從世界歷史來看，人類建立的最強帝國，非大英帝國莫屬，大英帝國是人類史上國土面積最大，國力最強的帝國了。其巔峯時期，那是世界上遙遙領先的超級大國，連第二名的法蘭西帝國，都沒辦法與其相提並論，擁有橫霸世界的能力。但是，現在的大英帝國，早已退化成世界三流強國了，不光經濟被甩在身後，而且國土本土都保不住，成為現代的失敗國家。那麼大英帝國到底是怎麼打爛一手好牌的呢？
從第一次工業革命開始，大英帝國在工業，在科技領域遙遙領先世界，國力快速膨脹。所以不到百年時間，大英帝國從彈丸之地的大不列顛島，就建立了世界唯一真正的日不落帝國，國土面積遍佈歐洲，亞洲，非洲，大洋洲，美洲，總面積超過3000多萬平方公里，比日後的蘇聯還要大700多萬平方公里。
而且，更加強大的是，大英帝國控制了世界人口的30%以上，掌控巨大的人力資源，完全可以以此為基礎，建立並保持自己最強大的地位的。而且當時的第二大國法國，那根本上沒辦法跟英國比，按照這個實力，英國繼續統治世界幾百年都沒問題。但是，大英帝國卻愣是打爛了手上的好牌，一步步沒落，到現在只剩下本土24萬平方公里。
還失去了南愛爾蘭，而且北愛爾蘭，蘇格蘭還在鬧獨立，未來很可能也保不住。此外，國內經濟發展緩慢，人口增長乏力，經濟日益衰落，國家還面臨穆斯林化風險。整個國家完全就是一副衰敗的景象，只能靠跟隨美國，維持一點強國尊嚴了。那麼大英帝國是如何淪落至此的呢？或者説如何打爛一手好牌的呢？其實主要是三點。
第一，失去了科技優勢。
大英帝國的崛起靠的就是科技，第一次工業革命讓英國暴起，科技遙遙領先於世界，這也是其強大的基礎。但是，此後英國卻開始停滯不前，滿足於掠奪殖民地的財富，金銀來度日，而失去了科技創新的動力。像東印度公司這樣的英國公司，想的是如何快速的搜刮錢財，甚至在世界範圍內販賣鴉片，販賣黑人奴隸，賺快錢。
而對於在科技研發，科技研究上的投入不斷減少，於是大英帝國逐步在科技上首先敗下陣來，這是其衰弱的基礎。因為工業革命後的德國和美國，在科技上的投入和努力，大大超過英國，英國卻躺在以前的科技成果中度日，不衰弱才怪呢！這是英國志得意滿，不思進取的後果。
第二，懶惰的國民。
即使再先進的科技，再發達的工業，沒有辛勤的勞動，那也是白費。所以英國能夠強大，也離不開第一次工業革命英國國民和百姓的的辛勤勞動，創造財富。但是隨着大英帝國地位的穩固，殖民地遍佈世界，英國人光是享受殖民地掠奪和財富就可以過上很好的生活。
而且，國民越來越失去辛勤勞動的傳統，都在坐吃山空，甚至都想着一夜暴富。這對大英帝國來説無疑是致命的打擊。當一個民族開始變得懶惰，變得投機的時候，也正是這個民族開始衰落的開始。所以英國的衰落，這一點也非常重要。
第三，捲入無意義的戰爭。
大英帝國在歐洲和全球，一直玩的就是平衡策略，也就是大國之間的平衡，這樣能保持國家的穩定，英國能坐收漁利，控制歐洲。但是平衡政策的本意應該是盡力的大國平衡來避免戰爭，以創造和平的環境發展自己，繼續強大才對。但是英國的大陸平衡政策，卻恰恰成了攪屎棍，成了矛盾的堆積，最終演變成無窮無盡的戰爭。
而且，英國在此時不去盡力的協調調和，反而組成國家同盟，主動融入戰爭。結果被捲入兩次世界大戰，跟德國等新興國家耗了幾十年。除了國際損失，財富損失，沒有得到任何實際好處。尤其是二戰英國整個國家200多年的建設成果，幾乎毀於一旦，整個國家成為一片廢墟，再也爬不起來了。
假如當時的大英帝國，能夠創造和平的環境，而且搭上美國德國這些新興國家發展的快車，以英國當時的實力基礎和工業基礎，只會不斷髮展強大。如果是如此，英國也不會衰弱到連殖民地都保不住。所以，大英帝國的衰落，還是六個字，那就是自大、懶惰、好戰，有這三條，再強大的國家也經不起折騰，只能是被歷史車輪拉下來，跌落得很慘！
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參考文獻：《大英帝國史》。