要配備雷錫昂公司的BGM-71“陶”式反坦克導彈。正在試驗發射洛馬公司的AGM-114“海爾法”反坦克導彈。根據客户要求，還可在機身一側艙門內安裝活動機槍。
“超山貓300”直升機的剖視圖，可以看到能夠掛載多種武器。
機上火控系統軟件靈活性較大，可根據武器特性修定， 並擬增設外掛管理系統。目前機身內好像沒有裝甲保護，如有要求也可以加改裝。
總體性能提升
“超山貓300”的整個旋翼系統基本上與原來的一樣。由於發動機功率增加很多，高温天氣適應能力明顯提高，其它性能也有不同程度改善。側向和向後最大飛行速度限制為72千米/小時，最大轉向角速度向左向右都是每秒60°，最大不允許超過的飛行速度（Vne）是305千米/小時，最大正常平飛速度 （Vno）278千米/小時。
試飛表明，速度即使達到337千米/小時也沒有出現任何操縱上的問題。穩定傾斜盤旋坡度角一般限制在45°，過度狀態盤旋坡度角不超過60°，巡航速度是222千米/小時。速度在280千米/小時之內時，飛行員的振動感覺很輕微。這型直升機雖不是空戰格鬥用的武裝直升機，但作為對海面目標攻擊和武裝偵察用，其機動性是足夠的。